должна только самой себе. Мой долг себе — это любовь! Чувства, которые я испытывала к Железному Перу. Он достоин их больше всех моих женихов! Во второй раз гурон спасал мою жизнь, рискуя своей. Чем я могла отплатить ему за такую заботу? Он мог просить всё, чего его душе угодно, но мой спаситель ни на что не претендовал. Железное Перо сидел рядом, обнимая меня, и всё.
Я слышала, как бьётся его сердце. Я ощущала, как напряжены его мышцы. Как затаив дыхание, он борется с желаниями плоти. Из всех цивилизованных мужчин, повстречавшихся мне, этот дикарь был самым благородным.Благородным и терпеливым был он, но не я дитя прелюбодейства. Я
сама потянулась к нему. Обхватив его шею руками, осторожно коснулась тёплых губ индейца. Железное Перо немного поддался назад и посмотрел на меня. В глазах столько эмоций, но одно я уловила безошибочно. Это интерес. Дикари не целуются, как мы. В их культуре существуют другие поступки, проявления чувств. И поэтому Железное Перо ждал, моей следую-щей попытки поцеловать его. Я прижалась ближе к его широкой груди и настойчивее поцеловала. Смею заметить, что мой спаситель быстро учился. Через несколько секунд отвечал на мой поцелуй с такой же неистовой страстью, как я целовала его. Дальше намекать на свои желания мне не пришлось. Любовь тела у всех народов одинакова, но с ним я испытывала настоящее удовольствие, потому что сама хотела этого. Впервые я делала то, что хотела! Я любила мужчину! Я отдавалась ему без остатка и жаждала продолжение этого безграничное количество раз. Наша одежда стала самым лучшим ложем для нас. Шум водопада растворялся в наших восторженных стонах. Подумать только, в те мгновения, я забыла кто я, забыла о ненависти, забыла о мести, забыла о наследстве… Это всё вы-теснили чувства, которые я испытывала в нежных руках моего дикаря.
Железное Перо шептал мне на ухо, целуя шею:
— Я знал, что встречу тебя. Я видел тебя, Чёрная Лилия, в своих снах и ждал. Ты останешься со мной?
Лаская его, я словно сумасшедшая отвечала:
— Да. Останусь.
Пропади оно пропадом всё это наследство! Моя сестра и мой брат, Ричард со своими бесчестными тайнами тоже! Я хочу быть счастливой рядом с этим дикарём. Хочу любить его и быть любимой им.
И я верила в свои слова, что говорила ему. Никогда я не была столь ре-шительна в своих намерениях, как в ту ночь. Может, нашему счастью суждено было сбыться, если бы мы не остались ещё на часок в пещере, а про-должили свой путь. Но мы измождённые бегством и уставшие от любви, прижимались друг к другу, изливая свои души.
Ещё бабушка Железного Пера предсказала, что он встретит женщину
187 из двух миров. Мой дикарь видел меня в своих видениях. Он рассказывал, как мой образ среди белых пушистых цветов улыбался ему и звал в край солнца. Каждый раз Железное Перо хотел сделать шаг навстречу незна-комке в этих снах, но просыпался и тоска, голодным зверем, съедала его изнутри, требуя бежать и искать девушку из видений.
Эта красивая незнакомка была его наваждением, пока осенью он не увидел меня в лесу. Больше мой спаситель не мог жить без девушки, которую ждал все эти годы. Он приходил к Ред-Ривер в надежде увидеть меня хотя бы на мгновение. Зимними долгими ночами Железное Перо звал меня, ни на минуту не сомневаясь, что этот немой зов долетает до девушки, которую он спас.
Оказывается, нам снились одни сны зимой. Наша любовь на снегу не только моё видение.
Чем больше мы говорили, тем яснее я понимала, что мы созданы друг для друга. Я дитя двух миров: господ и рабов. Он сын свободолюбивых дикарей. Каждый из нас прошёл долгий путь, чтобы встретиться со своей судьбой. Но для чего?
Мы покинули нашу маленькую пещеру за водопадом не ночью, а с рассветом. Дальше пришлось идти пешком по лесу.
Идя с ним рядом, я думала, что не вернусь в Ред-Ривер к Ричарду. Но, как мы наивны в своих мечтах. Наша жизнь полна неожиданностей. Самое ужасное, что плохих неожиданностей больше, чем хороших.
Мой любимый резко остановился и замер. Он, как зверь, прислушивался к тишине, пытаясь уловить хоть какой-то звук. Но, даже птицы не щебе-тали. Затишье перед бурей.
— Они рядом, — тихо сказал Железное Перо.
— Я ничего не слышу, — не веря, замотала я головой.
Я готова была поверить во что угодно, но не такую скорость Ястреба Парящего в Небе.
— Может, хищник вышел на охоту, вот и зверьё затаилось, — занервни-чала я, оглядываясь по сторонам.
Даже ветер не качал листья на деревьях.
— Нет, — настаивал мой дикарь. — Они уже близко, — и обнял меня, —
совсем рядом, Чёрная Лилия. Я уведу их за собой, а ты беги. Там, — кивнул он вперёд, — будет ручей. Перейдёшь его и снова беги до тех пор, пока на твоём пути не появится огромный поросший мхом камень. Под ним есть яма. Спрячешься.
— Нет! Не оставляй меня! — чуть не плача просила я.
— Я найду тебя, — успокаивал он, глядя в мои глаза. — Вместе нам не скрыться от них. Чёрная Лилия, беги! Беги не оглядываясь! Только вперёд, поняла?!
Я мотала головой, не желая подчиняться. Только мой дикарь оттолкнул меня от себя и уже строго приказал:
— Я сказал, беги!
188
И я побежала. Побежала, что было сил, как он сказал не оглядываясь.
Моё сердце выпрыгивало из груди. Перед глазами плыло от слёз, но я всё равно бежала. Пока земля не ушла из-под моих ног. Упав, я покатилась с оврага к ручью. На моём пути, словно из неоткуда выросла преграда.
Подняв голову, я чуть не закричала от ужаса. Надо мной стоял Ястреб Парящий в Небе, а в его глазах горела ярость. Я, как рак, попятилась назад от него, помогая себе онемевшими ногами, он медленно следовал за мной.
— Ты не убежишь от меня, Чёрная Лилия, — прохрипел он. — Я передумал на тебе жениться. Я убью тебя.
Он наклонился и схватил меня за волосы. Откинув мою голову, представил нож к горлу. Холодное острое лезвие обожгло кожу. В то мгновение я меньше всего хотела умирать. Познав настоящую любовь с моим дикарём, я словно родилась заново для этого мира. Во мне не было больше ненависти и злости. Даже вождя ирокезов я не ненавидела, я просто боялась, что моя смерть сведёт сума так полюбившего меня Железное Перо.
— Отпусти её! — раздалось за моей спиной.
Мой спаситель! Спаситель в третий раз!
Только отверженный жених и не думал подчиняться. Он резко поднял меня, и прижав к себе спиной, ещё сильнее надавил на рукоять ножа.
Я почувствовала боль и как тёплая струйка крови уже стекала по моей коже.
— Она принадлежит мне! — прорычал вождь.
— У тебя нет прав на Чёрную Лилию, — сказал Железное Перо, и сильнее сжал нож в руке.
С оврага спускались ещё несколько индейцев. Мы были окружены, и Ястреб Парящий в Небе это понимал. Я в его стальных объятьях. Железное Перо не сможет сражаться одновременно против десятерых неприя-телей. Я взглянула на своего любимого, мысленно прощаясь с ним. Но вот он никак не собирался так легко сдаваться.
Когда его окружили, он что-то сказал на местном языке. Воины одобрительно кивнули, и отошли. Ястреб Парящий в Небе со всей силой швырнул меня ближе стоящему ирокезу. Тот поймал, и его пальцы впились больно в мои плечи. Он держал такой же мёртвой хваткой, как и его вождь.
— Я убью тебя, а потом убью её! — чуть не брызгая слюною, как беше-ный волк, рычал Ястреб Парящий в Небе. — Ты ответишь за моего сына!
И тут до меня дошло. Железное Перо сказал нашему преследователю, что убил его сына и он, как отец, может сразиться с ним, если не трус. Ли-бо отомстить, либо отправится вслед за мальчишкой. Месть за близких у дикарей личное дело, поэтому воины ирокезов отошли, позволяя двум врагам выяснить: кто останется жив.
— А если я убью тебя, то они нас отпустят, — спокойно говорил мой спаситель.
189
— Нет, сын Волчьих Лап, ты сегодня умрёшь! — пророчил вождь врагов. — Умрёшь за бледнолицую девку! Она даже не жена Красного Лиса!
Она его вещь!
Ястреб Парящий в Небе говорил всё это на языке англичан, чтобы, как я поняла, его воины не узнали о его просчёте. Слова полные злобы нисколько не повлияли на чувства моего любимого ко мне. Он только кинул в мою сторону взгляд полный обожания и сказал:
