— Дядя Серёжа! — с невольным детским восторгом, совсем не солидным для партизанского разведчика, вскрикнул Вовка, и даже, кажется, пустил петуха. — А я… А я тут…
— Чуть не пристрелил героических советских разведчиков, — хмыкнул взявшийся, надо полагать, с того света Везунок, — …лейтенантов Новика и Войткевича.
Приподнявшись на одно колено, он приложил ко рту ладонь горсточкой и очень похоже крикнул перепелом.
В ответ без особого таланта — почему и узнал Вовка, кто это, раньше, чем увидел, — откликнулся «дядя Арсений», Малахов, поднимаясь из зарослей высохшего травостоя с другой стороны мотоцикла.
— А что с товарищем лейтенантом?.. — суетился пару минут спустя Вовка, то забегая далеко вперёд с видом опытного проводника, то задерживаясь позади и прислушиваясь, как матёрый разведчик. — На мине подорвался?
— Не, — покачал головой дядя Яша Войткевич, который, казалось, дремал в кожаном седле, еле-еле ворочая блестящей рогатиной руля. — Купался, понимаешь, в неразрешенном месте.
— А… — протянул Вовка, хоть и не совсем понял, чего это им купаться вздумалось. — А с мотоциклом чего?
— Вторая передача не врубается, должно быть, синхронизатор полетел, — со знанием дела ответил Везунок, который шёл теперь, в лесу, рядом.
— А он и был поломанный, когда мы его в полевой жандармерии одолжили, — усмехнулся Войткевич, бормоча неохотно, наверное, только чтобы не заснуть. — Они его как раз ремонтировали, от своих отстали, а тут мы: «Не поможете товарища к партизанам свезти?», а они: «Может, лучше в гестапо?», а мы: «Нет, к партизанам». Ну, заспорили, повздорили… А насчёт передачи, не знаю. Акселератор вообще не работает, не тянет, эжектор…
— Хмур разберётся, — самоуверенно махнул рукой Вовка. — У него любая железяка в руках горит…
— Хмур? — вяло переспросил Войткевич и задумчиво повторил: — Хмур. Хмур… А как зовут этого вашего…
— Хмура? Лёвка, кажется… — Володя снова умчался куда-то вперёд, звучно топоча растоптанными ботинками.
Яков остановил мотоцикл и вопросительно уставился через плечо на командира партизанских разведчиков.
Тот, в свою очередь, повернулся к Малахову — старожилу отряда.
— Лёвка Хмуров, — пожал плечами Арсений. — Воюет с сорок первого. Мы его возле Атламских пещер подобрали, уже с трофейным оружием. Стреляет, правда, хреново, но в самом деле толковый механик, изобретательный сапёр. А ты чего?.. — насторожился Малахов, заметив странноватую, чтобы не сказать, глуповатую улыбку, блуждающую по лицу Войткевича.
— Ничего. Сколько ему? Лет пятьдесят на вид? — уточнил Яков.
— Ну, с копейками, — согласился Малахов.
— В очках?
— В очках…
— Железная фикса тут, — ткнул пальцем Войткевич в угол рта. — И ухи в фотокарточку не помещаются?
— Есть такое дело, — нахмурился Везунок. — А что? Ваш кадр, что ли?
Яков длинно и затейливо, но счастливо, как будто нашёл припрятанную на похмелье трёшку, выругался:
— Наш. Теперь наш. Бесценный кадр, прямо скажем… Слышь? — бесцеремонно толкнул он дремавшего в коляске Новика так, что тот застонал.
— Какого?..
— Задание выполнено и перевыполнено!
— Какое к чёрту?.. — поморщился Саша, бережно поправляя на ноге окровавленное тряпьё.
— «Изделие» уничтожили?
— Во-первых, не мы, а во-вторых, радости с того, — проскрипел зубами Новик.
— Радости полные штаны и медаль в придачу, — продолжал радостно тормошить его товарищ. — Ты помнишь, нам говорили про «специалиста минно-торпедных средств», помощника инженера Бреннера и подлинного отца «Вьюна», ещё фотографию его показывали?
— Это воентехник, который тут в сорок первом от Особого отдела ушёл? — с трудом сосредотачиваясь, припомнил Новик. — Лаврентий Хмуров, 1891 года… — и резко, до вскрика, выпрямился на сиденье мотоциклетной люльки: — А вы про кого говорили? Ну, только что?..
— Про Лёвку Хмура, прятавшегося осенью сорок первого в пещерах возле Атлама! — торжественно провозгласил Яков, соскакивая с сиденья, чтобы вновь завести заглохший «BMW».
— Где он?!
— А он у них тут, видишь ли, сапёром прохлаждается, — прорычал Яков, подскакивая на педали стартёра. — Это когда Родина так нуждается в его талантах.
«BMW R-71» неохотно прочихался и пошёл мелкой дрожью с лязгом расхлябанной выхлопной трубы.
— Засылай своего адъютанта, Серёжа, вперёд, — распорядился Войткевич. — Чтобы ваш изобретательный сапёр и близко сейчас к минам не подходил. По крайней мере, пока мы его в штаб флота не переправим…
Последние Хроники «осиного гнезда»
С сентября 1943 г командиром флотилии стал корветтен-капитан Герман Бюхтинг, ранее командовавший «S-27», потопленным в Керченском проливе, а затем «S-51» (семь пробоин от 20‑мм снарядов зенитки, временно захваченной диверсантами, заделали, и мелкие повреждения отремонтировали на базе «Иван-Баба»). Прежний командир, Георг Кристиансен, отделался лёгкой контузией при гибели «Кёльна», весьма умело организовал восстановление базы после налёта русской авиации; за боевые успехи получил «дубовые листья» к Рыцарскому кресту и отбыл на штабную работу.
Последним боевым эпизодом в деятельности германских торпедных катеров в 1943 году стало участие в блокаде Эльтигенского плацдарма в ноябре — декабре. Пятерка катеров совершила 17 групповых походов. шнельботам, которые взаимодействовали с тральщиками и быстроходными десантными баржами, удалось с середины ноября блокировать советский десант, что спустя две недели привело к его гибели. Операция прошла почти без потерь, что было, в частности, связано с удачным сдерживанием со стороны люфтваффе авиации КЧФ. Подопечные Бюхтинга заплатили за месяц боевых столкновений и пяти безрезультатных торпедных атак лишь повреждением катера «S-49», который так и не сумел увернуться от снарядов авиапушек.
Всю зиму штормило, и не было в ближних окрестностях морских операций, — зато на суше советские войска продвигались всё дальше и дальше на запад, оставляя Крым уже фактически в тылу. Долго это продолжаться не могло; катерники, народ лихой, но трезвомыслящий, понимали, что затишью скоро придет конец — и вряд ли он будет славным.
Так и получилось. 15 февраля 1944 года двенадцать «Ил-2» в сопровождении стольких же «Як-9» двумя группами штурмовали базу торпедных катеров. Два «Ил-2» подавляли средства противовоздушной обороны, остальные атаковали шнельботы в акватории. Один торпедный катер получил серьёзные повреждения, хотя и остался на плаву. Был подавлен огонь трёх батарей 20‑мм зениток и вызваны сильные взрывы в районе торпедно-пристрелочной станции (сдетонировали две торпеды, готовые к погрузке на шнельботы).
Начиная с 7 марта 1944 года катерникам пришлось испытать на себе всю силу ударов 11‑й штурмовой авиадивизии ВВС ЧФ. Командование Черноморского флота поставило перед лётчиками задачу полностью уничтожить «осиное гнездо» врага, — это была необходимая мера подготовки большого наступления и окончательного освобождения Крыма. Налёты происходили почти каждый день, иногда по два-три — теперь и штурмовики, и истребители базировались на Тамани, время подлёта сократилось до получаса. «ЛаГГи», «Аэрокобры» и новенькие «Яки» связывали боем истребительное крыло люфтваффе, почти каждый раз отправляя пенить волны кого-то из пилотов. А «шварце», русские штурмовики «Ил-2», пушечными снарядами и ракетами расклёвывали позиции зенитчиков и били по катерам в бухте и прилегающей акватории (далеко уходить не следовало). Особенно мощные налёты произошли 11 и 12 марта. Утром 11 марта в течении пяти минут двадцать пять штурмовиков «Ил-2» в сопровождении стольких же «Як-9» и «Л аГГ-3», а через день ещё двадцать черыре «Ил-2» в сопровождении «Як-9» и «ЛаГГ-3» повторно бомбардировали и расстреливали торпедные катера и баржи в бухте. «Як-9» фотографировал результаты удара штурмовиков. Из восьми катеров («S-26», «S-28», «S-40», «S-42», «S-45», «S-47», «S-49» и «S-51») повреждения получили шесть, в том числе два шнельбота («S-28» и «S-49»), — настолько тяжёлые, что в строй так и не вернулись. В групповых воздушных боях русские лётчики сбили «Хе-111» и три «Ме-109»; один «Хе-111» был подбит, но дотянул до своего аэродрома.
Финал базы наступил в апреле.
7 апреля тридцать «Ил-2» в сопровождении почти сорока «ЛаГГ-3» и «Як-9» нанесли бомбоштурмовой удар по торпедным катерам [72]. Два «Як-9» фотографировали результаты удара; все шесть шнельботов получили повреждения и больше не представляли угрозы апрельскому наступлению.
1‑я флотилия торпедных катеров перебазировалась в Сулину и Констанцу. 12 мая авиация КЧФ потопила плавучую базу «Романия», которая с конца 1943 года использовалась и как минный заградитель. Точку в существовании флотилии поставило новое советское наступление, начавшееся 20 августа. В этот же день ВВС Черноморского флота предприняли операцию по ликвидации остатков германо-румынских ВМФ. Шестьдесят два пикирующих бомбардировщика «Пе-2» 13‑й авиадивизии нанесли удар по Констанце, отправив на дно, в числе прочих, «S-42», «S-52», «S-131» и «S-149». Ещё два катера — «S-28» и «S-49» — были повреждены настолько сильно, что спустя пять дней их, как непригодных к восстановлению, затопили.
