Темный выбрался из сети, но Лучик метнул в него новое атакующее заклятие.
— «Острие»! — прокомментировала рыжая.
Соперника Андера отбросило к противоположной стене. Лучик вышел победителем из этой схватки, но ему предстояло сражаться еще.
Потом бились Дарин, Конорис и Лейс с какими-то темными. Все победили. Осмус проиграл некроманту. Зила поморщилась, а карточка в ее руке растворилась в воздухе.
Потом сражались другие ведьмаки. Постепенно все второкурсники вылетали с Арены. Держались только Андер и Дарин. В финале им пришлось сражаться друг с другом.
Мы с Неликой кисло посмотрели друг на друга.
— Чей кавалер выиграет, та девица завтра покупает пирожные? — предложила я.
— Да! На всех! — радостно закивала полуэльфийка.
Объявили начало боя. Дарин ударил первым.
— «Острие», — снова сообщила Лиссандра.
Андер выставил «щит». Я округлила глаза, потому что ничего подобного до этого не видела! Атакующее заклинание, попав в защитное, не погасло. «Острие», а я видела его, как нож, воткнулось в «щит», который, блеснув, спас Лучика.
Теперь мой друг бросил атакующее заклинание. Выглядело оно как колючий серый шар. Защитник выставил «щит». Шарик ударился в него и погас. Правда, на «щите» осталось темное пятно.
— Это был «ёж», — прокомментировала рыжая.
Парни немедля снова атаковали друг друга. Андер бросил в Дарина «светящийся диск», а Защитник кинул «острие». Заклятия столкнулись в воздухе, и последовала яркая вспышка. Лучик, не теряя ни ирны, снова бросил колючий шарик. Дарин успел увернуться и прыгнуть вперед, одновременно запуская в своего противника «красный цветок».
— Защитник — вперед! — закричала Нелика.
Со стороны это смотрелось весьма комично. Полуэльфийка в образе худой неказистой девушки прыгала на коротких ножках и звонко кричала.
Я решила не отставать от нее:
— Лучик — не отступай!
Андер выставил «щит», «цветок» ударился об него, а парень упал, отброшенный силой столкновения двух заклятий. Нелика с торжествующим видом поглядела на меня. Но мой Лучик не сдался. Он быстро вскочил и отправил в сторону Дарина какое-то заклятие, похожее на длинную иголку.
«Щит» кавалера Нелики выдержал, но Андер ударил по нему снова обычным огненным шаром. Защитное заклинание Дарина разлетелось на мелкие осколки, а остаточной силой черноглазого отбросило к стене. Ударился он сильно, из носа пошла кровь. Поединок закончился, а Лучик поспешил помочь другу.
Нелика с недовольным выражением на лице проследила за тем, как исчезает се карточка, повернулась ко мне и сказала:
— С тебя большой торт!
— Всенепременно! — улыбнулась я и посмотрела на свою карточку. Там проявилась следующая надпись: «Банк братьев Фортен, Славенград. Зимняя улица, тридцать один. Выигрыш двадцать серебрушек». Я еще раз улыбнулась и мысленно поблагодарила Шалуну за помощь.
— Пойдемте в красный сектор, — с кислым выражением на лице махнула нам рукой Нелика. — Надеюсь, что хоть наш красавчик меня не разочарует!
Все поторопились следом за ней. Я шла последней и размышляла о том, что бы такое особенное вручить другу за его победу.
— Приветствую маленькую шерру, — раздался над ухом вкрадчивый шепот, затем мою талию обняли чьи-то ласковые руки.
Сердце екнуло в груди, я резко оглянулась и тихо спросила:
— Вы кто?
Недоуменно захлопала глазами, потому что меня обнимал довольно невзрачный долговязый парень в черной, изрядно потрепанной куртке, темных брюках и видавших лучшие времена сапогах. Я испугалась уже не на шутку.
— Неужели прекрасная шерра совсем меня не узнает? — Кривоватая ухмылка появилась на губах моего собеседника, а в глазах стал заметен озорной блеск. Бирюзовых глазах! Я слегка успокоилась, но все же уточнила:
— Это вы, сударь Тарнион?
— Я… давно уже за вами наблюдаю. Шерра поставила на правильного бойца. Весьма перспективного. Хотя и второй блондин был довольно неплох.
— И не говорите! — махнула я рукой. — А вы здесь один?
— Нет. Вот там… — Мужчина легко повернул меня в сторону красного сектора. — Отсчитывайте десятый ряд снизу, именно там сидят мои друзья.
Я сделала так, как он велел, и посмотрела, куда указывала его рука. Увидела группу молодых людей, таких же невзрачных, как и он сам. Все они казались наемниками весьма плутовского вида. Эти парни на трибунах что-то очень активно обсуждали между собой. М-да! Знали бы находящиеся в зале о том, кем являются эти неприглядные юноши на самом деле!
— Начнем нашу игру? — с хитрой улыбкой осведомился у меня бирюзовоглазый.
— Может, для начала перейдем в красный сектор, чтобы одновременно видеть то, что происходит на Арене? — предложила я.
Без лишних слов меня взяли за руку и потянули на трибуны красного сектора. Здесь на Арене сражались старшекурсники, а после — нас ждали поединки магистров. По пути я ответила на вызов сестер, они волновались и спрашивали меня о том, где я нахожусь. Я успокоила кузин и сказала, что в конце вечера обязательно свяжусь с ними.
Демон провел меня в красный сектор. Быстро отыскал свободное место почти на самом верху, усадил на широкую скамью, а сам пристроился рядом, не забыв обнять меня за талию. А у меня возник первый вопрос: а куда он спрятал свой великолепный хвост?! Ой! Кажется, я произнесла это вслух!!!
Дуайгар расхохотался.
— Я отвечу, прекрасная шерра, хвост, как и положено, при мне. Просто я его спрятал под брюки. Хотите потрогать?
— Нет! — поспешила отговориться я, отчаянно покраснев при этом. Хорошо, что под мороком моих пылающих щек заметно не было!
— Теперь мой вопрос, шерра! Кто ваш избранник? — Демон решил зря времени не терять, а я прикусила губу и с преувеличенным вниманием воззрилась на Арену.
Там происходил финальный поединок старшекурсников. Тарнион взял прядку моих волос и пропустил ее сквозь пальцы. Я рассерженно выхватила из его ладони свои волосы и заявила:
— Задайте для начала другой вопрос, а этот оставьте под самый конец!
— Это самый важный вопрос, милая шерра! — Тарнион приблизился ко мне и потерся своей щекой о мою.
— Зачем вам это? — озадачилась я.
Он улыбнулся, а затем удивил меня еще больше, озадачив своей следующей фразой:
— Шерра, я хочу сделать вас своей женой, а для этого мне нужно узнать имя вашего нареченного, чтобы подать Повелителю Сульфириусу прошение о расторжении вашего обручения. Вы же все равно не испытываете к своему избраннику теплых чувств.
Я изумилась настолько сильно, что даже не нашлась, что ответить на это заявление, а коварный демон нежно прикоснулся своими устами к моей щеке.
— Погодите! — испуганно отпрянула я от него. — Почему Повелителю Сульфириусу? При чем здесь он?
Тарнион слегка отстранился от меня и пояснил:
— Фрест — это именно тот бог, который благословляет обручения дуайгаров. Повелитель имеет возможность напрямую общаться с Фрестом. Бывают случаи, когда обручения, да и венчания тоже нужно расторгнуть. Именно в таких ситуациях и пишут прошения Сульфириусу, а он непосредственно обращается к богу.
— Вы хотите попросить своего Повелителя, чтобы он помог расторгнуть мое обручение, а после сами женитесь на мне? — осторожно спросила я.
— Да! — кивнул бирюзовоглазый, и его самодовольная улыбка странно смотрелась на довольно простоватом лице морока.
— А вас интересует мое мнение, сударь? С чего бы мне менять одного нелюбимого нареченного на другого? — взбунтовалась я.
— Вы обязательно полюбите меня, прекрасная шерра! — самоуверенно улыбнувшись, ответил Тарнион.
Я лихорадочно раздумывала о том, как бы мне избежать подобного варианта развития событий. Дракон, конечно, не подарок, но не за демона же замуж выходить?!! Этот еще хуже, чем мой зверь! Последний хотя бы в снах является, а дуайгар и наяву запросто объявиться может! Что делать?!
Я перевела взгляд в зал. Очень хотелось посоветоваться с сестрами. Уже было прикоснулась к кулону связи, но остановилась и не стала этого делать. Что вы там предлагали, господин мир Лаэртэль? Начать игру собирались? Давайте поиграем!
