21.2
Если перед этим я буквально ощущала непонятную злость князя, то сейчас выражение его лица совершенно нечитаемое.
− Возможно, − задумчиво кивает он. – Но прежде чем требовать от вас клятвенных обязательств, я должен всё обдумать и оценить свои возможности в выполнении вашей просьбы. Дабы не подвергать вас напрасному риску. Обещаю, что это не займёт много времени. А пока приглашаю вас побыть нашей гостьей. Отдохните. И взвесьте своё решение ещё раз.
Мне кажется, или меня сейчас пытаются отговорить? И эта его отсрочка… Я конечно знала, что далеко не всё то, что о князе волков говорят, на самом деле правда, и что несмотря на его жуткую репутацию Дамиан Волдхард всегда выполняет взятые на себя обязательства, но всё же… я не ожидала, что его будет заботить степень моих рисков.
− Хорошо. Я подожду, − медленно киваю, − но могу вас уверить, я всё очень хорошо взвесила.
− Вот это мы и обсудим, когда я наведу необходимые справки, − кивает Дамиан, поднимаясь из-за стола.
Судя по всему, аудиенция закончена. Так что я тоже поднимаюсь. Протягиваю руку к Бриэнн, позволяя той перебраться ко мне на предплечье. Бросаю осторожный взгляд на князя, снова наблюдающего за мной.
Душу опять выворачивает тревогой. Что если он откажется? Что если и этот мой план провалится?
Существует большая доля вероятности, что наводя справки Дамиан сразу напрямую свяжется с Сендом. А тот сразу поймёт, кому так срочно понадобился семейный артефакт. Сложно не догадаться после того, как он застал меня в заброшенной сокровищнице. И теперь герцог вполне может озвучить свою версию виденья ситуации и поставить князю свои условия.
Нужно действовать на опережение.
– Ваша светлость, могу я узнать, планируете ли вы общаться с герцогом Арджаном до того, как заключить со мной сделку? – осмеливаюсь я спросить.
– Допустим, – отвечает Дамиан в своей манере. – Вас это беспокоит?
– Немного, – киваю, понимая, что от ещё одного признания мне теперь никуда не деться. – Дело в том, что прежде чем обратиться к вам, я предприняла неудачную попытку добраться до артефакта самостоятельно. Меня ввели в заблуждение, что сделать это будет совсем несложно. И так вышло, что мне пришлось провести пару дней в особняке герцога. Инкогнито. И теперь он испытывает ко мне не самые позитивные чувства, небезосновательно полагая, что я его обманула. Ну и ещё он считает меня потенциальной воровкой. Полагаю, вы должны об этом знать, прежде чем... наводить справки.
– Вот значит как? – хмыкает князь. – Я так понимаю, в моём замке вы сегодня появились, сбежав именно от Сендоа?
Отвечать мне не приходится. Видно, что он и так всё уже понял.
К тому же в дверь кто-то стучится.
– Прошу прощения, ваша светлость, – заглядывает в кабинет княжеский секретарь. – Но вам тут пришло письмо. С пометкой очень срочно.
Дамиан молча протягивает руку и молодой оборотень-лис сразу же спешит отдать ему запечатанный конверт. Я невольно выхватываю глазами рисунок на сургучной печати... и у меня внутри всё холодеет.
Не может быть... Он не мог так быстро... Это... Это... О боги. Как?
От неожиданно накатившей волны паники мне даже дурно немного становится. Но приходится взять себя в руки и хоть как-то держать лицо.
Взяв конверт, князь тоже сразу узнаёт печать. Бросает на меня заинтересованный взгляд, хмыкает задумчиво и вскрывает послание.
За ту минуту, которая ему требуется, чтобы прочесть письмо, я успеваю немного прийти в себя. И даже сделать вполне очевидный вывод, что на меня каким-то образом нацепили магический маячок. Совершенно неведомым и непонятным образом, потому что я этого до сих пор не заметила.
Дочитав, Дамиан поднимает на меня взгляд.
– Я так понимаю, вы уже догадались, от кого это письмо? – дёргает уголком губ в нечитаемой усмешке.
– От герцога Арджана? – произношу онемевшими губами.
– Да, от него.
– Он требует, чтобы вы меня ему выдали?
– Не совсем. Сендоа просит разрешения перенестись порталом в мой замок. И ещё настойчиво требует, чтобы я не позволил вам сбежать до того, как он появится. Что скажете на это?
Эмоции, захлестнувшие меня, толкают немедленно уносить ноги. Но здравый смысл напоминает, что этим я не только ничего не добьюсь, но лишь усугублю и без того непростую ситуацию, и разрушу последний шанс вовремя заполучить столь необходимый нам с Бриэнн артефакт.
Хватит бегать. Пора встретиться с последствиями своих ошибок лицом к лицу. В конце концов, здесь Сенд не будет властен надо мной. Это территория Дамиана Волдхарда. А он по-прежнему заинтересован в том, чтобы поймать Кукловода.
− Я по-прежнему готова предоставить вам все ответы, которые вы пожелаете, − произношу, уверенно смотря в глаза князю. – Если вы поможете мне договориться с герцогом Арджаном о предоставлении мне на время нужного артефакта. Если желаете, могу принести вам клятву прямо сейчас.
− Это не к спеху, − качает головой оборотень. − Такая клятва наверняка не пройдёт для вас безболезненно, а это лишнее сейчас. Я согласен выступить посредником в переговорах между вами и Сендоа Арджаном. О вашей плате поговорим потом. Садитесь. Я даю герцогу разрешение на портал.
Что? Вот так, сразу?
Не веря до конца в то, что происходит, я потерянно бреду обратно к креслу. Сажусь, едва справляясь с желанием забраться в него с ногами и спрятаться.
Надо собраться. Надо придумать, что говорить и как себя вести. Надо прекратить чувствовать себя виноватой и дрожать от мысли, что сейчас мне придётся снова столкнуться с его презрением и гневом. Надо… надо… надо как-то прекратить вообще чувствовать, иначе я просто задохнусь от боли и горечи потери. Не теряла я ничего! Невозможно потерять то, чего не имела.
Сочувственно ухнув, Бри толкает меня лбом в плечо.
«Эй, сестрёнка. Не бойся. Всё будет хорошо. Слышишь?» − заглядывает мне в глаза.
− Да, − шепчу едва слышно, − всё будет хорошо. Я уговорю его. Вот увидишь. И у тебя всё будет хорошо.
