Она очень любила мать, и её потеря стала для неё огромным ударом. И, когда дон Алехандро отпускал что-то нелицеприятное об упокоившейся Мелинде, она просто взрывалась. Но раньше она никогда не защищала эйфайров, считая, что это они виновники той трагедии. А сейчас можно было подумать, что она перестала верить в их причастность, а решила, что уйти из жизни − был собственный выбор их матери. Так что изменилось? Почему она это сказала? Она явно что-то знала, но почему-то не хотела ему об этом рассказывать.
Виго спустился в сокровищницу, но и там всё было спокойно. Гварды, как всегда, дежурили на своих постах, и дверь была надёжно заперта. Но ощущение чьего-то присутствия не покидало Виго, и он даже постоял немного, прислушиваясь к тишине подвала и пытаясь разобраться в том, что чувствует. Но так и не смог уловить источник своей тревоги.
Странно это. Раньше он не был так чувствителен, а сейчас у него даже мурашки пробежали по коже. Похоже, творящееся в этом доме безумие скоро превратит его в настоящего параноика. Нужно идти и лечь в постель, завтра будет трудный день.
Он поднялся по лестнице на второй этаж, собираясь отправиться спать, но, находясь уже на самой верхней ступеньке, внезапно услышал душераздирающий женский вопль, который подхватил яростный собачий лай.
Виго сорвался с места и в мгновение ока добежал по галерее к спальне отца, решив, что кричала донна Виолетта или же служанка, которая находилась у его постели. Но оказалось, что крик доносился из комнаты Оливии. И Као исходил яростным лаем именно там.
По нижней галерее уже бежали стражи, но у дверей в спальню сестры Виго оказался первым и оттащил яростно рвущегося в комнату пса.
− Оливия! Открой! — он несколько раз дёрнул ручку и забарабанил в дверь кулаком.
− Тут змея! Боже! Тут змея! У двери! — прокричала Оливия, захлёбываясь от страха.
Виго, не раздумывая, вырвал алебарду и щит у стоящего на постаменте рыцаря в доспехах и, воткнув лезвие топора в щель между створками, попытался выломать замок. Но лишь раскрошил в щепки декоративную планку. Тогда он навалился на дверь плечом и в этот момент услышал с обратной стороны характерный треск — змея предупреждала о нападении. Два подбежавших гварда присоединились к нему и тоже навалились. Не выдержав напора, двустворчатая дверь с треском ломающегося дерева распахнулась. И в тот же миг вместе с яростным шипением змея, словно выпущенная из лука стрела, метнулась им навстречу, и Виго едва успел выставить щит вперёд. Укус пришёлся прямо в герб дома Агиларов, находившийся в центре щита, и, увернувшись от смертоносных зубов, Виго ударил алебардой туда, где только что находилась змея. Острое лезвие отскочило от пола, высекая из мрамора искры, но он промахнулся. Змея была куда проворней и после нападения сразу же ускользнула от оружия. Издавая шелестящий предупреждающий звук и потрескивание, она быстро исчезла в тёмном углу под креслом.
− Не упустите её! — рявкнул Виго и, отшвырнув своё оружие, бросился к Оливии, которая, прижавшись к стене, стояла на кровати, выставив перед собой подушку, как щит.
И, пока стражи окружали угол, вооружаясь одеялами, он подхватил сестру, вынес из комнаты и опустил на пол у перил балюстрады. Она была босиком и в одной ночной сорочке и до того испугана, что лицо у неё было белее мраморных статуй, стоящих на галерее. Виго снял с себя жилет и накинул ей на плечи, а затем поднял на руки и понёс в свой кабинет.
Дом уже переполошился, проснулись слуги, прибежали Морис, Джулиан с ружьём и Доменик, и даже дон Диего прихромал. Тетя Эстер, Изабель, донна Виолетта и местресс Лучия собрались под защитой мейстера Фернандо, вооружившегося на кухне метлой и кочергой, и стояли в теперь на лестнице. Женщины жались на свету, возбуждённо переговариваясь, лаяли собаки, и вокруг начался настоящий хаос, пока в запертой комнате стражи и Морис сражались со змеёй.
− Сеньор? Что произошло? — на пороге кабинета возник Эмерт с бледным лицом. — О, Всемогущий, у вас кровь, сеньор!
− А, это ты, входи! — Виго махнул ему рукой. — Ты-то мне и нужен. Проклятье!
Он посмотрел на свою руку: расщеплённый алебардой кусок планки распорол ему ладонь. А ещё занозы вошли под кожу возле указательного пальца. Только сейчас, когда схлынули возбуждение и ярость первых минут, он ощутил боль в руке и увидел, что она измазана кровью, и рубашка тоже.
− Я сейчас принесу бинт и настойку! — воскликнул Эмерт.
− Ерунда! Знаешь, лучше принеси бутылку рома, стаканы и вели служанкам сделать кофе и успокоительный чай. Да скажи, чтобы не кудахтали тут, как куры! У Оливии в комнате была змея. И пусть халат принесут, и что там надо.
Он махнул рукой на сестру, забравшуюся с ногами в кресло, и потёр лоб рукой.
Да, Великий Ангел Скорбящий, вот только змеи им тут не хватало!
Он оторвал кусок от рубашки и перемотал наспех ладонь.
Эмерт исчез за дверью в мгновение ока и явился очень быстро с подносом, на котором стояли стаканы, бутылка рома, а ещё медицинская корзинка местресс Лучии: бинты и что-то из снадобий от ран, которые всегда есть в шкафчике на кухне. На другой руке у Эмерта висел пеньюар из светло-зелёного шёлка и шаль. Он даже ночные туфли успел прихватить для сеньориты Оливии. И, чтобы не ждать, пока кухарка заварит кофе, он забрал кофейник, приготовленный на кухне для ночных стражей. Виго отсалютовал ему чашкой за сообразительность и налил ром Оливии и себе.
− На, пей, − он выпил залпом и поставил стакан на поднос.
Оливия повторила за ним, тоже выпив ром залпом, закашлялась, и Эмерт тут же протянул ей стакан воды. Она надела пеньюар и закуталась в шаль, и лишь сейчас, когда Эмерт зажёг в комнате все светильники, почувствовала себя в безопасности.
− Сеньор, давайте я перевяжу вам руку. Я умею, − произнёс Эмерт, разматывая бинт.
− Давай, только быстро!
− Я мигом, сеньор!
Виго сел в кресло и положил руку ладонью вверх на стол, позволяя помощнику аккуратно размотать окровавленный кусок рубашки.
− Тут занозы сеньор, мне нужно их вытащить.
− Ну, так вытаскивай.
− Будет больно.
Виго посмотрел на Эмерта, который взял с полки набор химических инструментов и достал оттуда пинцет. У него было такое сосредоточенное лицо, как у ребёнка, играющего в доктора, и это показалось Виго ужасно забавным.
− Я как-нибудь переживу, − хмыкнул он.
Прикосновение рук Эмерта, как ни
