— Следующий вопрос, — обреченно начал я. — Мне почти поху… ваша так тщательно лелеемая библиотека. Я прекрасно понимаю, что у меня нет доступа в это святилище пока еще не зажженного огня. Но тут вопрос другой, именно из-за этого я и приехал сюда. Несколько моих друзей попали под действие яда эльфов. Вы сейчас посмотрите в мои глаза и увидите последствия применения этого яда. А вот потом вы пойдете в свою библиотеку и найдете там мне противоядие. Кроме того, вы забудете о том, кем именно были мои друзья и как именно они получили эту дозу эльфийской дряни.
— Охотники?! — Коралуал отшатнулся от меня. — Ты еще и охотник, Далв?!
— Тебя убить сразу или постепенно? — мрачно поинтересовался я.
— Давл Шутник, Влад Молния, — расхохотался Кораниэль. — Я всегда обожал эту девчонку. Она выбрала себе самого лучшего мужа на Арланде. Мы все забудем, Далв, а если что-то найдем в своей библиотеке, так ты об этом тут же узнаешь. Нет, ну надо же! Коралуал, снимай всех бойцов Дома Папоротника с границы, а так же пригласи на какой-то праздник в Керинаол глав Домов Ромашек и Белых Роз. Им наверняка будет интересно увидеть как принц-консорт Дома Папоротника убивает вызвавшего его на поединок Иенорина эл Ниловиэля.
— Вы так во мне уверенны?
— Далв Шутник убил лишь бхута в дальнем пограничье, Влад, а некий охотник — нескольких хозяев погани. Кроме того, о Белгоре и проживающих там охотниках у нас знают. Настолько знают, что изредка ими, охотниками, пугают непослушных детей отказывающихся заснуть.
— Вы до сих пор плохо знаете рейнджеров, инерция мышления, однако. Уверяю вас, что при неблагоприятном развитии событий для Дома Папоротника уже ими будут пугать ушастых детей враждебных вам Домах, если уже не начали. Кстати, я бы не делал секрета из моего визита к вам. Гостей должно быть много, так будет лучше всего. Уедут они по своим родным пенатам и станут рассказывать всем желающим об одном поединке, все понятно? Приглашайте всех, повод сами выдумаете.
— Далв, как он? — Кораниэль нетерпеливо дергал свою седую бороду.
Да какого черта! Я с трудом оторвался о карты земель принадлежавших Дому Папоротника. Я уже почти сутки ищу лазейки в их обороне, почти сутки прикидываю, как бы я со своими друзьями нанес визит папоротникам, будь они моими врагами, а тут постоянно отвлекают! А вот в этом месте наличие секрета ушастиков просто необходимо. Тут же почти проходной двор получается, я посмотрел на дедка.
— Да вы оба уже задолбали меня! Что с этим предателем станется? Бежит себе и бежит, ловушки на своем следе пытается оставить и что с того? Лучше в библиотеку пройдите и продолжайте искать противоядие для моих друзей.
— А твои воины точно не упустят предателя? — влез мне под руку Коралуал.
— Сейчас я буду буянить, — ни на кого не смотря в воздух сказал я.
Любопытные дедки Кенары мой определенный намек поняли и тут же ломанулись прочь из малого зала приемов Керинаола. Да, мой непростой характер местные ушастые за прошедшие пару дней взвесили и оценили, а теперь только восхищаются своим принцем-консортом. Восхищаются, желательно на расстоянии или вообще где-то из-за угла. А всего-то нужно было разрушить так не понравившийся мне в первый же день главный зал приемов или для приемов. А незачем мне было хамить! Если я сказал принести мне утку по пекински, так и нужно было ее принести! А тут подали на стол нечто невообразимо вкусное и умопомрачительно нежное. Той утке до этого, как Пекину до Вашингтона в одной интересной позе. Я даже сначала не захотел хулиганить, объевшись этого натур-продукта, но положение обязывало изобразить из себя самодура. С завтрашнего дня у меня начиналась легкая проверка на вшивость всех немногочисленных членов Дома Папоротника и… И к большому моему сожалению я все-таки выловил предателя. Как же мне хотелось ошибиться в своих предположениях, не получилось.
А ведь я так тщательно подбирал вопрос! «Ты передавал сведения о передвижениях Кенары враждебным Дому Папоротника Домам?» Ха-ха два раза. Приглашенные ко мне на беседу эльф или эльфа скажут что нет и все. Я пролетаю как боинг над Лондоном. Откуда они точно знают, что некий ушастый принадлежит к враждебному Дому? Или так, откуда он или она знают, что именно эта тварь сливает информацию на лево? И именно тем, кому особо и не нужно было знать о перемещениях главы Дома Папоротника. «Ты вообще кому-то передавал сведения о месте, где можно найти Кенару?» Ха-ха три раза. Такой вопрос выльет на тебя такой же глобальный ушат помоев. Там поднимутся такие данные, что нужна будет бригада следователей, чтобы все это распутать. Я остановился на простейшем вопросе-провокации. «Ты желал Кенаре неприятностей, когда сообщал кому-нибудь о ее перемещениях?» И вот один ушастый так ярко засветился при своем ответе «нет», что Четвертого точно бы кондратий припахал от такой откровенной лжи. Я тогда ничего не сделал, почти ничего. Я продолжил проверять всех своих ушастых подданных, а вот этого воина с тех пор контролировали на расстоянии Ровер и Ругин.
— Влад, он остановился и явно ждет встречи с кем-то, — в моей голове возник зов Ругина. — Границу между Домами Папоротника и Белых Роз он перешел.
— Пока наблюдать и ничего не предпринимать. Как там Тагор?
— Слушается нас как младенец. Открывает всякий раз рот, когда мы указываем ему на очередную ловушку поставленную эльфом на своем следе, а так же слушая наши комментарии о том, как именно нужно было ее ставить, чтобы ловушка действительно осталось незаметной и смогла кого-нибудь прищучить. Совсем смешной этот егерь.
— Вы там не увлекайтесь юмором. Мой приказ не забыли?
— Влад, обижаешь! Возьмем связника, допросим обоих, а потом кончим их и закопаем.
— Жестким допросом не увлекаться, вы в этом деле не специалисты, да и я тоже. Если нужно время для раскалывания клиента на достоверную информацию, то оно у нас будет. В крайнем случае отдадим его Эллине.
— Босс, — в канале связи возник Ровер, — ну ты садист! Отдавать этого задохлика леди Эллине?! Да я лучше сам его здесь допрошу по всей строгости закона, а потом прикончу и закопаю, только лишь бы не отдавать его ей. Она же совсем с катушек съехала и никого живьем из своих рук не выпускает! У всех ее пациентов мозги из ушей выползают! Леди Эллина полностью…
— Далв, — один из пятиюродных дедуль Кенары возник в малом зале приемов особняка или дворца Керинаола. — Все, как ты и планировал, свершилось. Гости приехали только несколько в большем объеме. Тебе пора, огневик лилий уже успел оскорбить тебя и вызвать на поединок.
— Ровер, успокойся и делайте то, что сочтете нужным. Даже так? — я повернулся к ушастому хранителю традиций Дома Папоротника. — А как именно он меня на этот раз оскорбил?
— А для тебя разница есть? — поинтересовался Кораниэль. — В общих чертах: он заявил, что короткоухий, Далв, это не я сказал, это он, не надо на меня так смотреть. Так вот, короткоухий не имеет чести быть принцем-консортом столь великого своей историей Дома Папоротника. Далв, не надо меня убивать, на улице ты найдешь себе более достойного противника прямо так и жаждущего умереть.
— Странная логика, — я встал с кресла. — Вообще-то кем и кто может быть принцем-консортом Дома Папоротника при мертвой жене оного решать именно вам. То есть тебе, Кораниэль, и Коралуалу. Остальные советчики могут идти лесом, полем и пустыней. Дай Создатель, чтобы они встретили там женщин-змей.
— Ты думаешь, что его такие мелочи смущают? И вообще, Влад, там на улице публика собралась, от которой ты последние два дня так тщательно скрывался. Шесть глав Домов, восемнадцать представителей других Домов эльфов. Повторюсь, ты был прав, многие захотели посмотреть на поединок сильнейшего мага Дома Лилии и сильнейшего мага Дома Папоротника. Поединок будет без правил. Ты и он могут пользоваться всем, что есть у вас.
— В таких ситуациях я всегда прав, а этот бой якобы без правил меня просто смешит, пошли на выход. Когда бьешь врага, — я начал объяснять Кораниэлю обычную тактику захвата жилплощади моего мира, — нельзя останавливаться. И не так важно насколько сильным был укол в последний раз. Главное, чтобы следующий последовал со стороны, которую твой противник считает абсолютно защищенной. А если не получается так сделать, то попробуй сыграть на том поле, где он чувствует себя полным хозяином. Попробуй сыграть, но только по своим правилам, а вообще лучше полностью без правил. Скоро я тебе это продемонстрирую.
— Влад, мы их взяли и допросили.
И что мне из вас клещами информацию тянуть надо, Ровер?
— Тут такое дело…
— Далв Шутник, принц-консорт Дома Папоротника, вот вызывающий тебя на поединок Иенорин эл Ниловиэль из дома Лилии, — важно и громко объявил меня Кораниэль.
Так какое дело? — поприветствовав всех присутствующих ушастиков на местном деревенском варианте площадки для поединков я отправился в свой угол.
