всегда хорошо защищают…
защитить не смогли. Адепты до дрожи боялись безжалостных аритаанийцев. Им казалось их отправляют на верную смерть, но долг — есть долг.
— Если и нас убьют, Наатир вовсе останется без травников. Что тогда? — спросила одна из адепток.
— Может все запремся по норам и будем сидеть и ждать, когда Наатир превратиться в Аритаан? — не сдержавшись, громко спросил король. — Война идёт не здесь, а там… — подразумевалась пограничная застава. — И вы, травники, в первую очередь нужны магам, которые там! — сделал акцент голосом. — Если Аритаан начнет побеждать, то не важно: будем мы сидеть в академии, или будем в военном лагере ─ победа будет аритаанийцев.
— Когда мы отправляемся? — спросила поникшим голосом миссис Фидель.
— Сейчас! — громко объявил король, но после отдышался и более спокойно пояснил: — травникам на сборы один час, после мы всех телепортируем на пограничную заставу. Всё понятно? — осмотрел свирепым взглядом присутствующих. — Идите!
Адепты засуетились. Травники помчались в комнаты собирать вещи, а магам приказали идти на занятия, пригрозив, мол есть большая вероятность, что и им скоро придется встреться с жестокой войной.
— Ох, Тьма, как же боюсь, — делилась Лилола, кидая вещи в сумку.
— Я тоже, — призналась подруга. Фаина никогда не сталкивалась с войной. Она лишь читала о ней в книгах по истории, видела в фильмах, смотрела в новостях. Страшно. Какая война, когда Фая большую часть жизни прожила в свободной стране, где главное проблемой для неё была сдача сессии?!
Война… Одно слово, а сколько боли, слез, утрат шлейфом следует за ним…
Девушка еле собирала вещи — настолько сильно тряслись руки; пальцы сжимать было больно — похолодели от страха.
— Надеюсь, всё будет хорошо, — Лола села на кровать, — защиту должны усилить…
— Конечно, — постаралась ответить бодро, но дрожь в голосе выдавало волнение.
В дверь постучали. Её открыла Лола. В проеме застыл Аарен. Фая шумно выдохнула при виде него, закатывая глаза. Маг попросил:
— Лилола, можно я поговорю с Фаиной… наедине?
Травница перечить не стала. Сообщив, что собралась, схватила сумку, перекинула через плечо и вышла.
Фая продолжила укладывать вещи, не глядя на мага. Даже когда он подошел вплотную — игнорировала, хотя заметно нервничала. Перемешался страх войны с нелюбовью к Аарену.
— Фаина, — тихо позвал.
Та не взглянула.
Парень цокнул, схватил и… поцеловал. Вот так внезапно. Крепко прижался к её губам своими, обхватил талию одной рукой, второй — держал за затылок. Фая не успела ничего ощутить — толкнула Аарена в грудь со всей силы, отчего тот попятился.
— Ты что себе позволяешь? — спросила возмущенно, утирая тыльной стороной ладони губы.
— Я боюсь тебя потерять, — кричал, словно хотел достучаться. — Тебя отправляют на границу с Аритааном! — мрачно добавил он. — Кто знает, когда эти некроманты снова нападут…
Как только аритаанийцев не называли: тёмные, чернокнижники, некроманты — настолько была велика их черная магия, что все эти определения подходили.
— Если суждено умереть — умру, — отрезала холодно иномирянка.
Аарен сжал кулаки.
— Я хочу защищать тебя, но король приказал магам первом ранга остаться в столице, — досадно озвучил сквозь оскал.
— Исполняй приказ, — строго кинула в ответ и в этот миг громко застегнула сумку, после закинула на плечо. — Мне пора.
Фая ринулась к выходу, как за спиной услышала:
— Я люблю тебя, Фаина фон Корнель.
Иномирянка застыла, сжав ремень сумки. Сердце пропустило колючий удар. Ей было жалко Аарена по-человечески, но она не может ответить взаимностью. Девушка сглотнула нервный комок и пошла дальше, не обернувшись.
Колдун облизнул пересохшие губы и вслед процедил:
— Береги себя.
20.2
Над заставой вспыхнул свет, сперва показались множество силуэтов, а когда он потух и портал закрылся, маги увидели «коллег» в белых мантиях — травники академии «Наи». Молодые, неопытные, перепуганные. Словно загнанные зайчики. В глазах застывший ужас. Явились будто не помогать, а сразу на смерть.
К миссис Фидель вышел капитан. Взрослый наатириец давно утерявший особую красоту, свойственную его народу; лицо изуродовано шрамами и ссадинами, светлые глаза давно потухли от вида картин смерти на войне. Он был одет в военную форму, очень схожую по «земному» фасону, только цвет другой: не хаки, скорее — тёмный изумруд.
Капитан поприветствовал её и адептов, сухо пробежался по технике безопасности, рассказал где что находится. Объяснил, как реагировать в случае нападения аритаанийцев: не сражаться, через подземные ходы выбираться в лес, где размещен их секретный лагерь. Строго наказал: реагировать быстро, иначе рискуем погибнуть также, как предыдущие травники, которых аритаанийцы застали врасплох и убили одним заклинанием из черной магии.
Внесли изменение. Маги раздали адептам магические кулоны, которые смогут заблокировать одно заклинание, поэтому, если история повторится, убить травников не смогут и будет возможность сбежать в секретный лагерь.
— Ещё вопросы будут? — напоследок спросил он.
Вопросов не было. Капитан разрешил походить осмотреться, на осторожно и если заметят что-то подозрительное — сразу сообщить.
Фаина пошла с Лилолой.
— Вот мы и здесь, — Лола разминала напряженные от страха пальцы, рассматривая заставу.
В основном всюду были армейские палатки. Магический загон для пленников, в котором нельзя было использовать магию, но сейчас, может к счастью, а может и нет, он был пуст. Вдалеке стояла серая госпитальная палатка, большая и широкая, возле неё как раз находились миссис Фидель с капитаном и о чем-то беседовали.
Подруги подошли к натянутой колючей проволоке, по которой не вооруженным взглядом можно было заметить бирюзовые змеи молний, а от них — легкую размытую пленочку. Это был магический барьер.
Травницы посмотрели вдаль — мороз пошел по коже. Через каких-то метров восемьсот начинались земли Аритаана. Там был лес. Тёмный, беспросветный. Среди мрачных переплетений деревьев вроде никого не было, но ощущалось, словно тысячи глаз тёмных наблюдают за ними. И чем дольше смотреть — тем становилось страшнее.
Но не Фае. Иномирянку тянуло туда… Хотя были опасения: вдруг не примут, вдруг посчитают врагом и убьют. Несмотря на это, аритаанийцы — единственные, кто в силах помочь ей вернуть Рассела.
— Красиво, блин, — вдруг выдала Лилола, складывая руки на груди и задирая голову выше.
Горы. Словно за белой дымкой можно было рассмотреть горы. Величественные, огромные, тянущиеся острыми макушками далеко в небо.
«Где-то там замок Рассела», — подумала Фая, грустно улыбнувшись.
—
