Отвоёванным глотком свободы наслаждалась недолго. Без каких-либо объяснений Джеймс попросил меня проследовать за ним на улицу. Я отказалась, и сразу выяснилось, что вполне безобидная беседа очень быстро может перерасти в скандал. Оборотень больно схватил меня за руку и потащил за собой. Я же вцепилась в ручку двери, пытаясь остаться на месте. Он разжал мои пальцы, а на помощь пришли перила на лестнице. Барс начал ругаться, его же товарищи только наблюдали со стороны и посмеивались над нами. Разозлившийся Джеймс в первый раз попытался закинуть меня к себе на плечо, за что я без угрызений совести расцарапала ему лицо и вырвала клок волос.
Такого оборотень терпеть не захотел. Куда только делось его самообладание, которое демонстрировал при Алваре. Мои угрозы главой клана этот псих и вовсе игнорировал и всё больше терял терпение. Мужчина окончательно разозлился, занёс руку для удара… Ему не дали. Незнакомый мне вервольф быстро перехватил кулак Джеймса, спасая меня от увечья. После этого меня вывели из дома, но не для разговоров и объяснений. Джеймс под надзором своих дружков открыл склеп и грубо впихнул меня в него, совершенно не интересуясь, а хочу ли я тут находиться. Следом полетело какое-то старое покрывало, которое впоследствии очень пригодилось. Эти молодцы ушли в неизвестном направлении, оставив меня одну одинёшеньку… Под надзором мёртвых Даремов.
Вы боитесь таких мест? Я — да. Понимаю, что предки любимого немного мертвы и неспособны на собственное передвижение. Но ведь страшно!
Вначале я стояла, прислонившись к нагретому за день металлу и то и дело переводя взгляд с редких щелей в двери на пугающую темноту склепа. Через какое-то время топтаться на месте надоело. Я присела, стараясь не думать о том, что ступени каменные и я запросто заболею. Главное, чтобы мой мужчина меня нашёл, а если что, доктора вылечат.
Не знаю, сколько я просидела, но молчание тяготило, спасал лишь естественный шум острова: пение птиц, шелест листвы. Пыталась услышать какую-нибудь речь, чтобы дать о себе знать и закричать. Но ничего похожего до меня не доносилось. В какой-то момент поняла, что устала.
— А ваши потомки совершенно разные, вы в курсе? — произнесла я шёпотом, в то же время очень даже опасаясь, что кто-нибудь из почивших Даремов не выдержит моей болтовни, начнёт возмущаться и захочет призвать к тишине. — Один ответственный, а второй наглый завистник. И друзья у Стивара такие же. А мой Алварчик умница. Он самый лучший изменённый на свете.
Где-то снаружи каркнула ворона, а у меня сердце ушло в пятки. Птица ведьм и колдунов, если верить ужасам, вдохновения не придавала. Нет уж, лучше сменить тему. Вдруг эта каркуша какой-нибудь потусторонний посланник. А я тут сижу и расстраиваю предков-барсов. Понимаю, глупость несусветная, но и у меня нервы не железные. Запасной выход в склепе не предусмотрен.
— Интересно, какой цвет волос мне выбрать, когда буду закрашивать седину, — продолжила я свой монолог, уставившись в стену. — Зелёный или красный…
— Вика! — Мужской голос, который я тут же опознала, как Алвара, заставил меня подскочить. Оборотень был где-то совсем рядом. Это придало новые силы, вырвав из заторможенного состояния.
— Ал... — Я вскрикнула и забарабанила руками по двери. Но тут же поперхнулась, обернулась назад, словно молчаливой темноте это было крайне необходимо. — Извините. Мне надо. Алвар! Я здесь!
Замок на склепе слетел молниеносно. Едва тяжёлые двери были раскрыты, яркий свет ударил по глазам. Я едва стояла на ногах, когда Дарем подхватил меня на руки. Прижал к себе так, словно я была его величайшей драгоценностью, с которой он ни за что не расстанется. Поцелуй получился жадным и собственническим, словно не виделись год или два.
В город мы не вернулись, предпочтя остаться на Зелёном острове. Точнее, в новом доме, где нас уже ждали слуги. И всё то время, пока белоснежная яхта скользила, рассекая водную гладь, Дарем не отпускал меня ни на шаг. А я и не сопротивлялась.
Мой ирбис прибыл разыскивать меня не один, а с десятком накаченных оборотней. Кто-то остался, чтобы продолжить поиски Джеймса и его подельников. Забегая вперед скажу, что всех соучастников моей кражи переловили в течение суток. Особенно старался Оливер и его напарники. Те самые, что охраняли меня в торговом центре.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я честно все рассказала Дарему, постаравшись вспомнить каждую мелочь и кажущуюся незначительной деталь. Про ситуацию с Джеймсом мужчины догадались и без меня — кое-где перила были измазаны кровью. Заодно пришлось уверять любимого, что со мной всё в порядке, меня не ударили. А все, что я сейчас хочу — это как следует поесть, зная, что мой снежный барс рядом. И что самое неприятное их пережитого, это время, проведённое в склепе. Впрочем, там я была в большей безопасности, чем с похитителями.
Эпилог
— Что? — внимательный, чуть напряжённый взгляд снежного барса заставил остановиться. — Что-то не так, Алвар?
Неприятный момент, но это естественно, если помнить, где я провела несколько часов.
— Ты прекрасна, — отмахнулся Дарем, чем только вверг меня в ступор. — Вика, выйдешь за меня замуж?
Я смотрела на любимого мужчину, что извлёк кольцо из кармана и протянул его мне. Всегда уверенный и знающий, как достичь желаемого, сейчас он выглядел несколько растерянно. Словно сомневался, что я могу отказать, а то и вовсе передумать быть с ним. Никаких преклонённых колен, ни цветов или сказочной обстановки. Только внимательный, напряжённый взгляд гордого и властного мужчины, который всегда знал, что будет завтра. Шёл напролом, если ему это было нужно. Побеждал, когда многие сдавались. Для других Алвар Дарем именно такой, какой и должен быть глава клана снежных барсов.
Для других, но не для меня. Я-то знаю, каким нежным и внимательным может стать этот оборотень. Сколько заботы он проявлял о тех, кто по-настоящему дорог. Это непутёвый Стивар не оценил, насколько замечательный у него брат и как важно понимать ценность семьи.
— Ты действительно этого хочешь? — спросила, протягивая дрожащую руку Алвару. Он обхватил моё запястье и, скрывая волнение, улыбнулся.
Кольцо село, словно влитое, по-хозяйски обняв безымянный палец. Подарок выглядел очень дорого. И я бы никогда не позволила себе купить такое, даже страшно претендовать на эту роскошь. Сейчас все было иначе. Изысканное колечко смотрелось лишь материальным бонусом к сердцу изменённого.
— Больше всего на свете, — совершенно серьёзно отозвался Дарем, привлекая меня к себе.
Я с трудом отбилась от настойчивого барса, решившего, что лучшее снятие стресса, это наш тесный контакт в спальне. Я-то не против, только хотелось изначально освежиться.
— Пять минут, — согласился Алвар и сам прикрыл дверь ванной, давая мне возможность привести себя в порядок.
Тёплая вода смыла неуверенность и неприятные ощущения, которых понабралась я за этот день. Надела махровый халат Алвара и улыбнулась собственному отражению. Девушка в зеркале выглядела счастливой и такой незнакомой, что трудно было поверить, что ещё месяц назад всё было иначе. Повседневная рутина настолько проникла в жизнь, что я уже не замечала разницы в днях недели. Теперь у меня появился самый любимый мужчина на свете, и мир заиграл новыми красками.
Ещё раз посмотрела на кольцо и толкнула дверь, поспешив к Алвару.
Комната, заставленная букетами, выглядела просто сказочно. Один минус, по какой-то причине прекрасные цветы сегодня отвратительно пахли, что меня слегка замутило. Я попыталась улыбнуться и сглотнула, постаравшись задержать дыхание.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Не нравится? — Снежный барс нахмурился, успев ухватить мимолётную тень, мелькнувшую на моём лице. — Я сейчас всё выкину! Думал сделать тебе приятное.
— Не надо выкидывать. Что ты?! Просто... — я неопределённо махнула рукой, отметив, что окно распахнуто, а тошнотворный аромат продолжает настойчиво напоминать о себе. — Сама не знаю, в чём дело.
