— Нет, принц, — старший из этой троицы с недоумением посмотрел на меняя.
— Вы не знаете что это такое? Хорошо, тогда показывайте мне плантации шашлыков. Кстати, соседи вас тут не слишком сильно обижают?
— Нет, — ответил мне окончательно сбитый с толку эльфенок.
— А что мы тут стоим? Ты веди нас, не стесняйся.
— Кораниэль эл Лайнистин и Коралуал эл Лайнистин из Дома Папоротника, приветствуют тебя, Далв Шутник.
Продолжается! Сейчас эти два деда Кенары уболтают меня, потом накормят и напоят так, что к делу я смогу приступить только на следующей неделе!
— Всем привет, — я помахал ручкой дедушкам и небольшой ушастой толпе высыпавшейся из черт знает какого строения. Все здесь построено, вернее как-то выращено из дуба. Целый комплекс зданий — мечта эколога. Где защитная стена, вашу тещу тридцать пять раз?! Где предзамковые укрепления?! Где ров с водой?! Где полная всевозможных ловушек лесостепь, перед несуществующими стенами где-то длинной, тьфу, шириной в полкилометра?! Да в моих бывших владениях даже самый в дрезину упившийся серв никогда не подойдет к замку эл Стока кроме как по выделенной для этих целей дорожке, жизнь дороже. Да и не пустят его никуда собутыльники, пусть под лавкой подвиги во сне совершает. И вообще, как здесь можно жить?! Одно дерево, вокруг одно дерево в этой ожившей мечте партизана! Как можно нормально спать, ожидая каждом мгновение вторжения неприятеля в явно беззащитный полудворец или как там его здесь называют? Как может эта дубрава вплотную подходить к жилому комплексу? Почему не вычищено окружающее пространство от всяких мешающих наблюдению и обстрелу деревянных насаждений?
— Всем привет, — повторил я и снял салад. — Ребята, — я посмотрел на Ровера и Ругина, — прогуляйтесь по окрестностям, составьте общее представление о здешнем домене и никого без необходимости не убивайте. Чувствую — здесь край непуганых идиотов.
— Я бы сказал что ситуация гораздо хуже, — зло усмехнулся Ругин и две серые тени исчезли в почти сбросившем свои последние осенние листья лесочке.
— А твоя свита, Шутник? — проблеял один из дедушек-баранов Кенары.
— Довольствуйтесь одним из них. Егерь Тагор, один из лучших бойцов Корпуса егерей объединенных королевств. А эти две неспокойные личности просто очень любят гулять. И вообще, стол уже накрыт или где?
— Егерь? — некоторые мои почти бывшие подданные покосились на Тагора.
— Да, егерь, а кому это не нравится, так сразу можете без компромиссов и смело заявить мне об этом прямо в лицо. Кораниэль, где тут у вас покойников хоронят? Так кто из вас, ушасты…, то есть я хотел сказать эльфов, будет выражать мне свое недовольство?
— Далв, не горячись, — Коралуал положил мне руку на наплечник. — В последнее время вихрь перемен захлестнул Дом Папоротника и не еще все твои подданные в полной мере ощутили его. Егерь Тагор, будьте нашим гостем.
— Все лишние разумные могут набить себе брюхо жратвой в другом помещении, — я уселся на стул. — Тагор, тебя это тоже касается. Официальное празднование по поводу возвращения блудного сына в не совсем родные пенаты оставим на завтра. Кораниэль, и эта хрень называется большим залом приемов? — я еще раз осмотрел помещение, в котором имел сомнительное удовольствие присутствовать. — Да тут же сдохнуть можно только от того, что имеешь возможность лицезреть это дикое нагромождение почему-то не переработанного склада лесопилки. Эй ты, ушастый, тебе мое предложение уйти отсюда подальше чем-то не нравится?
— Далв, это виночерпий, — пробормотал ошеломленный моим натиском один из дедов Кенары.
— Так пусть виночерпает себе в другом месте. Подошел сюда, налил вино в кубки. Сделал, а теперь проваливай отсюда. Не люблю лишних длинных ушей, когда есть серьезный разговор, — я посмотрел на закрывающего за собой дверь эльфа.
— Далв, хватит нас задевать, — позволил себе слегка возмутиться Кораниэль.
— Ты хотел сказать «оскорблять». Так вот — эту…блять, я всегда использовал в разговорах с Кенарой и на нее данное слово не оказывало никакого воздействия.
— Но это не значит, что здесь можно так себя вести, — решил поддержать родственника Коралуал.
— Я себя буду так себя вести именно здесь, как мне заблагорассудится, а вы будете подыгрывать мне. Это моя маска, привыкайте к ней, привыкайте к моей нынешней манере изъясняться. Весь Дом Папоротника должен знать, что Далв Шутник является неотесанным северным варваром, склонным к насилию и смертоубийству. Дедули, так нужно. Зачем облегчать работу главзайцу?
— О твоей склонности к насилию и так все знают, — тихо рассмеялся Кораниэль. — Особенно после того, что ты сделал с Домом Мечей.
— А как чувствуют себя последствия моей мести за Кенару в Доме Папоротника? — поинтересовался я, не прикасаясь к кубку с вином, несмотря на то, что кролики уже успели пару раз отхлебнуть из своих емкостей.
— Хорошо себя чувствуют, — поспешил уверить меня Коралуал.
— Да ну? — слегка удивился я, держа в руке кубок. — Хотелось бы верить, но как-то не получается. Знаете, у меня на груди кое-что висит, — я постучал по кожаному чехлу бахтерца. — У меня на груди висит артефакт сделанный еще до Смуты. Так же присутствует амулет связи пока не действующий. Амулет защиты моего тела от магии и стали тоже пока спокойно себе висит. И напоследок — есть в наличии артефакт, совсем недавно усовершенствованный мной с помощью одного из лучших алхимиков Арланда. Так вот, эта безделушка настойчиво не рекомендует мне пить данное вино, вроде бы туда что-то добавлено, не яд, но что-то. А в последнее время жизнь у меня тяжелая и рука тоже. Что добавлено в вино?!
— Эликсир легкости, Далв, он не несет никакой опасности людям, — ответил Коралуал. — Только снимает усталость и приносит хорошее настроение. Далв, ты слишком подозрительный, здесь вокруг тебя только друзья.
Посмотрим. Вод, контролируй мой организм, я отхлебнул из кубка. М-да, вкусно и приятно, надеюсь эта наркота не вызывает привыкания с первого раза употребления. А впрочем, я допил жидкость, классная штука. Надо будет взять с собой рецепт и пару бочонков этого зелья. Такая легкость в теле образовалась. Вечччч!
— Далв, мы не ожидали, что ты так быстро откликнешься на наше предложение посетить Дом Папоротника.
— Кораниэль, я сам этого не ожидал, но на это у меня есть причины, у меня есть вопросы. Для начала скажите мне, где находятся все воины Дома? Здесь я увидел в основном женщин и детей, а то, что я лицезрел по дороге в Керинаол, на бойцов не тянет. Несколько патрулей состоящих из малолеток меня как-то не впечатлили. Их же голыми руками брать можно!
— Кому как, — усмехнулся дедок. — Ты возьмешь их наверняка, а вот другие? И нашей молодежи нужно иметь хоть какой-то опыт, прежде их сунут в мясорубку Драконьего кряжа. Ты пришел со стороны владений Дома Ромашек, они наши союзники и молодежи Дома Папоротника с того направления ничего не угрожает. А вот со стороны Дома Белых Роз, последние два века поглощающих наши владения и являющихся преданными сторонниками Дома Лилий… Там, Далв, на границе между Домами находятся все наши воины и единственный маг.
— Все воины и маг? А кого тогда не так давно слегка отпиз…, то есть повредили егеря, а потом отпустили?
— Как только мы узнали о смерти Кенары, то по праву скорби отозвали всех воинов Дома Папоротника с Драконьего хребта, но одного из нас, молодого мага Жизни Кинада перевели в отряд Ищущих Смерть по личному приказу Великого Князя.
— Это в штрафники, что ли?
— Слово непонятное, Далв, но смысл его мне ясен. Да, в штрафники, к счастью он выжил, но так как был тяжело ранен в бою с егерями объединенных королевств, то смог вернуться, как иску…
— Да что он там искупал?! — взорвался я. — Желание этого еба… Исуниэля Ниловиэля оставить Дом Папоротника вообще без магов читается на раз. Где сейчас находится этот болезный?
— С ним все уже в порядке и вместе со всеми воинами Дома Папоротника Кинад присматривает за границей между нами и белыми розами.
— Его возможности?
— Магистр школы Жизни, если брать терминологию Сатума. Судя по последним событиям использовать терминологию, градацию шкалы силы магов Ритумского университета является наиболее правильным, — усмехнулся Кораниэль. — Те, кто считал себя выше этого, кто считал, что короткоухие не представляют из себя особой опасности — уже погиб в Силуиэне. Мы благодарим тебя за месть, Далв, еще раз.
— Потом успеете. Для начала мне нужно, чтобы все, я подчеркиваю, именно все ушасти…, то есть члены Дома Папоротника прошли со мной небольшое собеседование.
— Зачем, Далв? — удивился Коралуал.
— А вот моча мне в голову стукнула, а также понимание того, что есть среди папоротников один заяц-дятел. А может быть и не один. Третий уже покойный муж Кенары всегда знал где она в конце концов появится. Это вас ни на какие размышления не наводит? А что вы так переглядываетесь, я начну свое расследование прямо с вас. Понятно что вы не причем, но это нужно для очистки моей заляпанной совести и для того, чтобы вы не чувствовали себя обделенными моим вниманием.
