Я слушала, слушала… Потом спросила:
– Рон, ты уверен, что ничего не путаешь?
– Дель, я в прошлое дежурство пытался втолковать капитану, что он не прав.
– Рон, корабль с этим номером – не грузовик. Это частная яхта класса «люкс». «Афина-1000», топ-версия. Месяц назад она была на Твари, и я что-то плохо представляю, каким образом она могла две недели назад попасть на Калопу, а главное – зачем. Никаких молодых балбесов с манией крутизны в экипаже нет, я тебе могу поименно назвать всех. Там людей-то всего шестеро, остальные инородцы. И более того: эта яхта пришла на Луну двое суток назад. И сразу оказалась под арестом, причем без объяснения причин.
Рон глядел на меня с заметным скепсисом. Пожал плечами, снова уставился в рабочий терминал.
– Да, есть «Афина». Пришла двое суток назад с Клариона. Сейчас стоит на восемьсот пятнадцатом столе, через десять минут старт. Пункт назначения – Аргус.
Я не успела изумиться. Рон сдвинул брови:
– Не понял… А почему яхта стартует с грузового стола?! – Ронни внезапно собрался, весь сжался, как пружина, глаза нехорошо блеснули. – Та-ак… Этот паршивец подменил свои данные, что ли? – И тут же я услышала, как он четко и жестко произносит: – Восемьсот пятнадцатый, старт запрещаю! Восемьсот пятнадцатый, старт запрещаю! Как поняли, прием! Ждите… Сколько надо, столько и будете ждать! – рявкнул он. Посидел, помолчал, снова обратился ко мне: – Вот же скотина, а? Это я про капитана того грузовика. Посажу мерзавца.
– Ронни, – осторожно сказала я, – есть шансы, что ему помогли. Просто есть люди, в чьих интересах задержать яхту. Точней, тех, кто на борту яхты.
– И что?
– Имей в виду. Это, конечно, не умаляет вины капитана…
– Вот именно. Дель, если б этот грузовик сейчас ушел, я бы сел. Надежно. Потому что на борту – два потенциальных зараженных. На Калопе номер прошел. Но на Земле и планетах Золотого Фонда под суд пойдет вся смена, упустившая заразу. Даже потенциальную. Вот что. С этой «Афиной» я разберусь. Я туда ногами схожу и посмотрю. Обещаю. Я побежал.
– Успеха, – улыбнулась я.
Да, Слоник может назваться Слоуном, но при этом останется до мозга костей Слоником. И, как любой из нас, он мгновенно отреагирует на опасность или просто непорядок.
Обожаю своих братиков.
* * *
Как оказалось, Скотт Маккинби имел весьма своеобразное представление о том, что такое «скучный ужин в узком семейном кругу».
В три часа дня, когда я вернулась из Эдинбурга, ко мне зашла леди Памела со свертком в руках.
– О, Делла, ты снова с длинными волосами, – сказала она озабоченно. – Это замечательно. У меня как раз есть красивое платье, но мне оно не подойдет. Может быть, его наденешь ты?
Я слегка удивилась. Памела смущенно улыбнулась и встряхнула сверток. Да, я поняла, почему ей не подошло это платье. Странно, что она вообще его купила. Тончайший серо-зеленый шелк, спереди – просто образец строгости (если не считать весьма символической длины). А вот спины у платья не было. То есть совсем не было. Вырез, как я прикинула, заканчивался там, где начинались ягодицы.
– Оно так понравилось мне, – вздохнула Памела. – Но, конечно, носить его я не смогу. Наденешь сегодня?
– Не слишком ли оно вызывающее для ужина в узком кругу?
– О, что ты! К тому же ты княгиня, можешь позволить себе выглядеть лучше других гостий.
Я насторожилась:
– Других гостий? Вы ждете кого-то еще, кроме эльдорадцев?
– Да, – беспечно ответила Памела, – около тридцати человек. Если хочешь, можешь спросить у Скотта. Он сказал, это удобный повод собрать всех заинтересованных лиц. И, конечно, нельзя обойтись без некоторых сомнительных персон, а то все решат, что у нас тут антиправительственный заговор.
Так-так. Ангельский имидж Памелы меня больше не обманывал. Теперь я знала, что Скотт жене доверяет на сто процентов, нет ничего, во что бы он не посвятил ее. Бывало, Памела утаивала от мужа некоторые свои поступки, – но не муж от нее.
– Памела?.. – осторожно спросила я.
Она присела, повела в воздухе изящной рукой.
– Честно говоря, это и будет антиправительственный заговор.
Очаровательно, подумала я. Спасибо, что позвали, глубоко тронута.
– Но что нам остается делать, когда половина правительства и Сената предает государство?! – сдержанно возмутилась леди Памела. – За всеми нами слежка. Скотт вчера сказал мне, что шпионы даже и не скрываются, следят за поместьем открыто. Разумеется, он рассердился. Довел до сведения кого надо, что это вмешательство в частную жизнь и нарушение закона. Перед ним извинились, но шпионов стало еще больше. Он привлек к решению проблемы нового начальника федерального бюро, того самого, которого рекомендовала ты…
– О! Йоханссона уже утвердили в должности? Как, однако, я отстала от жизни.
– Да, ты последнее время очень много работала, – деликатно согласилась Памела. – Должна отметить, мне по душе этот молодой человек. Очень приятен в обхождении, при том, что видно: он превосходно знает свое дело. Да, конечно, уже поползли слухи, что Маккинби «подгребают» Шотландию под себя, для чего и назначают своих ставленников на все важные посты… Какие глупости, верно? – Памела звонко рассмеялась. – Маккинби давным-давно подгребли Шотландию под себя, а люди только что заметили. Не прошло и ста лет, да-да.
Я поулыбалась в ответ. Действительно, чудные какие-то претензии. Особенно если учесть, что одни только налоги, которые выплачивают Маккинби на Земле, составляют четверть бюджета Шотландии.
– Скотт попросил Йоханссона разобраться. Он проверил этих странных людей. Увы, для федеральной безопасности они недоступны. Что ж, мы приняли это как данность. Но ведь нам надо же собраться всем, чтобы обсудить наши проблемы! И Скотт придумал, что у нас будет небольшой вечер, в обществе родственников и близких друзей, по случаю помолвки.
Я с подозрением уставилась на платье.
Потом на Памелу.
Потом снова на платье. Нет-нет, это будет не моя помолвка, все нормально, можно выдохнуть и расслабиться.
– Да-да, у нас семейное торжество, – сказала Памела, – поэтому я решила, что тебе нужно особенное платье. Ведь невеста – твоя родственница. Мы решили обручить Татьяну ван ден Берг с кем-нибудь из Маккинби. Татьяна с удовольствием согласилась сыграть роль невесты. А в женихи мы ей выбрали Леопольда Маккинби. Конечно, я хотела, чтобы на месте жениха был мой племянник Колин – ведь Татьяна очень высокая и атлетического сложения, а он еще выше и массивный, они хорошо смотрелись бы рядом. Но Колин, с тех пор как увлекся вегетарианской философией, стал решительно невыносим. Он отказался даже притвориться женихом девушки, которая ест мясо. Какое чудачество! Я бы поняла, если бы он отказался притворяться вовсе, поскольку ему претят такие игры. Но отказаться потому, что девушка ест мясо? В самом деле, его ведь не заставляют на ней жениться. Я подумала было, что мы сделали нечто оскорбительное с точки зрения его убеждений, проконсультировалась с некоторыми известными идеологами вегетарианства. Все в один голос утверждают, что Колин не прав. Нельзя считать, будто один человек лучше другого лишь потому, что не ест мясо. В конце концов, если Колин полагает, что Татьяна блуждает во тьме невежества, он мог бы воспользоваться случаем и сманить ее в свою веру!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
