лодки уже не было такой нужды. Но спать я вовсе не собирался. С активными владениями я мог отслеживать пространство лучше, чем распуская туман. Мои заклинания как ни крути были ограничены и нуждались во моём контроле, а река прекрасно текла и без меня. Оставалось лишь гулять по ней разумом, выискивая опасности.
Если опасность будет нам грозить из воды, или плыть нам навстречу — я сразу же смогу это почуять.
Так мы плыли некоторое время под громкий храп инженера. Погрузившаяся в свои мысли Ласка и засыпающая Дракоша.
— В паре километров отсюда ещё одна группа на трёх лодках. Скорее всего мы встретимся с ними на изгибе, — сказал я, не открывая глаз.
— Кто там? Можешь сказать точнее? — вздрогнув и растеряв сонливость, спросила Дракоша.
— Нет, покачал я головой. Только то, что там три лодки. Значит, в группе от шести до девяти душ.
Я сконцентрировался и часть своей маны испарил облачком, чтобы подняться чуть выше и ощупать плывущих.
— Семеро, — уточнил я.
— С семерыми мы справимся, — добавил Сайрис сквозь сон.
Погнав облачко дальше, я попытался изучить пространство вокруг. Река здесь не имела берегов и текла строго в расщелине, между высокими каменными стенами. Смутное предчувствие заставило меня послать туман дальше, чтобы исследовать, не идёт ли за троицей байдарок ещё несколько.
Чутьё не обмануло. Только вместо лодок враг оказался иным — группу преследовала свора потревоживших наш сон пауков-крокодилов. Сейчас людям удалось немного оторваться, но стоит им хоть немного остановится, и встреча будет неминуема.
Мага воды в отряде не нашлось. Люди изо всех сил работали вёслами. А значит, и отдых уставшим мышцам рано или поздно понадобится. О запасе сил монстров оставалось только догадываться, и надеяться, что и им известна усталость.
— Мы ускоряемся? — заметила Дракоша.
— Нужно им помочь, — пояснил я.
— Помочь? — возмутилась девушка. — Ты в своём уме? За помощь не платят!
— Говорят, добро возвращается, — улыбнулся я не открывая глаз.
— Вот только не нужно лечить меня этой хренью. Я никому помогать не собираюсь.
— Тебе и не нужно, — хмыкнул я. — Когда окажемся на месте, просто постарайся защитить свою жизнь, и всё.
— Эй! Ты там охренел или как? — возмутилась Дракоша.
— Я тоже в деле, — послышался сонный голос инженера. — Под прикрытием этих неудачников можно будет неплохо набить фрагов.
— Ну, разве что если так, — скривилась пиромантка. Я её выражения лица не видел, но по голосу и благодаря эмпатии хорошо нарисовал её в воображении.
Тем временем, я решил попытаться помочь преследуемым на расстоянии.
Находить врага было не очень просто, а убить одним кастом с помощью кипящего гнева и вовсе невозможно. Шустрые твари просто выходили из области удара и терялись из виду. Враг ощущался туманом с большим трудом. Ощущение было, будто я пытаюсь ощупать маленькие медные фигурки.
Затем я перешёл на паровые шары, но толку от них было не больше. Впрочем, очень быстро мне пришёл бонус к концентрации, а затем поднялся и навык контроля — оба достигли шестнадцатого уровня, на единицу обойдя интеллект.
Ещё раз подтверждает, что можно прокачивать навыки и выше связанной с ними характеристики, а ограничение работает только на прокачку за очки навыков. Таким образом усилиться можно не через одно умение, а собирая несколько со схожими свойствами.
Так никого и не убив, но чуть подрастая в навыках, я наконец вынырнул разумом из реки и тумана, и объявил:
— Будите Терми. Через минут пять мы встретимся с ними.
— А враг? — спросила Дракоша.
— Отстаёт ещё минут на пять-семь.
Я активировал облачный оберег. Он немножко повышал регенерацию и усиливал моё целительное воздействие на друзей. Рядом с активной облачной аурой лёгкие раны заживали сами собой, да и регенерация ложилась куда лучше.
Друзья тоже готовились к битве. В руках у Терми появился небольшой двухзарядный арбалет, видимо недавняя обновка, а наконечник стрелы выпустил вверх редкую вереницу белых кубиков. Сайрис приготовился стрелять из своей винтовки, а Дракоша мрачно смотрела вперёд, складывая пальцы для активации боевой магии.
* * *
Мы вынырнули из-за поворота прямо перед лицами боевой группы призраков. Незнакомцы глядя на нас здорово струсили и приготовились отбивать нападение, лишь Цианея просияла при виде меня и Сайриса.
— Синаэль! Сайрис! — громко приветствовала нас девушка.
Значит, я правильно сделал, что решил вмешаться. В случае, если бы незнакомцы были настроены агрессивно, они бы оказались в очень интересной ситуации. Путь к отступлению был отрезан. Если бы это был кто-то настроенный нейтрально — они были бы нам сильно должны за спасение. Но Цианее я был рад помочь и просто так. Как другу.
— Башня Смерти, — неприязненно приветствовал нас лидер группы, невысокий темноволосый парень с голубыми глазами. Лунный эльф с каким-то необычным классом. Выглядел он опрятно, даже слегка чопорно, но впечатление создавал гнетущее. Как тот, к кому лучше спиной не поворачиваться.
Он бросил быстрый взгляд на Цианею, мазнул глазами по нашей группе и остановился на фигуре Ласки, после чего заметно помрачнел и напрягся.
— Башня Призраков, — с улыбкой ответил на приветствие я, выказывая мирные намерения. — Вас преследуют монстры?
— Кропалиски, — кивнул парень. — Вам что с того?
— Предлагаю вместе их загасить, — вновь улыбнулся я.
— Чтобы потом ударить нам в спину? — прямо спросил он.
— Мы хоть раз так делали? — я чуть приподнял бровь.
— Я вообще тебя впервые вижу, — скривился глава их группы. — И знать тебя не знаю.
— Я его знаю. Син не такой, — вступилась за нас Цианея, глядя на инженера. — И Сайрис ни за что не ударит нам в спину!
Парень снова мрачно посмотрел на свою спутницу, но та выдержала его взгляд с самой невинной улыбкой, и наконец он кивнул. Ещё бы ему отказаться — если он опасается нападения с нашей стороны, то отказавшись действовать сообща он ещё больше подставит свою группу в случае атаки.
— Вы уже сталкивались с этими тварями? — полюбопытствовал щуплый высокий парень с кошачьими ушками большими очками и на редкость толстыми линзами.
— Они сегодня были у нас вместо будильника, — ухмыльнулся Сайрис. Я проследил за его взглядом и заглянул в спектр эмоций своей эмпатией. Скорее из любопытства, чем ради
