Единственно, на чем Вернон не стал настаивать – на посещении будущих тестя и тещи. Так что мать Катрины узнала о свадьбе дочери всего за неделю до назначенного торжества.
Она пришла в ужас.
– Боже мой, детка, – едва шевеля стянутыми губами, проговорила Радэна Айнар. – Что произошло? Что случилось?
В ее голосе была настоящая боль, и Катрина поняла – обмануть свою мать ей не удастся. Ей стало до ужаса тоскливо, и, больше не владея собой, она прижалась к ее плечу и заплакала. Молча, словно боялась, что кто-нибудь услышит, даже не всхлипывая. Дрожащая ладонь матери легла на ее затылок.
– Расскажи мне, что случилось, девочка моя.
– Мам, тебе лучше не знать.
– Теперь я точно не успокоюсь. Почему ты выходишь замуж?
– Потому что не могу иначе, – порывисто вздохнула Катрина. – Я не могу тебе объяснить, прости.
– Но почему? Если у тебя какая-то беда, я думаю, твой бывший свекор… Он тебе поможет. По крайней мере, сможет хоть что-нибудь посоветовать.
– Он, конечно, посоветует. Но я предпочла бы, чтобы и он не знал. Мэльдор может, образно говоря, кинуться в бой, и какие у этого будут последствия – неизвестно.
– Он всегда казался мне разумным человеком.
– Когда речь идет о родственнике, клановым порой отказывает здравый смысл.
– Так это имеет отношение к родственнику Мэльдора?
– Это имеет отношение ко мне, – жестко ответила Катрина. – И прошу тебя, не спрашивай больше.
Радэна долго молчала.
Глава 9
«Никогда не представлял, что заговор требует такой подготовки», – раздраженно думал Илвар. Предстоящую кампанию он представлял себе так – как-нибудь утром они собираются и лезут в метрополию Блюстителей Закона, а уж там – как получится. Но выяснилось, что его товарищи имеют иное представление об этом. По крайней мере, двое из них – рассудительный Ньямо и Дэйн. Инглар Ласомбра вообще считал, что идея безумная, и надо бы все бросить.
Что же касается обоих оставшихся, то их взгляды на предполагаемый рейд различались с точностью до наоборот. Первый же спор о том, чем именно начать предприятие, затянулся на целый час.
Ситуацию немного разрешило то, что Дэйн все-таки привел на их встречу Мэлокайна, которого как раз накануне очередной раз выпустили из камеры предварительного заключения, поскольку и теперь не смогли по всем правилам предъявить ему обвинение. Так что ликвидатор был зол. Правда, он далеко не сразу согласился вмешаться в чужую авантюру – Арман даже пожаловался, что уговорить его удалось только после большой двухлитровой бутылки отличного пива. Мрачный ликвидатор долго сидел и молчал, словно внимательно прислушивался, а потом решительно обратился к Дракону Ночи:
– Почему ты хочешь спасти эту девушку? Решил жениться?
– Честно говоря… Не очень.
– Тогда зачем?
– Ну… Я хотел бы, чтоб она сама выбирала себе жениха.
– И ради этого такие затраты сил? Такая опасность? Ты понимаешь, юноша, что это не игрушки?
Илвар даже обиделся.
– Я что, похож на идиота?
– Не слишком. Я хотел бы, честно говоря, услышать правду. В чем ты так заинтересован?
– Ну ладно, – поколебавшись, бросил Дракон Ночи. – Я подумываю, может, и стоит жениться на ней. Я еще не знаю.
Мэл помолчал.
– Ладно. Попробуем. Хотя это, конечно, авантюра.
Илвар совсем приуныл. Он почему-то был уверен, что уж для кого-кого, а для ликвидатора цитадель закона – не такое пугало, как для остальных.
– Значит, и ты считаешь мою задумку неосуществимой.
– Почему же? – невозмутимо возразил Мэлокайн. – Я не сказал – неосуществимой. Это авантюра, верно, но шанс на благополучное окончание дела есть. Впрочем, он всегда есть.
– Значит, поможешь?
– Попробую, – ликвидатор был хмур. – Правда, сказать откровенно, меня мало интересует девочка-Дайменка. У Блюстителей сейчас в плену несколько Мортимеров. В частности – Реневера, засевшая там по самому идиотскому обвинению, какое только можно изобрести. Ну, и кое-что еще…
– Да, я что-то слышал такое… – начал было Инглар Ласомбра, но замолчал под взглядом Мэла.
– Но меня-то интересует Дайменка! – возмутился Дракон Ночи.
– Допустим. Но приятное надо сочетать с полезным. Да, кстати, Дэйн, среди твоих приятелей есть ребята, которые разбираются с компьютерами?
– Конечно, – и тут же насторожился. – Насколько хорошо?
– Мне бы хорошего хакера…
– Э-э… Ладно, поищем. Ты мне дашь пару деньков?
– Три часа, – холодно ответил старший брат. – У тебя есть три часа…
Уже сгущалась темнота, когда пятеро мужчин выбрались из разбитой, потрепанной машины Мэлокайна, завязшей в зелени посреди леса. Как ей удалось пробраться так глубоко в лес, пожалуй, понять было сложно. Но факт оставался фактом. Дэйн с трудом сумел открыть свою дверь и, ругаясь, выкатился прямо в кусты. Он был одет в комбинезон неопределенного цвета и драную рубашку и напоминал строительного рабочего, еще не успевшего приступить к работе. Остальные тоже были одеты довольно небрежно.
Ликвидатор закрыл машину и окинул своих спутников критическим взглядом.
– Дэйн, где твой хакер?
– Скоро подойдет. Вот-вот.
– Кто он такой?
– Да ты его не знаешь. Но хакер классный. Его зовут Энрейд.
– А прозвище у него какое? – пристально глядя на брата, поинтересовался Мэл.
– А? То есть?
– У всех компьютерщиков обязательно есть прозвища. Ники. Какой ник у твоего приятеля, если он компьютерщик?
– Хакер.
– Да? – ликвидатор явно успокоился. – Ну ладно. Когда, говоришь, он подойдет?
У Дэйна зажужжал мобильник, и, попищав кнопками, он ответил:
– Через десять минут.
– Ладно, ждем.
Пока длилось ожидание, Мэлокайн деловито переоделся в форму охранника – в таких ходили и работники частных охранных предприятий, и те, что работали в метрополиях. Самая обычная одежда. Ворча, Инглар и Ньямо облачились в цветастые рубашки и потертые джинсы, извлекли из багажника по бутылке водки и, морщась, принялись откупоривать их. Справившись с пробкой, Одзэро неуверенно посмотрел на ликвидатора.
– А ты уверен, что это необходимо?
– Совершенно уверен.
– Но, может, можно как-нибудь…
– Ты кого хочешь обмануть? Никогда не надо считать противника идиотом. Если от вас не будет пахнуть водкой, если вы будете вести себя нарочито, не так, как настоящие пьяные…
– Да будут они с нами разбираться. К тому же можно просто облить одежду.
– Не дури. Запах будет разный. Пейте.
Ласомбра, сверкнув краснеющим глазом (глаза у вампиров наливались кровью лишь иногда, но когда именно – знали лишь они), послушно приложился к горлышку бутылки, темнокожий Ньямо, принюхавшись, весь передернулся, но, вздохнув, принялся пить. Дэйн торопливо прятал под сиденья автомобиля снятую одежду, потом извлек два пояса с перевязями, напичканными всем, что только может понадобиться взломщику или шпиону-супермену. Большей частью всей этой ерунды младший Арман даже не умел пользоваться.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
