— Вы куда–то торопитесь? — спрашиваю жрицу.
— Да, у нас задание. Нам надо крылья нетопыря добыть. Из лаборатории алхимиков при Храме заказ поступил.
— Понятно. Может, пойдешь уже? А то чувствую, этот Тони меня сейчас взглядом испепелит.
— Кто? Кто это — Тони?
— Вон тот, который, на шимпанзе похожий, — с удовольствием говорю я и показываю на воина, окликавшего Елену. — Точь–в–точь шимпанзе, когда недовольно хмурится. Я точно такого в зоопарке видел, в Цитадели Света.
Прислушиваюсь к себе. Какое–то смутное чувство беспокойства ощущаю, а причину его понять не могу.
— А, Антонионник! Мы с ним вместе в храмовой страже служим. В одной боевой пятерке. Как ты смешно его назвал — Тони. И ласково.
— Еще чего! — возмутился я. — Просто, Тони короче и удобнее. Он твой друг?
— Вот еще! — теперь фыркает Елена. — Просто боевой товарищ. Лидер моей боевой пятерки.
— Понятно, — почему–то облегченно вздохнул я.
Судя по тону Елены, она к этому воину довольно равнодушна. Не понравился мне этот тип. Какое–то стойкое чувство неприятия сразу сформировалось у меня к нему. Странно. С чего бы это вдруг?
— Ладно, Елена, давай прощаться. У меня тоже сегодня боевой рейд намечается. Вы, кстати, где собираетесь нетопырей бить?
Спрашиваю, а сам хмурюсь. В окрестностях Вавилона только одно место есть, где нетопыри водятся. Не может такого быть, чтобы Елена со своим отрядом туда направлялась. Рано им еще в эту локацию.
— В Пещере тысячи эх, — отвечает Елена. — Это недалеко отсюда, несколько километров от западных ворот.
Так и знал! Понятно откуда у меня это смутное ощущение тревоги появилось.
— Послушай, Елена! Вам рано в эту пещеру! — говорю я.
С жаром говорю. Не для того я ее спасал, чтобы сейчас она по глупости погибла. Своей шкурой рисковал.
— Эта пещера для бойцов от пятидесятого уровня, а у вас в пятерке у самого старшего, Тони, всего лишь тридцать третий! Вас там убьют!
Они же обычные неписи. Для них смерть — это навсегда. Никакого возрождения не будет.
— Не убьют! — восклицает Елена и быстро–быстро машет головой. — Тони уже ходил в эту пещеру раньше. Правда, он тогда в другой пятерке был. Его недавно старшим в нашей группе сделали. Он говорит, что впятером там нам ничего не страшно. Мы справимся, зато много крыльев насобираем. В другие места далеко добираться и много крыльев не получишь. А так наш отряд сможет отличиться!
О, боги! Молодежь! Нубы! Торопятся, все им мало, все хотят сразу и много.
— Елена, ваша пятерка справится с одним нетопырем, максимум — с двумя. А они там и стаями нападают! — повышаю голос я. — По десятку, а то и два десятка нетопырей в стае! Особенно, на нижних этажах!
— Не кричи на нее, лич! — это Антонионник подошел ближе и насуплено смотрит на меня. Ну, точь–в–точь шимпанзе! Гамадрил угрюмый!
Делаю шаг вперед и становлюсь между ним и Еленой, поворачиваюсь к нему спиной.
— Елена, если на первом этаже ваша пятерка еще и сможет справиться с нетопырями, то в нижних залах пещеры у вас никаких шансов нет!
— А мы и не собираемся на нижние этажи спускаться. Мы только первый этаж обойдем и все. Наберем крыльев и сразу на выход, — Елена улыбнулась и взяла меня за руку. — Переживаешь за меня? Не беспокойся! Мы же не дети, мы все понимаем. У нас у каждого не одна битва с монстрами за плечами. Все будет хорошо.
Угу, как же, хорошо. Не одна битва! А сколько? Две? Пять? Или даже целых десять? Это просто смешно, но смеяться что–то не тянет. Что–то у меня после ее слов еще больше тревога в груди заныла.
На первом этаже Пещеры тысячи эх нетопыри в стаи не сбиваются, по одиночке летают или висят на своде пещеры. Но и крылья с убитых нетопырей на первом этаже почти не падают. Не с каждого убитого нетопыря можно дроп получить. В лучшем случае — одно крыло с двух десятков, а на первом уровне пещеры, насколько я помню, всего–то нетопырей штук пятьдесят. Наверняка эта команда, возглавляемая бестолковым гамадрилом Тони, решит в нижние уровни полезть.
— Елена, пообещай мне, что не будешь спускаться ниже первого уровня пещеры!
— Да что ты, Эвери! Я же сказала, мы не буд…
— Пообещай мне! — потребовал я, перебив ее. — Не для того я тебя спасал, не для того в эту совсем не нужную мне битву на дороге вмешивался, чтобы ты погибла в первой же серьезной локации по глупости вашего лидера! Обещай мне!
— Ну, хорошо, хорошо! Обещаю, — вздохнула Елена. — Я не буду спускаться ниже первого уровня!
Я тоже вздохнул. Облегченно. Для последователей Пути Порядка каждая клятва — священна. Пусть даже самая простая. Золотые своих клятв не нарушают. Как правило.
— Ты какие бафы можешь накладывать? — спрашиваю. — Какого уровня?
— Пока только второго. У меня уровень Адепта в Магии Порядка. А в Магии Света я всего лишь Послушница.
Так, все понятно. Я открыл перед собой окно рюкзака и начал перебирать в нем свитки, специально для себя подобранные. До пещеры Елена со своей группой доберется меньше, чем за час. Часа три–четыре проведут там. Значит, шестичасовых свитков хватит за глаза. Первый этаж, в общем–то, довольно простой, но один на один любой нетопырь ее убьет и даже не запыхается. Надо поднять ее защитные свойства, хоть немного повысить ее живучесть.
Отбираю несколько нужных свитков и тут же зачитываю их, накладывая на Елену одно благословение за другим — увеличение защиты от физического урона на пятьдесят процентов, увеличение в два раза скорости применения заклинаний, увеличение просто скорости в два раза, увеличение силы заклинаний, увеличение "Интеллекта". Еще заставляю выпить при мне эликсир, увеличивающий "Интеллект" на 25 единиц и такие же на "Выносливость" и "Силу". Если ей придется в одиночку сцепится с нетопырем, она будет бить шестом. То есть, посохом своим. У боевых жрецов есть специальные боевые приемы для посоха. В этом случае лишняя "Сила" ей не помешает, хоть основной урон пойдет от "Интеллекта", но и "Сила" немного добавит. "Сила" всегда увеличивает урон любого холодного оружия. Жрецы, даже боевые, эту характеристику не качают, слишком накладно получится, им и так три характеристики качать приходится — "Интеллект", "Мудрость" и "Выносливость". И если обычные жрецы экономят на "Выносливости", то боевым жрецам этого делать нельзя.
Чувство тревоги стало чуть меньше. Надеюсь, эта глупая и самонадеянная девчонка не будет лезть на рожон.
— Лена, — говорю ей, позабыв, что НПС не любят, когда их имена сокращают. Беру ее руку в свои. — Ты хоть и боевой жрец, но помни, твоя основная задача в бою — исцеление членов группы. А место целителя — в арьергарде! Позади строя!
— Да знаю я все! — недовольно говорит Елена и вырывает свою руку.
Миг, и хмурое лицо ее светлеет. Она улыбается мне и говорит:
— Но, все равно, спасибо тебе. За свитки и эликсиры. И за то, что спас меня там, на дороге. Приходи к нам в храм, Галахад помнит тебя. Я знаю.
И она, махнув рукой мне на прощанье, развернулась и пошла к своей группе уверенной походкой, высоко и гордо держа голову. Я смотрел ей в след.
— Ты что, Елена! — услышал я злобный шепот. Это Тони свое недовольство высказывает. — Зачем тебе надо с личом связываться? Ты только посмотри, какой он урод!
— Сам ты урод! — возмущенно ответила ему Елена.
Я, довольный, усмехнулся. Вот так–то, гамадрил! Будешь знать!
Еще несколько секунд понаблюдав за направившимся к Западным воротам отрядом Елены, я развернулся и, напевая композицию "You'Re In The Army Now" группы "Status Quo", двинулся к Гильдии перевозчиков. Мой верный Прив в режиме невидимости летел рядом со мной.
Итак, в Некрополис! Посетим там Гильдию наемников и договоримся о найме двух личей. Заодно я и маячок в городе поставлю, а то непорядок это — в главный город своей родной фракции не могу самостоятельно телепортироваться, вынужден за услугами к перевозчикам обращаться. А потом опять в Гильдию перевозчиков и очередной прыжок.
— Значит так, мужики!
Я оглядел двух личей, стоявших передо мной. НПС, 250–й уровень, Путь, само собой, Смерти. Одного звали Навуходоносор. То есть это я так его звал, а местное имя было очень похожее на это, только еще круче закрученное, извините за тавтологию. Второго я называл про себя просто Гошей. Услышь он это, моментом мне голову открутил бы. Пришлось бы мне без головы командовать парадом.
— Задачу вы знаете. Долбить в защитный купол постоянно, пока не закончится мана или пока купол не исчезнет! Бейте массовыми заклинаниями. Лучше, из какой–нибудь стихийной магии — на дольше маны хватит. И так до тех пор, пока купол не пробьете. Или пока я не выйду из города.
Я оглянулся. Метрах в ста от нас виднелись Южные ворота Альбасете.
Даа… Не так собирался я сюда вернуться. И не так скоро. Думал, уровне этак на двухсотом устроить свое триумфальное возвращение сюда. В одиночку доходчиво объяснить горожанам, как были они не правы, когда отправили меня на костер. К жрецу Света местному заскочить на огонек, потолковать о делах наших скорбных. О его скорбных делах поговорить.
