уже встречались?!
–Да я принимал участие, когда вас… как бы это выразиться… вытаскивали. Но мне кажется, вы не могли видеть меня?!
–Мы познакомились значительно раньше. Помните, первого декабря прошлого года… Я нашел вас лежащим под горой книг.
Едва Введенский вспомнил тот день, как ему стало не по себе. Голова закружилась, и он пошатнулся. Воронин заметил, что собеседнику плохо, и крепко схватил его за локоть.
–Вначале вам будет тяжело без айдишника, но потом привыкните. Присядьте, вам станет легче.
Антон взял себя в руки.
–Ничего. Уже прошло, – сказал он и освободился от крепкой хватки Воронина.
–Вы в состоянии идти?
–Да, думаю да.
–Я хочу показать вам кое-что интересное.
Они покинули предоперационную и направились в командный центр. В проходах и помещениях станции творилась полная неразбериха. Кое-где виднелись следы недавнего боя. Часто встречались заснувшие в самых неожиданных позах работники базы, еще не подобранные санитарами повстанцев. Туда-сюда сновали солдаты, обыскивающие все уголки станции.
–Людей усыпил «Терминатор»? – спросил Антон.
–Да конечно. Без него мы, наверное, не управились бы.
–А как же бой? Я видел следы плазмы на стенах.
–Без стрельбы не обойтись. На каждой станции есть охрана «икс-проекта». Их не касается директива 7-12. Цепные псы с промытыми мозгами! – ответил Воронин.
Оба вошли в командный центр. Здесь последствия штурма ощущались гораздо сильнее: обоженные стены, оплавленные двери и несколько трупов охранников, которых, казалось, никто не собирался убирать.
–Ими займутся в последнюю очередь, когда закончат с живыми, – пояснил Воронин.
Антон старался не смотреть на окровавленные трупы. Он понимал, что это необходимая цена за будущую свободу человечества. Но в его глазах эти несколько тел прошитые плазмой и разрезанные осколками превращались в миллионы погибших. Это была уже совсем другая цена, которую придется заплатить в будущем.
Воронин подвел его к двум дверям, одна из которых вела в шахту лифта.
Антон никогда не бывал здесь. Его допуск ограничивался третьим уровнем секретности.
–И что же там? – спросил Введенский, заглядывая вниз почерневшей от пожара шахты.
–Командный пульт станции. Идемте, нам в соседнюю дверь.
Они спустились по запасной лестнице. Внизу их встретили двое скучавших на карауле солдат.
–Там кто-нибудь есть? – спросил полковник Воронин.
–Да, инженеры еще ковыряются, – ответил старший караула.
Пройдя узкий проход, они очутились в круглой комнате. Введенский в изумлении застыл перед аквариумом, где плавало ЭТО. Уродец с телом младенца и невероятно большой головой смотрел прямо на него испуганными глазами.
–Так вот как ОНИ выглядят на самом деле! – воскликнул Антон.
–Не обольщайтесь. По началу мы тоже думали, что это пришельцы. На самом деле они продукты генной инженерии… Эти головастики служат как сетевые операторы. Но чаще встречаются андроиды, которые практически неотличимы от натуральных людей. Ярким примером такой манипуляции с человеческим генофондом может служить суперагент интербеза Майкл Хилл…
–У них что-то в глазах, – не отрываясь от аквариума, произнес Антон.
–Верно, у всех искусственных людей обманчивый, якобы нечеловеческий взгляд. Не зная их физиологии и ДНК, можно решить, что они чужаки… Ученые пока не знают в чем тут дело, а вот экстрасенсы говорят, что-то на счет души…
Антон оторвал взгляд от несчастного уродца.
–Так вы нашли хотя бы одного пришельца?
–В том-то и дело, что не нашли! Предположительно они находятся на центральной базе «иск-проекта» в США. Но это мы выясним, когда сломим флот Конфедератов и возьмем Штаты.
–А что думает по этому поводу «Терминатор»?
–Вы же знаете его манеру. Молчит, а сам, наверное, глядя на нас, хохочет. Для него это что-то вроде игры. Квест вселенских масштабов.
–А может, он просто боится сказать нам правду?
–Да бог с ним. Найдем чужих – сами разберемся.
Звено доисторических штурмовиков с грохотом пролетело над пляжем и скрылось за коричневыми горами на другом конце залива, откуда донеслась канонада взрывов.
–Хорошо, что они не используют торсионные бомбы на самом деле! – сказала Катя девушке лежащей на соседнем шезлонге и посмотрела на личный терминал. Саша должен был подъехать с минуты на минуту.
–А! Я уже устала от этого грохота! – лениво ответила соседка и повернулась на спину.
Катя задумчиво посмотрела на сиреневое море.
Ей чудовищно не повезло. После того как она очутилась в лапах «икс-проекта», психотехники «потрудились» над ее мозгами, превратив в послушный автомат. Но этим злоключения не исчерпали себя. Когда повстанцы освободили базу, Катерину ждало новое несчастье – постпсихотропная депрессия, начавшаяся после возвращения памяти. Примерно десятая часть людей подвергшихся промыванию мозгов страдало этой дрянью, и Ярова оказалась из числа «счастливчиков». Первую неделю она провела в реанимации, затем в течение месяца проходила лечение у экстрасенсов. И только в последнее время смогла вернуться к тренировкам. К этому моменту ее перевели на самую крупную базу «икс-проекта», располагавшуюся на планете Цидония.
Катерина жалела, что не может быть вместе с повстанцами как, например, Саша, участвовавший в мятеже с самого начала, и ощущала себя лишней обузой. Впрочем, покуда не началась открытая война, в услугах космолетчиков повстанцы не нуждались.
В то время как Ярова в задумчивости смотрела на волны, к мягкому шуму прибоя добавился резкий механический звук. Ярова повернулась, придерживая рукой панаму, чтобы ее не сдул внезапно налетевший порыв ветра, и увидела, что по полю мчался здоровенный джип. Столь громкий шум мог издавать только архаичный двигатель внутреннего сгорания, использующий в качестве топлива продукты перегонки нефти. Этой исторической реликвией управлял Саша. В черных солнцезащитных очках он выглядел зловеще, словно герой из какого-нибудь боевика конца прошлого века.
Динозавр автотранспорта подпрыгнул на последнем ухабе и выехал на песок. Саша остановил машину, и чертова тарахтелка наконец заглохла.
–Где ты откопал этот анахронизм? – крикнула Катя.
–Обижаешь, он совсем новый. Так же как и самолеты, недавно пролетавшие над вами.
–Неужели машина на термоядерном реакторе не будет работать, при взрыве торсионной бомбы?!
–Нет. Там слишком много электроники. ДВС куда надежнее. На время войны нам придется возвратиться чуть ли не навек назад.
–Как Тантар?
–Взяли.
Воронин склонился над шезлонгом и поцеловал в Катю. Она прильнула к Саше, но когда сняла с него очки, то увидела, что под глазами были темные круги. И вообще он казался бодрым только издалека. На самом деле Саша был измотан и, похоже, желал только одного – поспать. Почувствовав это, Катя отпустила его, и Воронин лег прямо на горячий песок.
–Мы нашли там два недостроенных разрушителя. Это что-то невообразимое… Размеры и мощь просто подавляют! Самый большой примерно семьсот метров в диаметре называется, как в старом фильме, «Звезда смерти». Я
