Вспоминал, с каким упорством он отворачивался от очевидного факта, что влюбился как мальчишка и как счастлив стал, когда принял свои чувства и стал близок с Алишей. А сейчас…сейчас всё оборвалось, резко и так нелепо.
— Райан. — услышал голос возлюбленной, переполненный тревогой.
— Да, что-то случилось? — быстро перевёл на неё взгляд.
— Ты меня просто напугал. — ответила она мне, а её взгляд метался по моему лицу. — Смотрел пустыми глазами вперёд и не отвечал мне.
— Прости. — протянул к ней руку, обнимая как мог за талию, а она склонилась ко мне и, не удержавшись, перетянул её на своего коня, усаживая перед собой и нежно целуя в губы. Безумно хотел ощутить её близость и удостовериться, что мы с ней всё ещё живы и всё ещё вместе.
— Что теперь будет с Алишей? — спросила она, едва мы разорвали наш поцелуй.
— Она теперь свободна. — вздохнул я. — Марк подарил ей вторую жизнь, отдав свою в уплату и тем самым, подарил и свободу. — прижался к её шее. — Надеюсь, она сможет жить дальше и быть счастлива. Марк хотел для неё только счастья.
— Разве она сможет быть счастлива без него? — тихо прошептала она мне.
— Надеюсь, она найдёт в себе силы отпустить его и продолжить полноценно жить.
Перевёл взгляд на Зиора. Он ехал позади телеги с телом Марка и не сводил внимательного взгляда с Алиши. Вспомнил его слова о том, что их собирались поженить, похоже, теперь ничего этому не помешает. Стало противно от собственных мыслей, надеюсь, этого не случится, пусть она будет счастлива, но не с ним, только не с ним.
В столицу мы прибыли через четыре дня, а по ступеням крыльца к нам бежал Кир. Он был бледным как простынь, глаза пылали в ярости, и ни слова не говоря подлетел к Зиору и с размаху ударил того по лицу кулаком. Кузен пошатнулся и упал на одно колено, глаза Кира пылали золотом, а вокруг глаз появились чешуйки.
— Ты совершил ошибку, кузен. — прошипел Кир. — Непростительную ошибку.
— Я знаю. — ответил он поднимаясь на ноги и внимательно смотря в глаза наследному принцу. — Я приму любое наказание за то, что допустил смерть Инквизитора.
— Тебя карать будут боги в уготованный тебе срок. — прорычал Кир. — А сейчас и далее — ты будешь служить короне и Империи.
— Как прикажешь, мой принц. — поклонился Зиор.
Кир подошёл к телеги и посмотрел на тело друга, а потом перевёл взгляд на Алишу, которая настолько вымоталась, что уснула на его груди, но иногда всхлипывая даже сквозь сон. Его глаза снова мерцнули золотом, а потом он отвёл взгляд.
— Кир. — позвал я друга, мы втроём действительно были близки с самого детства и были не разлей вода, потом немного отдалились, но лишь потому, что Марк очень сильно изменился после плена, хотя мы и старались его растормошить и привести хоть немного в порядок, но он словно стал другим человеком. И возможно, даже скорей всего, хорошо, что там погиб он, а не Алиша. Она, думаю, сможет жить дальше, а вот он нет, в этот раз он действительно бы умер вслед за возлюбленной.
— Что? — отозвался он, поворачиваясь и подходя ко мне ближе.
— Это было у Марка. — протянул ему конверт с уже засохшей кровью. — Адресовано тебе.
— Хм-м. — протянул Кир, забирая конверт у меня из рук. — Спасибо. Зиор, сопроводи княжну в её покои. С ней хотят встретиться послы Дарума.
— Княжна? — переспросил Кира.
— Алиша. — ответил он. — Она дочь младшего брата нынешнего князя Дарум, а значит тоже княжна.
— Что? — ошарашено, сказал я.
— Да, они сообщили об этом буквально пару дней назад, перед вашим приездом. Кир снова посмотрел на телегу и поджал губы.
— Алиша теперь свободна. — сказал другу.
— Как так? — удивился он.
— Марк отдал жизнь добровольно, — тоже перевёл взгляд на телегу, — это было его добровольное желание. Желание, чтобы она жила.
— Понятно. — он вздохнул, подняв лицо к небу и выдохнул. — Похороны будут завтра. А сегодня отдыхайте. — сказав это он удалился. Тело Марка отнесли в храм, чтобы подготовить к церемонии. Алишу пришлось усыпить, так как она впала в истерику, едва Зиор прикоснулся к ней, и не хотела покидать Марка.
***
На улице, конечно, вспылил, но не мог сдержать ярость. Марк и Райан были мне родней, чем все родные братья и кузены, и Марк отдал жизнь ради девчонки из-за ошибки моего кузена, который отнюдь не дурак, словно рассчитывал, что это приведёт к смерти Алиши или Марка. Эта мысль заставляла кривиться, с такой силой, словно я съел разом килограмм лимонов. Бросил взгляд на письмо с отчётом от Диона. Не хотелось верить, что в войне восемнадцатилетней давности и тех проблемах, что возникают сейчас, виноват кто-то из моей семьи, но по всему, выходит, что это действительно кто-то из них. Потёр виски и откинулся на спинку кресла, взял письмо Марка и вскрыл его. Читать письмо было сложно, эмоционально сложно. Сначала Ками, теперь Марк, а ещё приехала моя невеста. Обидеть её не хотел, потому старался сократить время нашего общения, союз этот важен для наших стран, но я был не готов, просто не готов забыть и вычеркнуть Ками, но должен был.
Очень долго смысл письма не доходил до меня, просто не укладывался в голове. Потом вспомнил делегацию Дарум, и то, как они интересовались герцогом Вилару. Рассмеялся в голос, горько рассмеялся.
— Значит вот, что ты для себя решил, дорогой друг. — грустно улыбнулся, ложа письмо на стол. — Как жаль, что судьба распорядилась по-другому.
Похороны на следующий день прошли по всем правилам. Мужчины были мрачными, Зиор стоял с синяком в пол лица, похоже, решил не обращаться к врачу. Алиша стояла и тихо вздрагивала, за её спиной стояли послы из Дарум и обеспокоенно смотрели то на девушку, то друг на друга, явно чем-то обеспокоенные. Лия рыдала в объятиях Райан, а он был мрачнее тучи, первый раз на моей памяти, точнее второй раз. Рядом со мной стояла Мизуки, внимательно смотря на тело Марка, словно видела в нём то, чего больше никто не мог заметить.
Церемония погребения закончилась, тело Марка поместили в саркофаг и запечатали, теперь он покоился рядом со своими предками и род Вилару прервался. На всё воля богов, но как же всё-таки нелепо вышло. Зачем только попросил его сопроводить мою сестру.
Сидел в кабинете, занимаясь бумагами, когда в дверь постучали:
— Войдите. — отозвался на стук и отложил бумаги, радуясь возможности отвлечься от мрачных мыслей.
— Кир. — услышал голос Райана. — Хотел узнать, можно ли
