— Чего?
— Чуть ловца мне не сжег. Сила есть — ума не надо?
— Извини, буду помедленней.
— Хватит, — отказался Шептун. — Выметайся.
— То есть?
— Думаешь я ритуал покажу?
— Понял, — кисло ответил Гэб.
— Как выйдет, вы к нему не касайтесь и дорогу очистите. Он никого ни видеть, ни слышать не будет. А на месте, тебя за Хозяина примет, только знак нужен.
— Какой еще знак?
— Хм… — легионер вновь полез в ранец. — Держи. — В руки Гэбриела полетела небольшая коробочка красной краски, что Шептун использовал в ритуалах. — Лоб намажешь.
— Уже, как придем?
— Угу. Выметайся.
Глава 90
Мир медленно отвоевывал место в мутном мозге Шона. Прежде всего, дал знать полный мочевой пузырь. Он несколько раз моргнул, но зрение не вернулось. Значит — темно. Шон попытался сделать шаг и понял, что лежит. Пришлось встать и, шаря руками в темноте отыскать выход. Едва выбравшись из палатки, он тут же осмотрелся и решил облегчиться.
— Ты что творишь, козел! — Перкинс едва успел отскочить, чтобы под струю не попасть.
— Спокойно, — сказал Гэб, — не видишь, он же спит.
— И мы более получаса ждали, пока он попробует меня обосцать? — Ответа не последовало, поскольку полог откинулся снова, и показалась усталая рожа Шептуна.
— У него сейчас ночь, — сказал краснокожий.
— Ты как, в норме? — спросил Гэб, — Подпитать?
— Чужая сила впрок не идет, — отказался тот. — Меня не будить, буду смотреть его глазами. — Полог закрылся, а Шон оправил малую нужду и внезапно вспомнил, что его ждет хозяин. Он дал такой резвый старт с места, что солдаты едва успели отскочить с дороги. У одного только Салливана сработал рефлекс и он попытался схватить беглеца, но Гэбриел вовремя остановил.
— Руни, Дрейк, вперед — обеспечьте нам коридор. Часовые нынче нервные. Остальные — держимся позади.
Через некоторое время Шон перестал бежать и начал красться, не обращая внимания, на удивленных солдат и следующую по пятам группу поддержки. Границы лагеря он преодолел ползком и снова бросился бежать, следуя одним ему известным ориентирам. Но из-за спешки, умудрился заблудиться и потом бродил с растерянным видом пока не набрел на одинокую, выбеленную временем и солнцем корягу.
— Здесь? — прошептал Перкинс.
— Он нас не слышит. Забыл? — спросил Гэбриел. — Похоже, что здесь. — Гебриел зашел за спину предателя, открыл коробочку и зачерпнул двумя пальцами густой, как старый мед краски. Мазок, второй и лоб стал кроваво-красным.
Гэбриел сделал несколько медленных шагов вправо, чтобы попасть в поле видимости Шона.
— Хозяин, — тот вскочил, как ужаленный, — вы великолепны, даже пыль не подняли в этот раз.
— Льстишь? — Гэбриел скорчил недовольную рожу.
— Восхищаюсь вашим мастерством.
— По сути говори.
— Э-э-э…. Я не сумел уничтожить выживших офицеров. — Предатель мгновенно упал на колени, сжался, скорчился, еще бы заскулил — побитая дворняга.
— Ты заслуживаешь наказания, — Гэб добавил в голос металла.
— Д-да, хозяин. Простите хозяин. Они не пили вина, и я не мог отравить.
— Проклятье! — выругался все тот же Перкинс. — Гринвуд нас спас, запретив спиртное.
— Попытался подорвать, но они как-то поняли. Я не знаю, как так получилось. Простите, хозяин!
— Ты меня подвел. — Гэб сделал резкий шаг вперед, схватил за ворот и поставил на ноги. — Подвел!
— Молю простите, хозяин! — голос Шона сорвался на визг. Довольно необычное зрелище, видеть, как здоровый мужик визжит, но Гэб был аристократом, унижения им привычны в том или ином виде.
— Я дарую тебе такую боль… — договорить он не успел, как Шон закатал глаза и забился в конвульсиях. Со рта брызнула пена. Всего несколько нервных вздрагиваний и Шон затих. Гэб поднес руку к шее, ощупать пульс.
— Подох…
— Но Шептун ведь видел Хозяина?
— Как бы и он не загнулся.
— Поспешим.
— Не успеем. — Геб одним движением закинул тело на плече. И не спеша двинулся в лагерь. — Будем надеяться на лучшее.
Глава 91
Обычно в солдатском лагере всегда хватает домашних животных. Они прибиваются на маршах и стоянках, изголодавшись по пище и человеческом внимании. Чаще всего это собаки — битые жизнью дворняги. Кошки чаще всего прибиваются к постоянным лагерям, в Леже таких было трое. Бывший командир терпеть не мог этих тварей, но проявлял снисхождение, пока те ловили крыс. Все кошки форта были трехместными, но откуда об этом было знать захватчикам?
Редкий наблюдатель мог увидеть лишь Черного кота с белой грудью, тащившего за хвост весьма упитанную мышь. Дуги не опасался, что его заметят, скорее уж, что не хватит сил. Взобраться почти по монолитной стене форта, да еще и днем, не так-то уж легко, будь ты хоть трижды пак, а уж делать это в местах лишенных магии — и подавно. Маленький фэйри так привык крутиться возле фонтанирующих магией Гэба и Лиама, что и сам не заметил насколько привык к широкому каналу подпитки. Хорошо еще, что в полдень все часовые сонные как мухи, да и черепа не высасывают из него магию так же быстро, как с людей. Но вот как печет под черным мехом — людям ни за что не понять.
Пола и Райана Дуги помнил еще с академии. Проказниками они были не слишком изобретательными, поэтому в любимчиках у паков не ходили, зато клурихон Риманн — покровитель всех пьяниц и драчунов академии их просто обожал. А уж не знать фаворитов Риманна было стыдно.
Первым делом, Дуги хотел избавиться от ’мыши’. Держать на камешке обернутом посланием личину все время, пока ищешь парней — расточительно, да и челюсть начала уставать. Поэтому он направился к продовольственному складу. В них всегда полно укромных уголков, можно спрятать ношу. Пола он встретил внутри. Вместе с Райаном, и еще троицей солдат, они уныло расправлялись с картофельной кожурой. Судя по синяках и неприязненных взглядах, компания была наказана за драку. Хотя сам педагогический подход — дать драчунам ножи и посадить рядышком, был не совсем ясен, но действовал. Солдаты даже парой слов не рисковали перекинуться.
Дуги мгновенно оценил выгоду положения, отвел глаза посторонней троице и, подкравшись сзади, положил мышку у солдатского сапога. Мышь обернулась картофелем, которого алдерец в упор не замечал. Пол очистил один, другой, третий и Дуги понял, что сдает. Картофель у ноги превратился в камешек с запиской. Но солдат все так же его не замечал, пока задница на твердом табурете не затекла и не пришлось пошевелиться, переменив положение. Пол вздрогнул, вспотел и опасливо покосился на соседей. Один посмотрел прямо в глаза…
— Чего пялишься?
— Да вот смотрю, какой же ты красивый, — само с языка слетело. — В маму, наверное?
— Хватит уже, — взмолился Райан, — забыли уже, что всех повесить обещали, если кто-то ’порежется’?
Пол уронил картофель и незаметно подобрал камешок, сунув его за голенище. Чертовски вовремя. Дуги был выжат. Не просто выжат, а совершенно. Ни капли магии: кот от ушей до хвоста. Разве что мозги еще варят. Черный кот шмыгнул в дверь искать выход из ловушки, которую сам себе выстроил.
— Я отойду, — сказал Пол.
— Куда еще? — огрызнулся рядовой напротив.
— Отлить. Хочешь подержать? Нет? Я так и думал.
Выйдя из кухни в коридор, Пол сразу же нарвался на повара.
— Эй, куда? Картошку кто чистить будет?
— Я отлить, или мне использовать одну из твоих кастрюль?
— У тебя минута.
Алдерец добрел до нужника и, запершись в хлипкой кабинке, аккуратно размотал камешек.
— Укроет звезды тьма,
ударят пушки по врагу
и кровь горячая прольется,
во славу Короля.
— Поэт хренов. Неужели хоть кто-то в состоянии принять это за стихи? — проворчал Пол и, сделав вид, что оправился, побрел к казармам. Впрочем, любопытных взглядов не нашлось вообще. Разомлевшие солдаты прятались от солнца не хуже вампиров, и только на стенах был десяток мучеников, но их взгляды были устремлены в другую сторону.
Пол подобрался к тому же окну что и перед предыдущей атакой. Несколько раз стукнул кулаком по досках.
— Чего надо? — ответил уже знакомый голос.
— Новенького.
— Кто спрашивает?
— Камень на веревочке.
— Момент!
— Стой! — Пол сунул записку в щель. — Видел?
— Да.
— Подобрал?
— Да
— Передашь. — Не дожидаясь ответа, Пол направился обратно на кухню.
Время замедлило бег. Где-то через сотни полторы картошин, Райан заметил необычную молчаливость и апатию друга. Магией он был обделен, спросить не мог, но интуиция шептала — Сегодня!
— Ты чего такой стремный? — спросил он после того как три здоровенные кастрюли были наполнены и солдаты получили отдых.
— Уверен, что здесь магия не действует?
