У меня было всего два варианта спастись. И то при условии, что Алшаэн мысли не читает. Первый вариант — спрыгнуть прямо сейчас и отправиться в свободное падение, а чуть позже применить изученное сегодня заклинание. Но, черт возьми, если принц попытается схватить меня своим шипастым хвостом, я таки умру — от разрыва сердца! А второй вариант… вторым вариантом, несмотря на его ещё большую бредовость, я воспользовалась.
Выпалив заклинание, сомкнула пальцы в щепотку и приложила скользнувшую по ним молнию к драконьей шее.
— Поклянись, что ты меня не убьешь, и я не дам молнии вонзиться в твою шею!
Нет-нет, я не собиралась убивать Алшаэна! Более того, я подозревала, что сие для моих способностей невозможно. Заклинание, конечно, мощное, однако ведь не настолько, чтобы прошибить эти гладкие, гибкие, но явно прочные пластины чешуи? Это было бы слишком просто. Но, черт возьми, я испугалась! Да, испугалась! И подумать толком не успела, к чему приведет выходка с удерживаемой в руках молнией.
Я совершенно точно знала, что образующий своеобразное копье разряд едва касается чешуи, ощутимо, но безопасно, пока не дать команду на уничтожение. Однако нас почему-то тряхнуло. У меня в голове что-то взорвалось, загрохотало. Алшаэн дернулся, мощное тело повело куда-то в сторону, а на той скорости, с которой мы двигались… Господи, я чуть не умерла! Как будто на американских горках прокатилась, нас даже перевернуло несколько раз в воздухе! Молния таки сорвалась с пальцев, потому как я, вместо того, чтобы удерживать их в положении готовности к удару, расцепила пальцы и ухватилась за костистые наросты. Вместе с драконом меня дернуло по инерции вбок и в то же время вверх, ноги опасно заскользили, зад оторвался от живого сиденья… То ли физика помогла, так же не позволяющая воде вылиться из раскрученного перевернутого ведра, то ли магия, о которой предупреждал принц, однако в тот момент, когда дракона перевернуло пузом кверху, меня прижало обратно к нему.
Побарахтавшись немного в воздухе, Алшаэн наконец остановился и завис почти неподвижно. Только грохот в голове никак не прекращался, да и потряхивало нас по-прежнему, мелко и… и… он смеется?! До меня, в ужасе вжавшейся в шею дракона, не сразу дошло, что он смеется!
— Вла-ада, — протянул Алшаэн сквозь дикий хохот. — Ты нас на самом деле чуть не убила.
Не знаю насчет него, а я… я была при смерти. Лежала, распластавшись на шее дракона, обхватив его и руками, и ногами. Едва дышала, зажмурившись, дрожа. Сердце колотилось где-то в горле и, кажется, не прочь было выскочить наружу. Как только не разорвалось от пережитого ужаса.
— Ладно, Влада, успокойся, — вздохнул Алшаэн отсмеявшись. — Главное, что все обошлось. И не дави мне так на шею — задушишь, точно упадем.
— Н-не смешно, — даже мысленный голос у меня запинался. — Ч-что это было?
— Как что? Нельзя меня так смешить во время быстрого полета. От смеха я потерял контроль над потоками воздуха. Как результат, нас немного помотало в разные стороны.
— А…
Договорить я не успела. В этот момент сделала самое глупое, что только могла предпринять в данной ситуации — упала в обморок.
Правда, обморок оказался каким-то странным, без потери сознания. Вдруг почудилось, будто что-то невидимое и неосязаемое дернуло меня куда-то прочь из собственного тела. Несколько секунд я болталась в темноте, а потом зрение вернулось. Правда, в ином ракурсе. Глаза мои уперлись в потолок, украшенный сдержанным бежевым узором.
— Найди мне Галлая, срочно! — раздался снизу и чуть сбоку рык короля демонов. Ещё не яростный, но уже намекающий на тысячу страданий и смертей, если что-то будет не так, как ему того хочется.
Я от неожиданности вздрогнула. К счастью, муха не растерялась и с люстры, на которой сидела, не свалилась. А до меня вдруг дошло, что сознание против воли затянуло в тельце мухи, которую использовала во время последнего подслушивания! Ведь тогда, став свидетельницей разговора двух демониц, я потеряла контроль над мухой слишком резко и, вероятно, не погасила остаточную искру магии. Вот и последствия. Только почему именно здесь и сейчас?
— Она не может быть с Галлаем, — прозвучал холодный, таящий в себе нечто жуткое, голос Хаккара.
— Почему же? Ты считаешь, настолько очаровал Владлену, что она выберет именно тебя? — на этот раз король говорил почти спокойно.
Я заставила муху развернуться и посмотреть вниз. В комнате оказалось всего двое. Хаккар стоял перед отцом, стискивая руки в кулаки, а король поигрывал огненным шаром, подбрасывая его вверх на пару метров и снова ловя. Такая игра выглядела жутковато и, если вспомнить о вспыльчивом нраве правителя, вполне могла закончиться чьей-нибудь травмой. Похоже, именно магическая вспышка каким-то образом пробудила оставленную мной искру в несчастной мухе, а та (искра — не муха), в свою очередь, притянула моё сознание сюда. Или дело в том, что я сама из-за пережитого страха оказалась уязвима для такого воздействия.
— Ритуальное приглашение. Она не может быть с Галлаем. Если только учится, но ей пока нельзя, и брат прекрасно знает, он не станет подвергать здоровье Владлены опасности. — Немного помолчав, Хаккар добавил: — Каким бы гадом он ни был.
— Ваше же счастье, если Владлена окажется с Галлаем. Потому что тогда я убью только его, — пообещал король. Кажется, на полном серьёзе.
Хлопнула дверь, раздался грохот. Судя по звуку, кто-то толкнул дверь с такой силой, что она ударилась о стену.
— Её нет! — взревел Нарлей, влетая в комнату. — Владлены нет!
Чуть повернувшись, я увидела Галлая. Принц вошел вслед за братом и, остановившись неподалеку от входа, скрестил на груди руки.
— Что произошло? — спросил он невозмутимо, однако в его голосе проскользнуло явное недовольство. — Этот бешеный придурок врывается ко мне в лабораторию и начинает орать непонятно из-за чего.
— Её нет! Её с ним не было! — взревел Нарлей, начиная метаться от одной стены комнаты к другой. Зря он это сделал. Потому что огненный шар, которым игрался король, неожиданно нашел свою цель.
— Заткнись, идиот! — прорычал король, когда изумленный Нарлей замер на месте с выставленным перед лицом щитом. Именно на щит он умудрился поймать огненный шар. Жаль, очень жаль. — Галлай! Мы потеряли Владлену. Ты не знаешь, где она?
— Я с утра к ней не заходил. Я был несколько занят. А заклинанием проверить не пробовали?
— Ты нас совсем за идиотов держишь? — похоже, и король был уже на грани. — Проверяли. Решили, что твоя магия глушит сигнал, потому что определить, где она находится, не получилось.
