Юрайя ахнула:
— Так ты хочешь…
Вождь Пришедших утвердительно качнул головой:
— Именно. Перекорежить пространство. Запечатать Альянс в собственных пределах. Пространственные разломы, временные хроноворота, гравитационные аномалии. Дать им понять, что даже думать том, чтобы сунутся к нам — смерти подобно. Пусть варятся в собственном соку. Глушители ТПС установить в каждой их системе. Спрятать на газовых гигантах или других недоступных местах. Оставить им только обычные полеты. Использовать гипердвигатели они не смогут — во-первых, глушилки. Во-вторых, без огненных сапфиров невозможно получить необходимое количество энергии для гиперперехода. Словом, полная изоляция секторов Альянса от нас. Им — одна половина Вселенной. Нам — другая…
Он мгновение поколебался — стоит ли говорить правителям о том, что один из дарков в клане смог рассчитать теоретическую возможность создания аномалии, аналогичной той, которая образовалась у Чемье. Потом решил — нет. Не время.
— … Пройти к нам они не смогут. А без источников энергии и ворот телепортации Альянс быстро скатится вниз в развитии и больше никогда не осмелится тявкать в сторону Союза. Больше того, даже самого Альянса не будет. Распадется.
— Жестоко…
Протянул Саафих. Но тут вспыхнул Сергей:
— А уничтожать три народа под корень, по-твоему, нормально?!
— Успокойся, родственник.
Мелодичный голос Юрайи оказал волшебное воздействие на Сергея. Она внимательно взглянула на повзрослевшего племянника императора Руси, оказавшегося достойным членом династии.
— А что ты хочешь делать потом? С кланом? Ведь не собираешься же ты распускать его?
— Естественно! Это мои… Разумные! И они принесли мне клятву верности! Что я за вождь, если брошу и предам их?!
Властители опять переглянулись. Затем Сергей, как родственник, все же рискнул:
— А ты не думаешь, что…
— Нет. Я — из империи. Мой лучший друг, соратник и товарищ — саури. Моя…
Оборвал речь. На полуфразе. Затем словно припечатал:
— У меня нет амбиций для развязывания очередной войны. Как нет их у любого другого члена моего клана. Скорее всего, мы уйдем отсюда, если для нас не найдется своего места. Вселенная безгранична, и, как ни больно нам будет, мы покинем эти края. Возьмем с собой тех, кто пожелает пойти с нами, и уйдем. Хотя бы для того, чтобы вам было спокойно. Да и всем остальным.
— Не руби с плеча, Саша.
Буквально выпалил Саафих.
— В конце концов, ты наш, от плоти, от крови, от духа. Так что и тебе, и твоим, хм, разумным, всегда будут рады. В любом месте наших земель. Я готов выделить тебе планету под жилье и клановые земли. Сразу же. На твой выбор среди незанятых планет.
— Я тоже!
Поддержала мужа Юрайя. Сергей вздохнул — похоже, он упустил инициативу, но… Сашка, все же, обидчив, как и все они, Кузнецовы…
— Прости.
Как ни тяжело было выдавить из себя такое, но…
— Прости, Саша. Не хотел тебя оскорблять недовериями. Но пойми нас — ты, это ты. А твои разумные…
— Я понимаю.
Тихо ответил племянник.
— Понимаю, дядя.
Горько усмехнулся.
— Так было всегда. И так, как я вижу, будет. Но я сдержу свое слово и свои обещания. С войной будет покончено. Раз и навсегда. А потом…
Мазнул рукой. Улыбнулся через силу:
— В конце концов, мы уже привыкли кочевать…
Воцарилась неловкая пауза, нарушенная им же:
— Так что насчет экипажей на мои корабли?
— Я немедленно отдам приказ командованию формировать команды.
— Секундочку…
Сделал какое-то непонятное гостям движение, спустя мгновение в комнату вошла дарка, на которую с изумлением уставились три пары глаз. Таких разумных они еще не видели.
— Антанариэль, передай, пожалуйста, послам список некомплекта разумных на флот.
— На все, вождь?
Деловито осведомилась та. Александр кивнул. Затем добавил:
— Передай всем, что по окончании наши дел тут мы уходим. Правда, повисим еще некоторое время в пространстве, но все-равно уйдем. Так что пусть народ планирует свои дела.
— А… Если кто захочет остаться, вождь? Мало ли?
Кузнецов улыбнулся, и властители застыли — эта улыбка была искренней, открывающей душу:
— Я же не зверь, ты знаешь.
Девушка в ответ кивнула, вышла.
— Она…
— Мой кадровик. И ничего больше. И — да. Чтобы не было недоразумений. Я женился. Там. А теперь, думаю, все вопросы решены. С остальным пусть разбираются специалисты. Что ваши, что наши.
И после короткой паузы добавил:
— Считаю на этом первый раунд переговоров законченным. Прошу… Оставить меня, властители.
Скрестил руки на груди, всем видом показывая, что больше от него ничего не добьются. Сергей беспомощно оглянулся на сиятельных родственников, осознавая, что совершил непоправимую ошибку, но промолчал и поднялся. За ним поднялись аури и саури. Кивнули Александру как равному, затем направились к выходу. Молча. Слова уже были произнесены. Горькие, тяжелые, но никуда не от них не деться. Слово как воробей. Выпустишь — не поймаешь. Опрометчивость, которая обойдется империи и кланам слишком дорого…
— Ты соображаешь, что натворил, сват?!
Неистовый сердито молчал. Потом не выдержал, пока все трое ехали в лифтовой кабине:
— Думаете, я ничего не понимаю и мне легко?! Он к нам с открытой душой, помогает закончить войну, обезопасить наши миры, а я, как последний… Такое сморозил!
— И как теперь все исправить?! Что не делай, а осадок все-равно останется!
Пылала праведным гневом Юрайя, не в силах успокоиться. Муж потянул ее за рукав роскошного эчче:
— Милая, мы прибыли.
И верно, двери лифтовой кабины открылись, выпуская властителей в зале, где сияли голубым светом готовности врата перехода. К ним поспешил оператор, самый обычный человек:
— Куда отправляетесь, властители? Все вместе? Или в разные адреса?
— Вместе. Прежний адрес. Откуда мы прибыли.
Оператор кивнул, в несколько мгновений ввел данные, сделал приглашающий жест:
— Прошу.
Трое разумных исчезли за голубой пеленой…
…К проводящим экскурсию послам подошел обычный незаметный человек, что-то шепнул на ухо землянке. Та выслушала, затем обратилась к гостям:
— Господа Кузнецовы, Саша освободился и хочет с вами пообщаться.
— А мы?!
Высунулась Айили. Девушка сделала отрицающий жест:
— Позже.
Мило улыбнулась нахмурившейся аури:
— Вы поймите, он столько времени не видел родителей…
Аури успокоилась. Пара людей устремилась за посыльным… Гертруда сразу поняла, что произошло что-то плохое — сын сидел неподвижно возле камина, уставившись в одну точку, но когда появились родители, поднялся, попытался улыбнуться, но улыбка превратилась в гримасу.
— Что случилось, Саша?!
Мать бросилась к нему. Тот махнул рукой, обнимая ее.
— Так. Ничего особенного, ма. Ничего особенного. Просто я не думал, что нас… испугаются…
— Что?!
Алексей сразу понял, о чем он говорит. Напрягся:
— Вас… Изгоняют?
Сын пожал плечами:
— Да не особо, пап. Что саури, что аури готовы предоставить клану системы для дальнейшей жизни.
— Сергей уперся?!
Чего-чего, а от брата Алексей подобного никак не мог ожидать.
— Он сказал «А», папа. А про «Б» я уже сам понял. Император попытался дать задний ход, но ты же знаешь…
— Но… Как?
Гертруда беспомощно оглянулась на мужа. На сына. Оба молчали. Потом Александр горько усмехнулся:
— Хорошо хоть дозволяют отдохнуть немного после того, как мы все закончим тут, и пополнить наши ряды желающими. В любом случае, оставаться здесь после нашего разговора я не хочу. Вы уж простите…
— И куда вы направитесь?
Выдохнул отец. Сын махнул рукой:
— Вселенная, конечно, велика. Слов нет. Но рано или поздно… Поэтому мы уйдем в другие миры. Как тот, откуда вернулись. Тем более, что для нас это осуществимо.
Воцарилось тяжелое молчание. Затем мать спросила:
— А можно… С тобой?
— Конечно! Даже не стоило спрашивать! Внуков будете качать…
— Ты женился?! Кто она?!
Гертруда вдруг поняла, что ее сын вырос. Действительно, вырос. Она всегда принимала его, как маленького, несмотря на прожитые годы. Но за то время, пока Александр пропадал неизвестно в каких глубинах мироздания, он стал по настоящему взрослым…
— Да нет. Это я просто властителям сказал, чтобы не приставали ко мне с династическими браками. Жалко Айили. Ее же ко мне сразу станут пихать. Не Аами же дель Парда? Та еще слишком мала, сколько ей сейчас, девять? Десять?
Родители переглянулись.
— Уверен? Мы слышали, у тебя в Чемье что-то такое было…
Сын махнул рукой:
— Было, да прошло, дорогие мои. Видел я ее сейчас. Внизу. На планете. Случайно встретил, когда осматривался. Но… Пусто тут. Перегорело все.
