Она выплюнула травинку и подскочила на ноги. Схватив девушку за лацканы ее кожаной куртки, она с силой дернула ее на себя, но Кьяра дала ей по рукам и, толкнув, заставила сесть обратно.
— Я разрешила тебе воспользоваться этим заклинанием лишь в случае крайней необходимости. Полагаю, ты позвала меня не из-за острого желания изваляться в грязи?
Элениель прикусила губу и медленно кивнула.
— Видишь ли, я тут кое-куда влипла…
— Помимо того, что бежишь от того психа? Та-а-к, начало хорошее.
— …и так уж вышло, что мне срочно понадобились твои ясные глазоньки.
Кьяра издала подобие рыка. Она ненавидела, когда кто-то пытался ее использовать, и плевать, если этим "кем-то" в данный момент оказалась та, кто однажды спасла ее из крупной переделки.
Но она все-таки решила послушать. Опустившись на гладкую траву она знаком приказала Лени рассказывать. При упоминании Аргаса ее кровь вскипела, и уже вот-вот начала бы испаряться из тела, но она заставила себя молчать. С самого начала история показалась ей мутной. Было слишком много пробелов и нестыковок. За такой короткий промежуток времени и без наличия надежных тылов было сложно выяснить больше, чем это сделала Элениель, но говорить ей об этом Кьяра, разумеется, не станет.
А еще все эти люди… Каждый из них был темной лошадкой, и если бы Элениель смотрела на вещи здраво, а не сквозь призму дружбы, она бы тоже это заметила.
— Подведя итог, — не сводя глаз с девушки, заговорила она, — ты хочешь, чтобы я все бросила и примчалась в Тунор, чтобы порыться в мозгах какой-то девчонки, которая, вполне возможно, просто неадекватна?
Лени обворожительно улыбнулась.
— Строго говоря, да.
Какое-то время Кьяра молча смотрела куда-то во тьму.
— Я тебя услышала, а теперь мне пора.
— To есть как это "пора"? Я тебя позвала не для того, чтобы пересказать последние сплетни. Мне нужна твоя помощь. Хотя больше она нужна Трише. Я ей обещала, поэтому не заставляй меня тащиться в твое поселение и вытаскивать тебя за волосы. Кстати, эта стрижка тебе идет больше, чем та бесформенная грива, с которой я тебя видела в последний раз, — задумчиво добавила Лени.
— О, Боги, Элениель, какой же у тебя бардак в голове! — Кьяра потерла виски. Силы были на исходе. — Я подумаю, что можно решить, но помогу только при одном условии.
— Я вся внимание.
Кьяра прищурилась.
— Ты идешь со мной на охоту за Отверженными. Твое чутье в мире людей куда сильнее моего.
— Может хватит указывать мне, что и когда делать? В последнее время каждый считает своим долгом ткнуть меня моим же носиком в какую-то мелочь, или чему-нибудь научить!
— Сочувствую.
— И оставь уже этот снисходительный тон! У меня помимо твоего сафари дел по горло.
— Вот как? — Кьяра: с грациозностью кошки, медленно обошла кипевшую от ярости Элениель. — Смотрю, ты погрязла в проблемах этих смертных по самые уши. Не кажется ли тебе, что ты погостила в этом мире достаточно?
Этот вопрос подействовал на Лени, как оплеуха, она даже немного дернулась назад. Впервые за последнее время она не знала, что ответить.
— Судя по твоему рассказу, тебя уже ничего не должно держать возле этих смертных.
— Я ведь тоже смертная, забыла?
— Но не такая, как они. — Кьяра немного склонила голову на бок. — Я не права?
Лени потупила взгляд.
— Если честно, я запуталась, — почти прошептала она. — В последнее время…
— Если ты пытаешься излить мне душу — не трать время, — резко оборвала ее Охотница и сложила руки на груди. — Ты предо мной, как на ладони. Меня больше интересует твой ответ. Я никогда ничего не делаю за "спасибо", поэтому думай, что для тебя важнее.
Лени смело посмотрела в желтые перевернутые треугольники.
— К черту все. Я согласна. — Лени подняла на Кьяру тяжелый взгляд и еле заметно кивнула. — Но ты должна выполнить свою часть сделки.
— Разве я когда-нибудь отказывалась от своих слов?
Элениель открыла рот, чтобы ответить, но внезапно на нее что-то упало сверху. Подняв голову, она с ужасом увидела, что прекрасное ночное небо пошло паутиной из трещин, и его кусочки, словно осколки витража, осыпаются и тают: едва достигая земной поверхности, оставляя за собой непроглядную тьму.
— Что происходит? — испуганно спросила она у Кьяры, которая сморщилась и схватилась за голову.
— Я… слишком слаба, чтобы… продолжать связь, — с трудом ответила та и подняла глаза на Лени. Та с ужасом заметила, что из их внутренних уголков текут тоненькие красные дорожки крови. — Ты должна проснуться.
— Но как? — растерянно осматриваясь, спросила девушка. Уже стали осыпаться стены, а Кьяре становилось только хуже.
— ПРОСЫПАЙСЯ! — взревела девушка, и ее желтые треугольные глаза впились прямо в ее душу, окутывая паникой ее сознание.
Сердце все-еще бешено колотилось, когда она сидела на своей кровати и пила из стакана ледяную воду. Наверное, Кьяра как-то воздействовала на ее мозг и заставила его прервать сон, чтобы он защитился от сильных потрясений.
Лени посмотрела в окно. Рассвет. Время для новых свершений и планов на будущее. Свой план она уже составила, и сегодня же начнет его реализовывать.
Глава 41
И снова ей пригодилось чудо-колечко, благодаря которому она связалась со своим — уже бывшим — капитаном. К сожалению, на сей раз удача ей не улыбнулась — их корабль был слишком далеко, чтобы Лени могла к ним переместиться без неприятных последствий, однако она смогла дать понять команде, что в Туноре сидит нечистый на руку делец, который не желает делиться с Королем морей… Если капитан на это не отреагирует и немедленно не сменит курс — Элениель откусит себе палец!
Спустя четыре дня дуракаваляния и прожигания времени впустую, ей пришла посылка от одного из торговцев, работающих на ее бывшего начальника. Узнав, что ее новая знакомая замужем, а муж этот — неизвестно где, Лени закинула удочки и попросила разузнать насчет этого парня и его жизни на Гранс — Ореоле. И, судя по тому, что она прочитала, работу ее знакомые выполнили добросовестно… Да, капитан будет доволен…
Но правильно, что она попросила тогда не сливать мерзавца сразу — если Рэй прав, и Жоэль мчится в Тунор, Винсент де Корро закусит и им, и Малышом Гасом!
Чувствуя прилив энтузиазма, Элениель пересекла запитую утренним солнцем гостиную и швырнула сверток на журнальный столик.
— Что это такое? — Триша аккуратно развязала ленту и развернула документ. Она вчитывалась в содержимое письма, и хмурое выражение лица уступало место растерянному. — А можно вкратце? Что это за данные?
— Это — подтверждение того, что твой супруг — та еще задница! — Элениель сложила руки на груди, расхаживая взад-вперед. — Оказывается, он проворачивает нелегальные делишки на Грантс-Ореола, используя его как место сбыта! Бухту, мать его так!
— Сбыта… чего?
— И откуда у тебя такие сведения? — спросил вошедший в гостиную Рэйген. Он на ходу застегивал рубашку и пытался прочесть данные с документа. — Откуда у тебя эта писулька, что ты так слепо доверяешь ей?
— Здесь разве что имена не указаны. У этого Жоэля везде связи, понял? За шесть лет ему удалось подмять под себя Вольные Земли: а значит он — не дурак, потому что, чтобы контролировать тот сброд, одной только силы маловато будет. Он проворачивал там все свои дела, так как ни один солдат туда добровольно не сунется, а устраивать кипишь на нейтральных землях никому не надо. Поэтому он там разгулялся, а потом наладил нелегальную транспортировку оттуда и до Тунора. Путь не близкий, но…
— … это единственный удобный выход к морю.
— Держи монетку. Почему сюда? Потому что в Туноре восседает еще один любитель шальных бабок, который помешан на учете, и он может наладить постоянную транспортировку, не вызывая подозрений. Что он сбывал с острова? Да считай все. Наверное, успешно, раз его за столько лет не замели специально обученные люди. Как? Крысы, крысы, крысы! Везде и всюду! Может быть, ты тоже его крыса, красавчик?
