«1. Каждое слово и поступок офицера солдаты обдумывают и оценивают, им важно знать настроение своего командира: как он сам-то, верит в успех боя или сомневается в нем? Солдата обмануть нельзя. Он умен и зорок. И путь к его сердцу найдет лишь тот, кто не боится правды, кто умеет разговаривать с людьми откровенно и убежденно.
2. Солдаты должны убедиться, что командир о них думает, но под их настроение не подделывается, а говорит то, во что верит сам. Солдаты дерутся всегда гораздо лучше, если понимают обстановку и если верят в свои силы»[181].
Дивизией А.В. Горбатов командовал успешно. Его заслуги были отмечены орденом Красного Знамени. В июне 1942 г. Александр Васильевич сдал дивизию новому командиру, так как получил новое назначение — инспектором кавалерии штаба Юго-Западного направления. Исполняя эти обязанности, он в то же время выполнял отдельные поручения командующего фронтом. К тому времени обстановка под Сталинградом становилась все более сложной и опасной. При организации в сентябре 1942 г. Донского фронта А.В. Горбатов был назначен туда инспектором кавалерии. Но пробыл он в этой должности совсем немного, так как в октябре того же года принял должность заместителя командующего 24-й армией.
Надо заметать, что работа в качестве заместителя командира (начальника) любого ранга нисколько не удовлетворяла такую деятельную натуру, как А.В. Горбатов. Он привык, свыкся, сроднился с ролью командира, самостоятельно принимающего решения и несущего полную ответственность за его выполнение. Богатейший опыт деятельности командира-единоначальника (на полку, бригаде, дивизии) налагал свой отпечаток на содержание и методы работы А.В. Горбатова. Однако какое-то время Александру Васильевичу приходилось довольствоваться ролью заместителя командарма, в частности, в период Сталинградской битвы.
В своих воспоминаниях А.В. Горбатов пишет: «24-я армия оборонялась фронтом на юг, между Доном и Волгой, правым флангом упираясь в Дон, а левым примыкая к 66-й армии. Частными операциями мы отвлекали резервы противника от Сталинграда и тем самым облегчали положение 62-й армии, которая оборонялась в самом городе»[182]. Почти все свое время заместитель командарма проводил в дивизиях. Как он сам отмечает, «там вместе с командованием соединений мы совершенствовали оборону, готовили людей к активным действиям, думали, как лучше организовать частные операции, чтобы выполнить задачи с меньшими потерями...»[183].
После успешного завершения битвы на Волге последовало назначение А. В. Горбатова командиром 20-го гвардейского стрелкового корпуса. Тогда же (в апреле 1943 г.) ему было присвоено звание «генерал-лейтенант» На корпусе Александр Васильевич пробыл всего несколько месяцев и в июне того же года получил под свое начало 3-ю армию, которая в то время оборонялась в районе Мценска. Армия входила в состав Брянского фронта, в командование которым совсем недавно вступил генерал-полковник М.М. Попов. Пройдет несколько недель, и Александр Васильевич Горбатов снова встретится со своим «доброжелателем» — Львом Захаровичем Мсхлисом, назначенным членом Военного совета Брянского фронта.
3-я армия являлась одним из старейших объединений Красной Армии. Она была сформирована еще до войны (в сентябре 1939 г.) в составе Белорусского Особого военного округа на базе Витебской армейской группы войск. В начальном периоде Великой Отечественной войны армия в составе Западного фронта вела тяжелые оборонительные бои в районе Гродно, Лида, Новогрудок. В конце июня 1941 г. войска армии оказались в окружении. С тяжелыми боями большая часть армии сумела вырваться. Другие же ее части остались в тылу противника, где вели партизанские действия. В последующем войска армии участвовали в Смоленском сражении, в Орловско-Брянской оборонительной операции.
С переходом войск Красной Армии в контрнаступление под Москвой 3-я армия участвовала в Елецкой операции и освобождении г. Ефремов. Продолжая развивать наступление, армия к концу декабря 1941 г. вышла на правый берег р. Зуша, восточное Орла, где и перешла к обороне. На этом рубеже генерал-лейтенант А.В. Горбатов и принял армию в июне 1943 года. Он же явился и ее последним командующим. Его предшественниками на посту командарма были генерал-лейтенант В.И. Кузнецов, генерал-майор Я.Г. Крейзер, генерал-лейтенант П.С. Пшенников, генерал-лейтенант П.И. Батов, генерал-майор Ф.Ф. Жмаченко, генерал-лейтенант П.П. Корзун.
3-я армия занимает в жизни и деятельности А.В. Горбатова особое место. Командуя ее войсками, Александр Васильевич утвердился как опытный, умелый военачальник, умеющий организовать и провести не только оборонительную, но и наступательную операцию. Его высоко ценили командующие фронтами, под чьим руководством он воевал. Его уважали подчиненные — за умение по справедливости оценить труд того или иного человека, воздать ему должное по заслугам. Недаром же ближайшие его помощники не хотели никуда уходить из армии, просили не переводить их в другие объединения. Это прежде всего относится к начальнику штаба армии генерал-лейтенанту М. В. Ивашечкину и члену Военного совета генерал-лейтенанту И,П. Коннову (оба в армии были с весны 1942 г. и до конца войны).
Вполне определенно можно сказать, что с аппаратом управления и штаба армии Александру Васильевичу повезло. Боевой подготовкой войск руководил заместитель командарма генерал-лейтенант П.П. Собенников — опытный и знающий командир. Начало войны он встретил в должности командующего 8-й армией Северо-Западного фронта, принявшей на себя первый удар превосходящих сил противника. Результаты начального периода войны всем хорошо известны. За неудачи этого периода были сурово наказаны ряд военачальников, среди которых был и П.П. Собенников. Он был смещен с занимаемой должности и понижен, пробыв все годы войны в заместителях командарма. Однако личная обида не мешала Петру Петровичу Собенникову быть надежным помощником А.В. Горбатова.
Особо следует сказать о начальнике штаба армии М.В. Ива-шечкине. Все, кто находился с ним рядом, утверждали, что это человек с высокими волевыми и прекрасными душевными качествами. Макар Васильевич Ивашечкин обладал исключительной работоспособностью. Он никогда ни на кого не повышал голоса, был доброжелателен и улыбчив, уважал и ценил своих подчиненных. И те отвечали ему взаимностью. Опытный штабной работник, М.В. Ивашечкин войну встретил в должности начальника штаба 45-го стрелкового корпуса 13-й армии. До середины 1942 г. он возглавлял оперативное управление штаба Брянского фронта. Большой военный и жизненный опыт позволил М.В. Ивашечкину в кратчайшие сроки сколотить штаб 3-й армии, прекрасно ориентироваться в сложной боевой обстановке, умело организовывать работу штаба.
Оперативный отдел штаба армии возглавлял полковник А.В. Владимирский. Он был трудолюбив, грамотен, обладал хорошими организаторскими способностями. Промахи и ошибки своих подчиненных, особенно молодых операторов, как правило, брал на себя. Несколько позже он был выдвинут на должность начальника штаба другой армии. К слову сказать, когда после войны А.В. Горбатов командовал Прибалтайским военным округом, он попросил назначить к нему начальником штаба генерала А.В. Владимирского.
Начальником тыла армии был генерал М.П. Еремин. Отделы штаба и полевого управления 3-й армии возглавляли: артиллерии — генерал-майор С.П. Иорданский, бронетанковых войск — полковник В.А. Опарин, инженерных войск — полковник В.А. Жилин. Разведотделом руководил полковник Н.Г. Туманян.
О том, как в полевом управлении 3-й армии восприняли весть о назначении к ним нового командарма (А.В. Горбатова), рассказывает бывший старший помощник начальника оперативного отдела штаба армии полковник в отставке С.П. Цыр-фа: «Командный пункт армии перебрался в деревню Ержино, что на левом фланге, откуда предусматривался ввод ударной группировки в сражение из-за правого фланга 63-й армии. Напряженность с каждым днем возрастала. День начала (день “Ч”) никому не был известен. Все зависело от развития событий южнее — на Курской дуге.
И вдруг прошел слух — к нам едет новый командарм. Все в полевом управлении восприняли этот слух с недоверием, тем более, что веских причин для смены руководства армии в такой ответственный момент не было. И посещение буквально за несколько дней до этого высоких гостей в лице Василевского (начальника Генерального штаба. — Н.Ч.) и Попова (М.М. Попова — командующего Брянским фронтом. — Н.Ч.), их положительная оценка работы командарма тому подтверждение.
И тем не менее слух подтвердился. В конце июня в сопровождении первого заместителя командующего фронтом генерала И.И. Федюнинского на КП армии въехал кортеж автомашин с новым командующим 3-й армией. Им оказался генерал-лейтенант Александр Васильевич Горбатов.
