Да, Мартин Симмонс он такой, ему и в аду неплохо будет. Везде этот черномазый сможет неплохо устроиться. Им до замены на этом острове пахать и пахать, а то, может, и до конца войны просидеть придётся, а Симмонс на днях уже на Аляске будет. Хотя кто его знает, что ему светит по приговору. Могут в дыру и похлеще, чем остров Батейнд сослать. Так пусть уж лучше всё остаётся так, как есть. А кидать ящики не столь уж утомительное занятие, по крайней мере не мерзнешь в окопах в Европе и не пошёл на дно вместе с авианосцем, потопленным русской подводной лодкой. Рабочие потихоньку судачили между собой, загружая ящики в машины. Заряд, заложенный несколькими часами ранее, из штабеля в порядке очереди перекочевал в машину и согласно расчётам очутился в верхнем ряду.
Смена зенитчиков встала намного раньше общего подъёма. Встали по выработанной привычке сами, без понуканий сержанта, побрели в душевые, зевая и почёсываясь. Очкастый новобранец встал раньше всех и уже, приняв душ, облачался в форму. Из столовой пришёл сержант и погнал свою смену на завтрак. Наскоро перекусив, зенитчики, подхватив оружие и рюкзаки, вышли к стоянке машин. На улице было немного сыро, на долину опускался туман. Лёгкий «Гантрак» стоял на месте, не было только водителя и пулемётчика.
– Так, мальчики, одеть всем пончо! – распорядился сержант, – с поста передают, у них туманище – на десять футов перед собой ни хрена не видно, – и мелкая морось.
Смена начала переодеваться, помогая друг другу и самому неуклюжему – очкастому новобранцу.
– Так, парни, ещё раз: выходим в обычном порядке от места подъёма, – начал обычный инструктаж сержант, – тройка «Альфа» теперь становится четвёркой, добавляется наш очкастый электронщик, тройка «Браво» – прежний состав, тройка «Чарли» – прежняя. Задачи вы все знаете, но повторяюсь: я с четверкой, после встречи шестерых парней сверху, поднимаюсь и провожу замену оставшихся в «Гнезде». «Чарли» со сменяющимися ждут подхода нашего «Браво» и тройки сверху. «Чарли» и «Браво», отправив сменившуюся девятку к грузовику вниз, поднимаются… – сержант покрутил головой. – Чёрт, где этот Чиф?! Где Макклахи? С этими прикомандированными вечные проблемы, что с водителем, что с пулемётчиком.
Едва сержант проорался, из будки технического пункта вывалились сержант и пулемётчик и, не торопясь, зашагали к машине.
– Здраствуйте, сестрички! Извините нас за то, что заставляем вас торопиться как обычно, – начал ехидничать сержант.
– Серж, до выезда ещё десять минут. Зачем гнать жеребцов? – ответил водитель Чиф. Впрочем, такие крики сержанта заступающей смены ему были не в диковинку. Процедура повторялась постоянно и водитель к ней до того привык, что уже не обращал никакого внимания. Орёт да орёт, должность у него такая. Тем более, без подписанных бумаг на выезд всё равно никто никуда не выдвинется.
– Чиф, Макклахи! Повторите задачи! – потребовал сержант от подошедших. Водитель и пулемётчик, вздохнув, переглянулись. Первым начал Чиф:
– Следую по маршруту номер два до точки высадки. С тройкой «Чарли» ожидаю сигнала. Отправляю тройку, дожидаюсь смену. Следую по маршруту номер два обратно в гарнизон.
Как только водитель замолк, сразу же начал пулемётчик.
– Сэр, «Миниган» в исправном состоянии, снаряжен, боекомплект пятьсот, во время марша осуществляю огневое прикрытие.
– Для всей смены повторяю! «Альфа» – правый борт, наблюдение, контроль, огонь. «Браво» – левый борт, «Чарли» – корма. Связь с кабиной через переговорное устройство. По высадке всем перессать и перекурить. Все знаете, что подъём тяжёлый, дополнительные грузы распределены. В порядке номеров всем на борт!
Водитель откинул легкий алюминиевый трап, смена в порядке троек начала взбираться на борт. Служака сержант проконтролировал вплоть до посадки последнего и закрытия борта. Проверил, как ведётся наблюдение по указанным секторам, заставил пулемётчика поводить стволом пулемёта. Зашёл со стороны кабины и начал проверять работу фар, поворотников, заставил водителя повертеть рулём, доводя того до белого каления.
Наконец-то деятельный сержант удостоверился, что все в порядке. Автомобиль завёлся и подъехал к пропускному пункту. Сержант зашёл внутрь отметиться в журнале выезда и позвонить дежурному о том, что готов к выезду. Ещё минут пять он отсутствовал, потом всё-таки вышел и, запрыгнув в кабину, сперва проверил связь с кузовом, а потом уже только дал команду трогаться. Выехали как раз ровно через десять минут, как и предупреждал Чиф. Выехали по нормальной дороге, ведущей из гарнизона на грунтовки, проехали пару поворотов и вышли на трассу маршрута номер два.
– Чиф, держи положенную скорость двадцать пять миль в час, – предупредил сержант.
– Серж! О, господи! Мы так будем плестись тридцать минут, хотя можно домчаться за пятнадцать. Я на этом маршруте каждую кочку знаю. Кстати, придержите каску – сейчас тряхнёт.
Водитель чуть сбавил газ, но автомобиль всё равно ощутимо тряхнуло.
– Двадцать пять миль в час – скорость, установленная для передвижения по дорогам гарнизона острова, – процедил сержант сквозь зубы и добавил: – Включи противотуманные фары.
Чиф осклабился, сбросил вновь набираемую скорость до рекомендованных двадцати пяти миль в час. Сержант снова проверил связь с кузовом, пригрозил карами, если узнает о том, что кто-то курил в транспортном средстве. Из кузова его заверили, что всё о'кей, и красиво запустили на дорогу несколько окурков. Сержант всегда становился деятельным в ходе вывода очередной смены на дежурство. Ещё несколько часов после приёма поста он рьяно будет исполнять свои обязанности, а потом всё станет на свои места. Так что лучше принять правила игры, навязываемые сержантом, или не обращать на него внимание. В кузове было, как обычно, весело – зенитчики с удовольствием осуждали очередные закидоны сержанта и пересказывали анекдоты с «бородой». В конце концов всё-таки доехали до места, начали разгружаться. Сержант выпрыгнул, снова проверил всех, приказал выстроиться по тройкам. Остающихся ещё раз проинструктировал, проверил связь с постом. Из «Гнезда Кондора» ответили, что ждут с нетерпением, туман по прогнозам не предвиделся и вылет самолёта-разведчика пока откладывался. Старая смена хотела поменяться до того как погода существенно изменится.
Ещё пара коротких инструктажей, и тройки «Альфа» и «Браво» начали подъём по хорошо утоптанной тропинке в горы. У тройки «Чарли» был ещё час отдыха до того, как сержант прикажет начать подъём, поэтому можно расслабиться. Чиф и Макклахи те вообще расслабились – у них времени было ещё больше. Водитель и пулемётчик сбросили с себя снаряжение, закинули свои пистолеты-пулемёты в кабину, достали примус и кофейник, набулькали в него воды, раскочегарили горелку и принялись варить кофе. Чиф, постоянно игнорирующий завтрак, достал хлеб для сэндвичей, банку ветчины и пакетик кетчупа. Зенитчики, которым предстояло выходить, печально посмотрели на куски хлеба с ветчиной, обильно политой кетчупом, и вздохнули. Перед напряжённым подъёмом забивать желудок не рекомендовалось, они знали это на собственном опыте. Ну ничего, если быть откровенными, то служба на посту «Гнездо Кондора» была просто синекурой – без постоянных проверок и тренировок, как в гарнизоне.
Парни из команды лейтенанта Свенссона молча и деловито заполняли автобус.
Лейтенант стоял рядышком и в уме проверял список загруженного на катера обрудования и необходимого вооружения. Заместитель лейтенанта молча подошёл и козырнул, что означало полную готовность. Лейтенант, схватившись за поручни, запрыгнул в автобус и дёрнул рычаг возле водительского отделения. Сверху опустилась пластиковая звуко– и светонепроницаемая шторка, наглухо отделяя водителя от экипажа автобуса.
Свенссон ещё раз молча осмотрел свою команду. «Тюлени» сидели по своим боевым тройкам, сжимая между колен оружие. Первой сидела тройка тяжёлых водолазов, которым предстояло первыми спуститься на грунт и обследовать объект. Лейтенант молча вытащил из планшета опечатанные пакеты с заданиями, которые вчера и в течение ночи подготовил вместе с О'Кинли:
– Итак, парни, здесь карта рельефа грунта в районе залегания неизвестного объекта. Расчёты на примерное его расположение – где бак, где корма. Несколько вариантов проникновения на объект. В том варианте, если это всё-таки русская подводная лодка для вывода диверсантов.
Свенссон достал ещё несколько пакетов и вручил их командирам троек, сидевших дальше по салону.
– Командиры легководолазов, у вас то же самое, плюс боевой порядок при прикрытии наших «тяжёлых парней». Также вы обеспечиваете внутренний периметр работ от проникновения в него крупных морских животных, диверсантов противника и прочих мультяшных персонажей. Продолжаем.
Лейтенант подошёл к двум последним тройкам и передал им пакеты.
