— А я так понял. Людей привлекает сюда в первую очередь, возможность быстрого обогащения. Этакое воплощение американской мечты — из ничего, вдруг получить все. Ну, или хотя бы, многое.
— Тоже верно! Артефакты, местные мутанты, да и любая информация о процессах, происходящих в Зоне, стоят очень хороших денег. Одна только мечта, добраться до пресловутого «исполнителя желаний», может завести сталкера в еще совершенно неизведанные дали. Сейчас многие, наравне с оружием, тянут с собой в Зону цифровики профессионального уровня, видеокамеры. Регистрируют показание своих самопальных приборов. И предоставляют всю эту инфу яйцеголовым. Или вообще, работают только на них.
Дмитрий хмыкнул. — Очевидно, за хорошее вознаграждение.
— А почему бы и нет!? Люди рискуют своей жизнью. Тратят свое драгоценное время. Да и кроме всего прочего, им нужно семью кормить. Нужно закупить или починить амуницию. Приобрести медикаменты, чистую еду, боеприпасы. А это все стоит совсем не дешево. Ты пока еще не совсем все понимаешь. И не поймешь, не окунувшись в эту жизнь с головой. Да, деньги, это хорошая и приятная вещь. Вот только мир, не терпит фанатизма в любом его проявлении. Тот, кто этого не понимает, очень быстро выходит из игры. Что же касается денег, то в первую очередь, это средство контроля.
Старатель остановился, резко развернувшись к своему спутнику. — После нашего разговора, я долго размышлял, и пришел к определенным выводам. Я знаю, кто ты, как сюда попал. Только не могу понять, зачем. Кроме этого, для меня остается загадкой, почему, Зона, коснувшись тебя, оставила живым. Предупредила? Или дала шанс?
Дмитрий внутренне сжался, а на его скулах заиграли желваки. — Пути Господни не исповедимы. Интересно, на основании чего, вы пришли к таким выводам?
— Дней шесть назад, в лагерь пришел опытный сталкер. Он обратился ко мне с просьбой, открыть ему секрет активации артефактов и предложил хорошие деньги. У этого сталкера, плохая репутация и поначалу я отказал ему. Но он завис в лагере и постоянно попадался мне на глаза. Как бы говоря, — я здесь, я еще жду. И тут, некстати, а может быть, кстати, мне понадобилась крупная сумма. В общем, не доходя километра до кордона, в буферной зоне, мы активировали два артефакта, «выверт» и «кровь камня». Родившиеся аномалии, должны были угаснуть через два часа. Но почему-то просуществовали почти сутки, пока в них не влетела невесть откуда взявшаяся машина. Потом, в лагере появился ты, со своей спутницей. Очевидно, у девчонки, здесь есть свои интересы. И в чем-то ваши цели совпадают. Иначе, почему ей так возится с тобой? Чуть позже, по всему кордону, появились листовки о розыске некоего сержанта милиции. Сопоставить это все не трудно. До меня дошли слухи, что криминалисты смогли идентифицировать машину, но с теми, кто находился в ней в момент катастрофы, возникли трудности. Их останки, разбросало на довольно обширной площади. И понять, сколько людей было в машине, очень трудно и довольно дорого. А еще говорят, вокруг груды искореженного металла, валялась масса обгоревших купюр, различного наминала.
Дмитрий отвел взгляд в сторону, и невнятно пробормотал. — Они меня, куда-то везли убивать. Я так понял, что…
Старатель, как будто не слыша собеседника, продолжал. — Не знаю я, что да как там у вас произошло. Ни судить, ни осуждать никого не собираюсь. Сейчас, меня больше интересует другое. А именно, что вы будете делать дальше? Отсиживаться, или бороться? От ваших намерений, зависит многое. Хотя бы то, смогу я вам помочь, или нет. — Не дождавшись ответной реакции собеседника, он рубанул рукой воздух. — Не тормози. Соображай быстрее.
— Вообще-то, мы собираемся постоять за себя. Для начала, думаем найти людей, имена которых мы слышали от бандитов.
— Это дело. Не буду скрывать, я заинтересован в вашей поисковой деятельности. — Какое-то время они, молча, смотрели друг на друга. Старатель усмехнулся. — Думаю, смогу вам помочь. Немного, чуток. Благодарностью же для меня, будет соблюдение вами одного условия.
— Каково же это условие? И чем вы сможете помочь?
— Условие такое! Меня интересует любая информация, касающаяся Шершня. Если вы сможете нарыть, что ни будь по нему, то должны будете немедля сообщать мне об этом. Эта инфа должна, как можно быстрее поступать на мой КПК. Возможность отослать ее, у вас будет. Позже, я дам вам имя своего человека и укажу, где его можно будет найти. Если у вас возникнут, какие, либо затруднения, он поможет, чем сможет. Сами же, на рожон не лезьте, лучше посоветуйтесь с ним. Ну а я, смогу помочь, снаряжением. Не супер-пуперским конечно, но для начала вам хватит. И еще. Завтра утром, вас уже недолжно быть в лагере. Вояки, в десять утра начнут очередную внезапную проверку этого квадрата. Будут прочесывать буферную зону. Вам лучше уйти, как можно дальше.
Дима кивнул и, повинуясь жесту управляющего лагерем, последовал за ним.
Свернув с дороги, по еле заметной тропинке, они вошли в лесную чащу.
— Запоминай дорогу. Второй раз показывать не буду.
Выйдя на большую поляну, местами заросшую крапивой и мелким кустарником, Старатель остановился. Осмотревшись, он прислушался к своим внутренним ощущениям. Затем, шагнув к обширному и густому кусту, вытянул из него рюкзак. Присев на корточки, принялся развязывать узел веревки, стягивающей горловину вещмешка. Дмитрий же молча, наблюдал за действиями управляющего, изредка оглядываясь по сторонам. Наконец, узел поддался, и Старатель вытряхнул содержимое мешка на землю.
— Лучше будет, если ты сам уложишь все это в рюкзак. В принципе, здесь все необходимое для выживания в Зоне. Такой вот наборчик, стоит очень не дешево. Я надеюсь, мои затраты, не пропадут даром. И ты приложишь все усилия и выполнишь наш уговор.
Дима внимательно посмотрел в глаза своего собеседника, затем перевел взгляд на кучу различного борохла, лежащего у него под ногами, как бы прикидывая его стоимость. Затем присев на корточки, он разгреб эту кучу и стал внимательно изучать ее содержимое, отправляя одну вещь за другой в темный зев рюкзака.
Сух пай и три банки тушенки, заняли свое место на дне вещмешка. Затем, туда отправилось два плаща из плотной и толстой клеенки. Следом за ними, последовали; москитная сетка, фонарик с запасными батарейками, компас, спички, две пачки сигарет, четыре легких респиратора. Сверху всего этого, лег планшет с картой и цветными карандашами. Далее, пять коробок патронов 9Х18мм, шесть пустых магазинов, армейский нож. Свое место заняла пухлая аптечка похожая на пластиковый сундучок. Последними в мешке спрятались две кобуры с пистолетами ПМ.
Старатель, недовольно пробурчав, сделал замечание. — Проверь оружие. Здесь, это твой первый и возможно самый важный шансовый инструмент.
Кивнув, Дмитрий проверил состояние каждого пистолета, и его работоспособность. Оружие оказалось старенькое, но еще не исчерпавшее свой ресурс до конца.
Управляющий к чему-то прислушался, и как бы удовлетворившись тем, что он смог расслышать, кивком указал Диме на рюкзак. — В правом кармане, лежит КПК и зарядное для него. Катерина знает, где его в Зоне можно зарядить. В отличие от тебя, она постоянно посещала занятия. Также я положил тебе туда пару маячков. Аппарат, уже настроен на них. Теперь, что касается КПК. Устройство не простое. Над ним поработали наши спецы, после чего у него появились такие особенности. GPRS модуль, был заменен маломощной рацией с широким диапазоном приема-передачи. Установлена переработанная и усовершенствованная навигационная система. Карта Зоны, составлена по аэрокосмическим снимкам и постоянно обновляется. Позиционирование производится программно. Обрабатывается информация, полученная за счет отражения высокочастотного сигнала спутниками. С одной стороны, очень полезная возможность. С другой, где бы ты ни находился, тебя будут видеть другие сталкеры, так как вся система завязана на одном сервере. Поэтому, на случай опасности, предусмотрен блок наведения помех. Опять же программно, маскируется твое местоположение. Так же, ты можешь зарегистрироваться на общем форуме сталкеров. Будешь получать различного рода полезную инфу и общаться с другими. Одно условие, НИК, это твое реальное прозвище. А вот информацию для меня! Будешь сбрасывать непосредственно на мой КПК. Его номер уже забит в твою книжку. Чуть не забыл! Там же, в кармашке имеется гарнитура. Очень удобная вещица. В левом же кармашке, лежит два устройства определения аномальных полей. Тебе и твоей спутнице. К ним комплект запасных батареек. Довольно сложный прибор, но слабый. Совмещает в себе детектор аномалий, общий накопитель полученного облучения и счетчик радиации. Советую не настраивать на максимальную чувствительность. И толку мало, и батарейки быстро садятся. Все равно, гравитационные поля он чувствует в районе пяти метров, а химические аномалии в радиусе десяти. Кстати, этот детектор аномалий, может взаимодействовать с КПК через блютуз. На его задней крышке, расписаны сигналы, которыми он обозначает обнаруженные аномалии.
