с ним связываться.
– Например?
– Вы, как демон, слишком высокого мнения о себе. Стоило услышать звон мелких монет в моем кошельке, как тут же решили, что я деревенщина, которая не имеет представления, сколько стоит светская одежда. Вы готовы выступить ростовщиком, лишь бы добиться своей цели – и это я записываю в ваши положительные качества. Их ведь мало кто уважает, но вы согласны ссудить деньги под интересное вам предложение. Так же меня впечатлило, как быстро вы действовали в душе, поняв, что я попала в неприличную ситуацию.
– Это моя работа. Я твой куратор.
– Еще далеко до вашего дома?
– Нет, за поворотом. Я живу над трактиром «Хромой рыцарь».
– А в какой стороне лавки?
– В противоположной.
Я тут же развернулась.
– А как же деньги? – не понял демон.
Я отцепила кошелек и высыпала на ладонь горсть золотых монет. Их хватило бы, чтобы купить содержимое всей лавки. Папа всегда был щедр ко мне, но я была скромна в своих запросах.
– У тебя с собой столько золота? – брови куратора опять начали путь вверх. – И ты не боишься расхаживать с такой суммой?
– У меня хороший охранник, – я постучала по горстке монет, и из кошелька вылез мой фамильяр. Я знала, что такой непременно потребуется в университете, поэтому заранее позаботилась обзавестись верным другом.
– Черный скорпион?! Ядовитый убийца?
– У боевого мага не может быть безобидного фамильяра, – с гордостью в голосе заявила я.
– Слышала бы это моя Богиня, – обескураженно произнес демон.
– Я хотела завести варана, как у мамы, но она отсоветовала. Слишком долго приручать и на поводке не поводишь. Придется держать в клетке. А этот все время рядом и готов пустить в ход оружие.
Скорпион, подтверждая мои слова, тут же встал в боевую стойку.
– Как его зовут?
Я смутилась. Как бы ни были орки воинственны, им свойственна нежность. Особенно девчонкам.
– Лапуля. Видите, у него нет одной конечности? Он ее потерял еще в детстве. Но это не умаляет его боевых качеств.
– Что ж, – демон пожал плечами. – Приветствую тебя, Лапуля. В стане странных фамильяров прибыло.
Скорпион в ответ поднял клешню и вместе с деньгами скатился в кошелек.
– Простите, Лапуля немногословен.
– А мне иногда хочется, чтобы моя Богиня помолчала. Особенно, когда она сцепится с Цезарем, – куратор улыбался, и я поняла, что он тоже может быть нежным. С такой теплотой говорить о своем фамильяре…
– Я даже боюсь спросить, кто такие Богиня и Цезарь. У демона, боевого мага и преподавателя самого опасного факультета УПС в фамильярах должен быть кто–то страшно смертельный. Кобра? Дамерская волчица? Я слышала, они ужас какие кровожадные. Или, может, одноглазый каюн?
Я невольно передернула плечами, представив зловещую тень, которую отбрасывает остроклювый хищник, питающийся мозгами врага.
– Нет. Для хорошего фамильяра размер не важен. Ты же слышала историю о Пересмешнике и его хозяине? Она случилась в УПС ровно два года назад.
Я кивнула. Интересно было узнать подробности нашумевшей истории из первых уст.
– В их поимке участвовали сразу три фамильяра: Богиня, Цезарь и Моль, за что были удостоены вечной славы в Галерее героев.
– И кто же они, кто? Не тяните!
Демон улыбнулся.
– Божья коровка, навозная муха и бледная моль.
– Не может быть! – выдохнула я.
– Может. Однажды ты с ними познакомишься.
– А где они сейчас? – я огляделась, представив, что все трое кружат над моей головой. Как бы ни прихлопнуть случайно.
– Каникулы, – демон пожал плечами. – Героям тоже положен отдых.
– Самого хозяина пересмешника так и не поймали?
– Нет. Он затаился. Без явных признаков почти невозможно вычислить, в кого вселился лорд Бавалон. Могут пройти годы. Уже два позади, а он так и не выдал себя. Но я верю, однажды он вылезет на свет, и тогда ему от правосудия не уйти.
Мы шли мимо храма, где звучала торжественная музыка. Лето время свадеб. Мне хотелось зайти и поглазеть на жениха и невесту, но… комбинезон не соответствовал торжественной минуте. Вот демона хоть сейчас можно было вести под венец. Красивый, пусть и строгий сюртук, белоснежная рубашка, на брюках острые стрелки. И туфли такие чистые, что на них было больно смотреть.
Я рядом с ним выглядела, как… нет, не служанка, они в комбинезонах не ходят. Скорее телохранитель. Особенно если вздернуть губу, точно под ней прячутся мощные клыки, и свести брови в одну грозную линию.
У меня даже походка изменилась. Я превратилась в кошку, которая выслеживает жертву.
– Ты чего вертишься? – демон заметил мое преображение.
– Представляю, что однажды буду служить телохранителем у какой-нибудь важной персоны. Боевики же получают распределение на такой вид работы?
– Ты готова рискнуть жизнью ради другого?
– Конечно. Работа есть работа. Взялся – сделай все, чтобы клиент остался жив.
– А как же муж и дети? – демон покосился на меня, ожидая ответа.
– Моей маме работа не помешала выйти замуж за прекрасного орка и обзавестись ребенком.
– До сих пор веришь, что ты орк? Мне кажется, именно работа помешала твоей маме заиметь родного отпрыска. Взяла готового.
– Если вы сейчас же не извинитесь, то поплатитесь за свою бестактность, – я зло сузила глаза. – У меня тоже есть чем вас уесть. Анализатор показал, что вы гном. Следует ли из этого, что ваша мама не нашла времени для детородного процесса?
Я никогда не говорила столько умных слов сразу. Проще было пнуть по коленной чашечке, чтобы собеседник сообразил, что преступил черту. Родители – это святое. Все, что они делают, во благо семьи. Но больше всего меня злило, что я так и не разобралась, почему анализатор показал такой странный результат. Какой я человек? Да, я всегда знала, что мало похожу на своих сверстников, у кого уже в пятнадцать загрубела кожа и выросли огромные клыки. Но мир орков такой разнообразный.
Взять хотя бы наших соседей – их дочь на вид чистая дракониха, а сын похож на лешего. Но тем не менее, все они твердо уверены, что являются орками. Как и мои родители, которые рассмеялись бы, если бы им сказали, что их дочь им не родная. Мы – орки и точка! И ведь такое происходит в каждой пятой семье орков. Обязательно среди множества детей будет один, непохожий на остальных. Его любят больше всех и всем скопом встают на защиту.
– Моя мама умерла, когда я появился на свет. Она выполнила свое предназначение, – демон смотрел в другую сторону. И я была за это ему благодарна. Я чувствовала, как загорелось мое лицо и мгновенно пересох рот.
– Простите. Я была невежлива.
– Как
