Я вдруг поняла, что несу, и катастрофически смутилась. Настолько, что густо залилась краской и потупила глаза.
— Не переживайте, я и так понимаю, что в матери вам гожусь, — заметив моё состояние, решила исправить положение Зинаида Максимовна, — Нет. Ваша мама не рекордсменка. Одной моей подруге шестьдесят семь, и она в прекрасной спортивной форме. Шпагат и продольный и поперечный. Представляете?
Свой возраст режиссерша все-таки утаила. Слава Богу, у меня хватило ума оставить этот вопрос в покое.
— Не скрою, вы мне понравились, — снова заговорила о делах режиссерша.
— Мне лестно, — подозревать её слова в лесбийском подтексте не было оснований, посему последняя фраза Зинаиды Максимовны действительно порадовала меня.
— Свежестью идей, яркостью переживаний, пышущей энергией, в конце-то концов, — продолжала режиссерша, — Я верю в наш совместный успех. Чувствую, что, если уж и вы ничего не сможете сделать, то дело безнадежно… Но вопрос финансирования расследования решаю не я. Понимаете?
Я, конечно же, прекрасно понимала. Дань времени: чтобы заниматься чем-то, профессиональных навыков не достаточно. Нужно еще и уметь нравиться спонсорам, которые чаще всего в сути дела ничего не смыслят. Причем, увы, подобный закон действует в любой сфере человеческой деятельности. Мой бывший сосед собственными ушами слышал, как пациентка, спасти которую могла только дорогостоящая операция, умоляла медицинское светило, которое единственное умело эту операцию делать, улыбаться и производить впечатление приятного человека, когда в палату будет заходить её, пациентки, муж. Увы, нравиться и улыбаться светило не умело. Муж решил, что доверять свои деньги и здоровье жены такому смурному типу нельзя, и ситуация закончилась бы весьма печально, если бы стажирующийся у светила мой бывший сосед не согласился поулыбаться вместо профессора.
Похоже, теперь Зинаида Максимовна назначит «смотрины». Час, когда спонсоры придут рассматривать того, к кому перекочуют (или не перекочуют) впоследствии их денежки. Честно говоря, меня подобная ситуация совершенно не устраивала. Шансов показаться солидной и представительной у меня не было никаких. Кроме того, хотя ситуация и заинтриговала меня, я не намеревалась бороться за этот заказ. В подобных вещах я свято верила в г-жу Судьбу. Если дело не передадут мне, значит так нужно. Хотя я слабо представляла, как смогу выйти из этого здания и спокойно жить дальше, зная, что две девушки попали в беду, и, возможно, моя помощь сыграла бы какую-то роль в их судьбах.
— В общем, со всем родительским комитетом я познакомлю вас позже, если вы сами того захотите. А вот с председателем вам нужно будет встретиться как можно скорее… Окончательное решение по поводу найма принимает он. Это справедливо. Он платит свои личные деньги. Со своей стороны, я, безусловно, сообщу, что целиком поддерживаю вашу кандидатуру, — Зинаида Максимовна вдруг перестала быть официальной, — Катя, я очень вас прошу, сделайте так, чтобы он согласился довериться вам. Эти ублюдки из милиции не могут предпринять ничего толкового. Твердят, мол, девчонки ушли из дому по собственному желанию… А я говорю, не может такого быть! Не могли они, зная, что задействованы в спектакле, решить сбежать. Никого не предупредив?! Вместе? Это при том, что первая Героиня (та, которая пропала неделю назад), терпеть не могла Вторую Героиню. Между девочками царила почти физически ощутимая неприязнь.
— Погодите-погодите, — с трудом остановила поток речи режиссерши я, — Я ведь впервые обо всем этом слышу. Объясните толком. Кто пропал. В какой последовательности.
Я достала свой блокнот, без спросу взяла со стола Зинаиды Максимовны первую попавшуюся ручку и, привычно раздражаясь от преддверия самого ненавистного занятия в моей жизни, приготовилась записывать. Можете смеяться сколько угодно. Мне действительно немалого труда стоило заставлять себя конспектировать все более или менее важные разговоры. Я нервничала и изводилась, клиентам приходилось снова и снова повторять сказанное, Жорик готов был разорвать на мелкие кусочки и меня и тетрадку, а получившиеся конспекты, больше похожие на художества крайне авангардного стиля, никто, кроме меня и мамы, не мог прочесть… Но, в конце концов, я почти научилась. И, честное слово, эти записи не раз помогали нам с Жориком в делах…
Итак, я уже приготовилась конспектировать. Если бы я взялась записывать не только слова режиссерши, но и все происходящее в целом, то написать нужно было бы дурацкое: «Тук-тук-тук!» Именно это прокричал кто-то из-за двери, даже не дотронувшись до косяка (зачем, спрашивается, делать вид, что стучишься?).
— Войдите! — громыхнула вновь официальным басом Зинаида Максимовна.
— Зинаидочка Максимовночка! — в комнату вихрем влетела та самая лысая девочка, которую мы с Настасьей наблюдали в зале.
Теперь у меня была возможность рассмотреть это чудо вблизи. Первое впечатление обманчиво. О том, что сие творение принадлежит к женскому полу, свидетельствовала не только длинная юбка темно-бардового сарафана, надетого поверх полосатого свитера «под горлышко», но и многое другое. Длинные ресницы, зачем-то покрашенные в ярко-синий цвет, довольно мягкие черты лица и, что самое главное, темно-синий цвет длиннющих ногтей — всё это не оставляло сомнений: существо являлось девушкой, лет восемнадцати.
— Ключики оставили, — весело сообщило существо, ни на секунду не останавливаясь и, торжественно водрузив ключ на стол, без тени смущения уперлось ясно-серыми глазами в меня, — Я — это…
Существо улыбнулось, смущенно пожало плечами и почесало устрашающим маникюром низ своего подбородка. Продолжать странную фразу оно явно не было намерено. Мне оставалось только решить, что девушка так представлялась. Странная, однако, кличка «Это». Я бы, назови меня так друзья, обиделась.
— А я — Ка-те-ри-на, — тыкнула себя в грудь я, стараясь говорить как можно понятнее для Существа.
— Гы-гы-гы, — издало странные звуки Существо, — Не смешно! — оборвало оно само себя через мгновение, — Чё издеваетесь, а?
Я могла бы задать ей тот же вопрос, но это казалось совсем глупым.
— Так вот, — не дожидаясь ответа, продолжило Существо, — Я, это… Ну, в общем… Если…
Как сформулировать накатившее вдруг ощущение, мозг Существа, к таким гостям, как мысли, не привыкший, догадаться не мог.
— Тигра, ты всех задерживаешь! — начала раздражаться режиссерша.
Несколько секунд мне понадобилось, чтобы прийти в себя от удивления, и осознать, что Существо имело такое загадочное название.
— Короче, — само себе скомандовало Существо, постаралось сосредоточиться и снова уперлось в меня глазами, — Если я чем-нибудь смогу помочь — то. Потому что для меня пропажа девчонок — во как!
Подозрительное «во как!» сопровождалось разъяснительным жестом: Существо (отчего-то звать девушку по имени у моих мыслей не получалось) сделало «козу» из среднего и указательного пальцев правой руки, после чего несколько раз ткнуло этой «козой» себе в горло. В общем, не нравилась Существу пропажа театральных барышень. Не нравилась, и все тут.
— Спасибо, обращусь обязательно, — вежливо заверила я.
— Договорились! Зови меня Тигра. ТИна ГРАнкина. Понятно?
На западный манер, нынешняя молодежь образовывала себе названия из первых букв настоящих имен. Впрочем, само имя Тина казалось мне не менее экзотическим, чем все эти «тигры», «кисы» и прочие хищники.
— Ладно, — Существо снова растянуло губы в своей дурацкой улыбочке и сощурилось, — Пойдем-ка, покурим-ка! В смысле, я удаляюсь. Бай!
Кривляясь подобным образом, глядя, главным образом, на меня, Существо умудрилось промахнуться и врезаться лбом в дверь. Отлетев, оно прыснуло со смеху и долго еще не могло остановиться, сотрясаясь в бисерных хихиканьях.
И тут я поняла, где видела этот образ раньше. Девочка, без сомнения, копировала манеры главной героини знаменитого на весь Интернет мультсериала «Про Масяню» — этакой «модной» хулиганки с очень добрыми намерениями и их злыми последствиями. И говорила так же скрипуче, и улыбалась, и плечами пожимала… Ну прям, как нарисованная! О времена, о нравы! В наше время дети стремились быть похожими на куда более глубокие образы.
Тем не менее, разговор с Существом неожиданно вселил в меня твердую уверенность, что я просто обязана заняться поисками пропавших актрис. Как минимум потому, что кроме меня, ни один сыщик не выдержит общения с такими вот Существами-свидетелями и режиссершами-клиентками. Если бы не долгие месяцы тренировок в общении с Настасьей, я бы, наверное, тоже не выдержала. Впрочем, «Масяней» доставала меня не Сестрица. А… Георгий. Да-да, не удивляйтесь…С упорством истинного маньяка скачивал он каждую серию этого, уже снящегося мне в кошмарных снах, мультфильма и по несколько раз прокручивал её, стремясь включить звук как можно сильнее. Причем, я понимаю, если бы этот продукт современной индустрии нравился Жорику. Нет. Жорику мультфильм не нравился категорически. Жорику нравилось его критиковать. И ради этого мы тратили массу времени и денег на выкачивания каждой новой серии… Умом мужчину не понять…
