Харпер охнула.
— Чувствовалось ли это так же? — спросил Чокнутый Роган.
Она охнула снова, делая прерывистые вдохи. На ее щеках вспыхнул румянец. Что-то явно происходило. Я понятия не имела, что именно, но, похоже, ей это нравилось.
Ленты, пересекающиеся на ее плечах, соскользнули, двигаясь друг против друга сами по себе. Они расплелись, повернулись, влево, вправо… Харпер сглотнула и широко открыла глаза с расширившимися зрачками.
— Коснись меня снова, — выдохнула она.
Еще одна лента вплелась к остальным. Неужели он и правда собирался раздеть ее прямо здесь? Я проследила за их движениями. Он не собирался снять с нее одежду, как она думала. Он сплетал из лент петлю вокруг ее шеи.
— Не смей.
Чокнутый Роган не обратил на меня внимания.
— Я серьезно. Прекрати.
— Не вмешивайся, — отрезал он.
— Если ты слишком стеснительная, можешь пойти подождать у фонтана, — пробормотала Харпер и снова взглянула на Рогана из-под полуприкрытых век. — Не ожидала, что ты наймешь ханжу. Ты интересный мужчина… полный… о, мой Бог… сюрпризов.
Лямки перекрутились еще раз.
— Роган!
Харпер наклонилась вперед, потянувшись, как гибкая кошка в ожидании ласки хозяина. Она говорила быстро, словно задыхаясь.
— Дай ей сто баксов и скажи что-нибудь купить, так она оставит нас в покое… Еще, Роган. Еще…
Петля туго затянулась, врезаясь в шею Харпер. Она стала задыхаться, хватая ртом воздух.
— Ты не можешь ее задушить.
— Конечно, могу, — ответил он.
Харпер вцепилась в платье, царапая себе шею в попытке стянуть его с горла.
Я вытащила из сумочки пистолет и направила в ногу Рогана.
— Отпусти ее или я выстрелю.
Чокнутый Роган повернулся ко мне.
— Ты выстрелишь в меня? — Он выглядел слегка озадаченным.
— Чтобы спасти ей жизнь — да. — Пусть это и значило, что секундой позже он меня уничтожит. — Отпусти ее.
Лицо Харпер стало пунцово-красным. Она трепыхалась из последних сил.
Чокнутый Роган посмотрел на меня. Смотреть в его глаза было все равно, что смотреть в глаза дракону.
Я сняла свой «Кахр» с предохранителя.
— Пожалуйста, отпусти ее.
Петля вокруг горла Харпер опала. Она откинулась на стуле, глотая воздух хриплыми вдохами. На ее глазах навернулись слезы.
— Смотри на меня. — Чокнутый Роган наклонился вперед. Его слова источали угрозу и презрение.
— Ты знала, что Адам взорвет здание?
— Да! — прохрипела Харпер. — Да, я знала, больной ублюдок!
Правда.
— Ты знаешь, что было в банковской ячейке?
— Нет!
Правда.
— Ты знаешь, что было в здании рядом с тем, что поджег вчера Адам? — спросила я.
— Нет!
Правда.
На нас смотрели люди. Кровь стала собираться в царапинах Харпер на шее, где она себя поранила.
— Ты знаешь, что планирует Адам?
Она зыркнула на меня.
— Ты думаешь, Адам что-то планирует? Он лишь хочет жечь всякое дерьмо! Адам просто прославленная корова О'Рейли. Всего лишь пешка. Ты и понятия не имеешь, что грядет. Скоро случится Изменение, и тогда важно будет только то, на чьей ты стороне. Я заработала себе место. Я была на правильной стороне. Я буду на вершине. Ты — ты, долбанная сука, будешь гнить в аду вместе со своим гребаным извращенцем! Надеюсь, вы будете страдать.
Харпер вскочила на ноги и побежала прочь, всхлипывая. Большой бигборд с городским пейзажем, висевший на мосту второго этажа, немного сместился, поворачиваясь к ней и готовясь вот-вот слететь с моста. Если он упадет на нее…
Я коснулась руки Рогана.
— Не смей.
Щит замер. Харпер забежала под мост, удаляясь вглубь здания, прижав телефон к уху. Я вернула предохранитель на место и убрала пистолет.
— Ты бы выстрелила в меня из-за нее? — спросил Чокнутый Роган.
— Ты не можешь просто так убивать людей.
— Почему нет?
— Потому что это аморально. Она человек, живое, дышащее существо.
— Аморально для кого? — спросил он.
— Для большинства людей. Это противозаконно.
— А кто сообщит об этом закону? — спросил он. — Я мог бы свернуть ей шею и забросить ее на одну из этих арок над нами. Никто бы ее не нашел, пока с нее не начали бы отваливаться куски плоти.
— Все равно это неправильно. Ты не можешь убивать людей только потому, что они тебя раздражают.
— Ты все повторяешь «не можешь», — заметил он.
— Ты не должен. — Такое чувство, будто я разговаривала с пришельцем.
Он откинулся назад и пристально на меня посмотрел.
— Я помог тебе и защитил тебя. Более того, ты нуждаешься во мне, чтобы задержать Пирса. Таким образом, у тебя есть как личный, так и финансовый интерес в рабочих отношениях со мной. Я важен для тебя. Она же тебя оскорбила и унизила. Харпер совершенно бесполезный человек. Через пять лет она будет делать то же самое, порхать из клуба в клуб, снабжать таблоиды сплетнями, и жаловаться друзьям на свою мать. Правда, клубы уже не будут такими роскошными, а таблоиды не будут упоминать о ней так часто. Она ничего не привносит в этот мир.
— Ты пытаешься заставить меня чувствовать вину за то, что защищала ее? — спросила я.
— Нет, я пытаюсь понять. Ты не злишься на нее.
— Я злюсь на тех людей, которые внушили ей, что ее единственная цель в жизни — привязать себя к кому-то с лучшей магией. Меня раздражает она сама, потому что она считает, что, имея чуть больше денег, она может позволить себе унижать других людей. Но она мне ничем не угрожает. Роган, я управляю собственным бизнесом. Я хорошо разбираюсь в своей работе. Я достаточно успешна, чтобы сохранить крышу у нас над головой и заслужить уважение среди коллег. Моя семья беззаветно меня любит. И если какой-то незнакомый мужчина позвонит мне и прикажет куда-то явиться, я не брошу все и не побегу к нему. Я свободна. Я сама строю свою жизнь и сама делаю свой выбор. Я не пытаюсь отчаянно добиться одобрения людей, считающих меня недостойной, потому что я не обладаю достаточной магией или не соответствую их ожиданиям. Ты не думаешь, что если бы Харпер хоть минуту побыла честной сама с собой, она захотела бы стать мной?
— Ты ее слишком переоцениваешь. Она может изменить свою жизнь, стоит ей только пожелать, — сказал он.
— Ты все равно не можешь ее убить.
— Нет, могу. Пока в этом не было необходимости, потому что мне нужна была информация, но твой довод, что я не должен, безоснователен. Ты понимаешь, что она участвовала в поджоге, из-за которого погиб человек?
— Ты не можешь убить ее, потому что это противозаконно. Потому что ты живешь в этой стране и ее законы касаются и тебя, в независимости от того, какой магией ты обладаешь. Мы позволим полиции самой с этим разобраться. У нас есть судебная система. Потому что убийства случайных людей, только потому, что они сделали что-то, что тебе не понравилось, превращают тебя в плохого парня.
