– Мы дома поговорим, дорогая.
– Непременно!
Алфей направился к лошадям, увлекая за собой родственника.
– Теперь представляешь, лорд, что значит жить с чародеями? А мне с ними приходится уживаться вот уже двадцать второй год!
По возвращению в замок, Нико увидел тестя. Тот был явно чем-то озадачен.
– Идём в библиотеку, граф. Расскажешь, что случилось.
Лео приятно удивился, увидев Алфея. Он обнял сына и прошёл в замок за лордом.
– Только не говори, что мы должны отправляться в Лондон, чтобы принести клятвы верности новому королю!
Лео пожал плечами.
– Именно этого от нас и ждут.
Нико задумался.
– У меня нет желания присягать Эдуарду II. Он погубит Англию!
Граф Монтгомери кивнул головой.
– Многие так считают. Но, если ты не сделаешь этого, тебя объявят вне закона.
– Ладно. Но я не могу оставить замок, когда в нём гостит твоя племянница.
– Анис?
Николас тяжело вздохнул.
– Если бы. Беатрис из клана Маи.
– О! Абрахам прислал невесту Ризу?
Николас сел за стол и стал нервно тарабанить по нему пальцами.
– Бетти лишили силы, и теперь она пытается научить Дженнифер магии. Я боюсь, что по возвращению увижу Лоуренс в руинах, или выкрашенным в розовый цвет.
Монтгомери расхохотался.
– Почему в розовый?
– Дженни сама предупредила, что колдунья она начинающая, и что-то может не получиться. А я просто не люблю розовый. Вот и всё.
Граф пожал плечами.
– Мы можем взять девочек с собой. Прогулка в Лондон им пойдёт на пользу.
– Нет, отец. Леди должны остаться в замке. – Алфей сел у камина и уставился на языки пламени. – Езжайте, если так надо, а я присмотрю за ними.
– Нас не будет пару недель, сын! За замок придётся отвечать тебе.
Юноша кивнул.
– Дед просит помочь тебя в одном деле, лорд. Надеюсь, ты не откажешь ему?
– И поэтому я не могу взять жену с собой?
– Это слишком важное задание. Сейчас я всё расскажу.
К вечеру отряд женщин вернулся в замок. Малыши радовались прогулке и делились впечатлениями, женщины воодушевлённо переговаривались.
Дженни и Беатрис вбежали в библиотеку, довольные и весёлые. От них пахло дымом и осенними цветами.
– Вот видишь, сестрёнка, колдовать совсем нетрудно.
Увидев мужчин, они растерялись. Дженни представила кузину отцу.
– Мы тут зашли за одной книжкой…
Лео пристально посмотрел на дочь.
– Сегодня тебе будет не до чтения. Собери вещи мужа. С рассветом мы отбываем в Лондон.
Он видел, что хорошее настроение дочери мгновенно улетучилось.
– В Лондон? К королю? А я?
Нико подошёл к жене и крепко обнял её.
– Это мой долг, присягнуть новому королю, и его выполнение не займёт много времени. А ты слишком не усердствуй в изучении магии. Я хотел бы вернуться в тот же дом, который покину. Ты меня понимаешь?
Дженни кивнула.
– Я буду скучать.
Нико наклонился к самому уху жены и тихо прошептал:
– Думаю, Бетти сделает всё, чтобы этого не случилось!
Глава 6
Дженни хандрила. Ей совершенно не хотелось заниматься магией. Ей вообще ничего не хотелось. Расставание с мужем убило в ней все желания. Провалявшись в кровати до обеда, она решила, что жизнь не удалась. Нико даже не позвал её с собой в Лондон. Уж если он не хотел вести её во дворец, опасаясь сплетен и насмешек, она вполне могла бы пожить в поместье отца. Странная мысль закралась в голову и засела в ней намертво. А, может, муж отправился поразвлечься, отдохнуть от неё, от детей, от семейного быта? А граф, хоть и отец ей, но, естественно, будет прикрывать мелкие интрижки зятя. На глазах навернулись слёзы, и уже через мгновение леди Ройс рыдала в голос. В комнату ворвалась перепуганная Беатрис.
– Сестрёнка! Что с тобой? Ты заболела?
Дженни обняла кузину.
– У него кто-то есть!
– У Нико? Кто?
– Кто-то. Я чувствую это. Он ведь не позвал меня в Лондон. Значит, там он решил поразвлечься. Его обязательно совратит какая-нибудь распутница, ведь Нико так хорош!
Беатрис обняла кузину.
– Ну, что ты? Нико любит тебя. Ты же такая красивая!
– Любит? Возможно. Но он уехал развлекаться. Я знаю.
– У тебя было видение?
Дженни покачала головой.
– Нет. Я пыталась вызвать образ мужа, но не смогла.
– Просто ты очень расстроена и не можешь сосредоточиться. Для начала успокойся.
– Я и успокоиться не могу! Я ни-и-чего не мо-о-гу.
Дженни опять разрыдалась. Беатрис нежно гладила кузину по голове.
– Эти мужчины такие мерзкие! Хорошо, что я решила не выходить замуж вообще. А то лила бы вот так слёзы…
Дженни оторвалось от промокшего плеча сестры.
– Что? Ты решила не выходить замуж? А как же Риз? Он ждёт тебя.
Бетти съёжилась.
– Мне казалось, что я была влюблена. Я даже хотела сбежать из клана. Дура была! А потом мне было видение.
– Видение?
– Да. Я открыла сундук своей матери. Хотела примерить её свадебное платье. И выпустила зло на свободу.
– О чём ты?
Бетти пожала плечами.
– Сама не знаю. Просто мне стало так страшно! Я открыла крышку сундука и увидела это платье с пятном крови. Я сразу поняла, что это какой-то знак. Я поняла, что умру в день свадьбы. А потом пришли ночные кошмары.
Дженни задумалась.
– Пятно крови ещё не означает, что ты умрёшь на собственной свадьбе. Кто-то очень хотел испугать тебя, заставить сражаться, пусть даже во сне. Драу чувствуют магию. Они хотели с помощью тебя найти замок или добиться того, чтобы ты его разрушила своими руками.
Бетти пожала плечами.
– Возможно. То, чем мы с тобой занимаемся, совершенно безобидные вещи. Я разжигала костры и двигала мебель в комнате только движением глаз лет с пяти. А вот магия нападения и защиты… Это другое. Ведь я и вправду чуть замок не развалила до основания. За это меня и лишили силы.
– Нет! Совсем не за это. Абрахам ищет причину твоих кошмаров. Как только он устранит её, сила к тебе вернётся.
В дверь постучали. На пороге возникла Долли.
– Миледи! Радость какая! К Вам пожаловала ещё одна кузина.
– Анис!
Дженни подскочила с кровати и потянула Бетти к двери. Её настроение моментально улучшилось.
– Пойдём, дорогая! Я вас познакомлю.
Девушки сбежали по ступеням и очутились в Большом зале. На пороге стояла молодая женщина, закутанная в тёплый шерстяной плащ. Рыжие волосы горели, как языки пламени в неярки лучах осеннего солнца, а огромные изумрудные глаза были наполнены слезами. Женщина держала на руках спящего ребёнка, а рядом с ней стояла удивительно хорошенькая девочка, лет семи, крепко сжимая кисть молоденькой служанки. Дженни кинулась навстречу гостье и радостно обняла её.
– Анис! Милая моя сестрёнка! Как я рада тебя видеть! Как наш маленький Себастьян? – она взглянула на спящего малыша, а потом поцеловала девочку. – Привет, Анна! Ты становишься настоящей красавицей. – Следующей в крепкие объятия хозяйки попала служанка. – Даяна! Добро пожаловать в Лоуренс!
Подоспевшая Инесс забрала детей и поспешила в детскую, оставив сестёр в зале.
– Что случилось? Анис? Ты плачешь? Кто посмел тебя обидеть?
Анис только всхлипывала и искоса поглядывала на Бетти.
– Успокойся, сейчас же возьми себя в руки и познакомься с моей кузиной по линии матери.
Девушка вытерла слёзы и присела в реверансе.
– Анис. А ты та самая Бетти, в которую влюблен Риз Маккдаун?
Беатрис кивнула.
– Уж не знаю, насколько он в меня влюблён, но, судя по всему, я та самая.
Дженни повела кузин за стол.
– А теперь ты всё нам расскажешь.
Анис всхлипнула в очередной раз и протянула озябшие руки к очагу.
– Сестра! Мне кажется, Аль мне изменяет.
Лицо Дженнифер вытянулось.
– И твой туда же? Да что такое творится в этом мире?
– Вчера к нам приехали Нико и дядюшка. Аль собрался ехать с ними в Лондон и не позвал меня с собой. Он сказал, что должен присягнуть Эдуарду, и даже не предложил проводить нас с детьми до Лоуренса. Ты бы видела его лицо, когда он встретился с Нико. Они что-то там затевают, помяни моё слово! Видимо, хотят поразвлечься при дворе.
