Дженни была обижена на деда. Почему он не сказал ей про тайник, который устроил в её замке? Она обязательно спросит его об этом, но потом. А пока девушка взяла в руки кристалл и почувствовала, как он потеплел в её ладонях. Тусклое голубое свечение озарило комнату и исчезло в центре граней.
– Сожми его в руках и сконцентрируйся! – приказала Бетти.
Дженни сжала камень и мысленно приказала явить образ мужа. Да! У неё получилось. Словно на экране телевизора, она увидела до боли любимое лицо. Лорд стоял перед тазиком с водой и сбривал многодневную щетину острым клинком. Единственная свеча отбрасывала причудливые искры на его глаза, и они удивительно меняли свой цвет от ярко-синих до чёрных. Эта комната совершенно не походила на гостевые апартаменты Эдуарда. Скорее всего, она находилась в какой-то гостинице, где отряд остановился на ночлег. Дженни уже хотела отпустить кристалл, как дверь позади мужа распахнулась, и в убогую спальню вплыла высокая женщина. Золотистые волосы окружали её безупречное лицо бушующим водопадом, обольстительная улыбка обнажала прекрасные белые зубы. Глаза странного фиолетового цвета лихорадочно блестели. И, о Боже! Женщина была практически голой! Дженни вскрикнула и выронила волшебный шар.
– Ты её видела, Бетти?
Девушка кивнула.
– Не переживай так, сестрёнка. Мы же ничего не знаем наверняка.
– Теперь мы знаем всё.
Дженни словно застыла. Ни одна слезинка не выкатилась из её остекленевших глаз. Она снова сжала кристалл.
– Альберт! Хочу увидеть Альберта. Покажи мне его.
Грани кристалла потемнели.
– Наверное, он спит, – предположила Бетти, – в полной темноте.
– Хочу узнать, что ждёт Альберта в ближайшем будущем. Покажи его с женщиной, если такая появится.
Вспыхнувший свет вновь исчез в мерцающих гранях.
– Смотри! Опять она!
Бетти увидела красивого брюнета, так похожего на Николаса. Он скакал верхом на своём жеребце рядом незнакомкой. Женщина была одета, как принцесса. Ей высокая молочно-белая грудь просто вываливалась из корсета при каждом движении лошади, а фиалковые глаза смотрели на Альберта с нескрываемым желанием.
Беатрис сжала кулаки.
– А теперь Риз! Заставь кристалл показать женщину рядом с ним! Я уверена, что и с лэрдом появится эта дрянь!
Дженни сосредоточилась, решив в очередной раз воспользоваться Всевидящим Оком, как вдруг дверь распахнулась настежь, и в комнате появился Алфей. Его светло-карие глаза потемнели от гнева, но на губах играла обманчиво добрая улыбка.
– Я так и думал, что увижу милых дам за столь увлекательным занятием. Ну как, девушки, вам понравилось подглядывать за своими мужьями? – он обвёл взглядом комнату. – Кстати, а где третья шпионка?
Дженни покраснела.
– Ты… Как ты узнал?
Улыбка Алфея стала ещё шире.
– Миледи! Неужели Вы думали, что Ваши незаконные деяния останутся незамеченными для мага пятой ступени?
Беатрис с ужасом уставилась на юношу.
– Так это ты?
– Да, разрешите представиться, маг пятой ступени. Так что следующий раз, милая кузина, когда решишь назвать меня ослиной задницей, десять раз подумай!
Бетти была потрясена. Алфей уселся в кресло и скрестил ноги.
– Итак, дорогуши! Я знал, что вы затеваете. Но даже представить себе не мог, что у вас получится выкрасть кристалл так быстро. Но хуже всего, что вы обнаружили хранилище самой ценной книги на свете. И, если бы я не доверял вам, то к утру вы бы уже не дышали.
Он оценил впечатление, которое произвёл на кузин. Те перебрались в самый дальний угол и стояли молча, боясь поднять на него глаза.
– Страшно? – Алфей усмехнулся. – Ладно, расслабьтесь, я пошутил. Я не являюсь магом пятой ступени. И эта книга всего лишь муляж, отвлекающий манёвр для женщины, которая обязательно узнает, где она находится, и решит её выкрасть.
Бетти первой пришла в себя и бросилась на кузена с кулаками.
– Обманщик! Как ты смел пугать нас?
Дженни оттащила Беатрис от хохочущего бата.
– Погоди, не убей его ненароком. Сначала он должен нам всё рассказать. Ненавижу быть просто пешкой в чужих руках, даже, если это руки моего деда. Я уже поняла, что он любит загадки и ребусы. Но в замке живут не маги, а обычные люди. Я должна знать, как защитить их в случае опасности.
Бетти отошла, и Алфей снова удобно уселся в кресле.
– Ладно, слушайте. С начала времён во главе Драу стояла королева. Женщины более хитрые и жестокие существа, чем мужчины, и не спорьте, милые дамы. Кроме того, они умеют выжидать и обладают потрясающей интуицией. Старейшины были удивлены, что Драу возглавил Уоллес. Бесспорно, сила у него была большая, но вёл он себя слишком самоуверенно. Дед начал подозревать, что за ним стоит женщина, хитрая и осторожная. Когда Бетти покинула замок, старейшины провели ритуал. Я был прав. Морок был наведён на свадебное платье твоей матери, кузина. Капля крови Драу, маленькая и незаметная, упала на подол наряда, осквернив его.
– Но зачем? – Бетти широко раскрыла небесные глаза.
– Ты сама знаешь ответ на этот вопрос. Итак… Вернёмся на четырнадцать лет назад. Твой отец, Коннор Скайфингер, является командиром воинов Ордена Белого Волка. Все рыцари ордена – сильные маги. Они живут в деревне недалеко от замка, именно в той части, где Парктруиэн хуже всего защищён. И однажды ночью на деревню нападают простые разбойники. Погибают все, кроме тебя, Бетти.
– Это были не просто разбойники. Жители деревни спали непробудным сном. Такого просто не могло быть!
– Нет, Бетти! Это были простые разбойники, но с ними была непростая женщина. Вспомни ее лицо, девочка, вспомни её голос! Ну же, давай. Ты видела её, ты говорила с ней. Вспоминай!
Беатрис задрожала и схватилась за голову.
– Нет! Я не могу! Мне страшно.
– Ничего не бойся, малышка! Старцы сняли проклятие. Вспоминай!
– Не могу.
– Можешь!
Бетти упала на кровать и разрыдалась. Дженнифер хотела подбежать к сестре, но Алфей крепко взял её за руку. Когда девушка успокоилась, она медленно поднялась, подошла к камину и уставилась на языки пламени.
– Это она, та женщина из хрустального шара. Она совсем не изменилась. Когда на деревню напали, я проснулась. Я видела, как горят дома, слышала крики нападавших. Я побежала в комнату к родителям, но не смогла разбудить их. Ко мне подошла Катрин, моя няня. Она сказала, чтобы я не плакала, что за мной придёт очень красивая леди и спасёт меня. Потом Катрин открыла входную дверь, и я увидела её, ту, из шара. Она стала спорить с няней. Она говорила, что планы изменились, и я должна остаться в клане. Не знаю, как мне удалось разбудить родителей, но они очнулись. Отец схватил меч, но незнакомка убила его сразу же. Маме удалось ранить эту женщину, но та перерезала ей горло. Мать упала на меня, словно закрывая собой. Женщина выругалась, открыла сундук и достала сорочку. Она перевязала руку, чуть ниже плеча, и тут ей на глаза попалось мамино свадебное платье. Видимо тогда, она испачкала его. Леди наклонилась надо мной и сказала: «Не забудь надеть это платье на свадьбу, малышка!» А потом ушла. Последней она убила Катрин. Мне кажется, няня не ожидала этого!
Алфей обнял Бетти и прижал к себе.
– Умница! Теперь всё сходится.
– Что сходится? – Дженни ничего не понимала.
– Женщину, которая отняла жизни родителей Беатрис, зовут Чёрной Леди. Ей более трёх сотен лет. Упоминания о ней есть во многих книгах Друидов. Эта женщина – само зло. Она знала, что на свет появится девочка, которая будет обладать невероятной силой. Сначала Леди решила похитить тебя и перевоплотить. Но, что бы ей это дало? Став Драу, ты бы захотела занять её место. Тогда она решила оставить тебя с Маи, но навести морок. Однажды ты бы захотела выйти замуж, и, естественно, надела свадебное платье матери, в память о ней. И вот тогда проклятье Чёрной Леди лишило бы тебя рассудка. Ты бы ослепла и оглохла, и стала бороться с невидимыми и несуществующими демонами. Ты могла бы разрушить замок, убить или покалечить его обитателей. Такой всплеск магии не мог остаться незамеченным, даже не смотря на то, что замок хорошо защищён волшебством. Королева дождалась бы финала и просто забрала из руин все книги.
