– Вы увидели, что я не лгу, – между тем обратилась к присутствующим Калина. – Теперь вы знаете, какие условия на кону.
– Бесплатный сыр только в мышеловке, – раздался голос с восточным акцентом из сектора исилитов. – Чего ты хочешь, Калина.
Имя прозвучало странно, с ударением на последнюю «а».
– Я уже говорила тебе, мой дорогой Князев, – улыбнулась Калина, но в ее улыбке не было тепла. – Я хочу, чтобы вы на этом Сходе присягнули мне в верности. Стали моими мудрецами, помощниками и советниками. Ваши посты останутся при вас, вместе со всеми правами и регалиями. Ваша власть преумножится и станет воистину безраздельной. Я обещаю вам все, что вы можете себе представить.
– А что будет с нашей верой? – голос Князев перекрыл начавшиеся было возгласы. – Что мы скажем нашим людям и нашим богам?
– Думаю, ваши люди будут рады узнать, что их бог обрел живое воплощение, – судя по уверенности в голосе, Калина готовилась к этому вопросу. – Что же до ваших богов, то, я думаю, что их дни сочтены. Они не смогли построить ничего, что дало бы будущее нам и нашим потомкам. Из-за них мир все еще разделен на части, он горит в огне непрекращающихся религиозных войн. И так вот уже несколько тысячелетий. Так что, думаю, ваши боги упустили свой шанс. Теперь время новой веры.
– Твоей? – вновь спросил исилит.
– Да, – просто ответила Калина. – Моей.
Зал ожидаемо взорвался.
Егор лишь покачал головой – с чего бы вдруг Калину заинтересовало будущее человечества? Да, она всегда, упорно, с фанатизмом шла к власти. Любой ценой, абсолютно любой. И филантропом никогда не была, если не сказать наоборот. Для нее люди – лишь ступени или препятствия на пути к мега-идее. Что ж, так высоко, как сейчас, она еще никогда не залетала. Только вот полет ее странен. Да еще и эта винтовка, которую несли неудачливые душители…
– Этого никогда не будет! – запальчиво выкрикнул один из амонариев, потрясая замысловатым посохом. – Это немыслимо! Кощунство! Чтобы мы променяли наших богов на тебя, профурсетка! Шлюха! Дочь гадюки!
– Ты сошла с ума! – вторили ему ордалиане.
– Свои дешевые фокусы показывай в цирке! – воскликнул Старший исилитов.
Лишь мистириане и тифониты молчали, склонив головы друг к другу и переговариваясь. Должно быть, всерьез обсуждают возможность стать равными, а то и переплюнуть Высшие конфессии. Главное, не прогадать со стороной.
Калина сделала знак своему помощнику и на арену вновь ввели сияющего от радости старика. Он, завидев девушку, расплылся в улыбке, поспешил к ней, прижимая к груди пальцы.
Калина лишь бросила на него взгляд и щелкнула пальцами.
Старик взорвался, словно новогодняя петарда. Ошметки разлетелись во все стороны, влажно падая на пустые трибуны. На полу, где еще миг назад стоял ордалианин, осталось красное пятно, напоминающее снежинку.
И ничего. Был человек – и не стало.
– Вы не поняли, – произнесла Калина, и ее слова эхом разнеслись по замолкшим рядам. – Я не торгуюсь. Я разъясняю вам новые правила игры. С вами или без вас, но она все равно начнется.
Илияс запричитал, путая слова молитвы. Парня обуял неподдельный ужас.
Волков же, казалось, утратил способность удивляться. Он лишь подгонял новые данные под известные ему факты. Наверное, перегорел со всеми этими чудесами.
Ясно – Калина хочет власти. В ее случае, власть может стать абсолютной. Вершиной карьеры. И ей не нужны толпы разъяренных людей, ведомые в бой обиженными религиозными гуру. Ей нужны те, кто будет контролировать народ. Хотя бы, первое время. А там уж она их потихоньку уберет с доски, за ненадобностью. Чем не план?
Только вот лжет, паскуда, говоря о судьбах людей и религиозных распрях. Власть ей нужна не ради этого, не ради чего-то подобного. Калина не планирует стать Черной Владычицей или всемирным миротворцем. Наверное, да, обдумывает открывшиеся возможности, но строить политические планы и тащить людей в будущее? Нет, это не по ней. Она – спортсмен-олимпиец от карьеры. Она не остановится, пока не завладеет главным призом, самым главным призом в своей жизни. А уж там можно будет подумать в кого поиграть – в злую или в добрую повелительницу мира.
Только что ее связывает с Андреем и его ребятами? Уж в их-то планы никак не входит такой поворот событий. Их идея в том, чтобы все вернуть к былому, а не отказываться от своих убеждений. То есть что, здесь опять второе дно? Опять обман?
И для чего тогда снайперская пара? Здесь и, скорее всего, еще на нескольких позициях на арене? Ну конечно! Ведь из темноты так удобно стрелять по освещенным прожекторами Старшим.
– Бог ты мой, я словно в сказку попал, – вслух пробубнил Волков. – В дурную и глупую сказку.
– Дорогая КалинА, – нужно отдать должное выдержке Князева, его голос звучал сдержано и неторопливо, будто на его глазах только что человек не превратился в облако кровавых брызг. – В твоих словах есть некая доля истины. Я даже сказал бы, что мы готовы рассмотреть и принять тебя как нашего духовного лидера. Но скажи, что мешает тебе сделать так…
Раздался звук щелчка пальцами, очень точно повторяющий жест Калины.
– …И покончить со всеми нами разом? – договорил Князев.
И прежде, чем Калина открыла рот, чей-то до боли знакомый голос насмешливо произнес:
– Потому, что она не может это сделать. У нее каждый Дар – одноразовый.
Из темноты, возле арены, материализовались двое, вышли в круг света возле Калины. Один – невысокого роста, в куртке с капюшоном, довольно молодой на вид, с улыбчивым большим ртом и простецким носом-картошкой. Егор вспомнил эту фигуру и одежду – именно этот парень ловил тогда такси при помощи Дара.
Второй незваный гость был Егору отлично знаком. И именно его появление заставило челюсть Волкова в изумлении поползти вниз.
Вторым человеком, неторопливо выходящим из темноты, был Роман Ильин.
Глава 30
«– Во всем всегда виноваты сами люди. И лишь потом – боги и стечение обстоятельств»
Егор Волков, религер мистириан
– Она, как обычно, выдает желаемое за действительное, – Ильин, улыбаясь, смотрел на замершую Калину. Казалось, что он рад видеть девушку, но Егор знал эту улыбку – Роман насторожен и зол.
Его спутник тоже улыбался, но по иному, широко и открыто. Волков отметил, что у парня слишком высокий лоб и широко посаженные глаза светло-голубого цвета. Во взгляде лишь наивность, какая-то детская непосредственность. Он словно попал на арену цирка – крутил головой, щурился от света и неловко прятал лицо под козырьком капюшона.
– Ты их знаешь? – от Илияса не ускользнула реакция Волкова.
Егор промолчал, не желая вступать в ненужный разговор. Он лишь максимально возможно приблизился к своему узкому окошку, вглядывался и вслушивался в происходящее.
– Что ты хочешь этим сказать? – поднялся со своего места Марк, поправляя стильные очки в круглой оправе.
– Вам – ничего, – отмахнулся от него, как от мухи, Роман. Егор восхищенно поднял брови – Ильин никогда не позволял себе такое дерзкое поведение. Он привык к своей незавидной роли информатора и профессионального «сектанта», жил одним днем и даже с Егором общался по причине того, что так и не смог наладить отношения ни с кем другим. А тут – он буквально преобразился! Уверен в себе, даже немного властен. Немыслимо!
– Идем, – Ильин шагнул к Калине и взял ее за руку, словно нашкодившую ученицу. – Вернешь, что взяла. Эх, невелика была трудность, у блаженного способности отнять, да?
Калина буквально вскипела. Она вскинула руки, стряхивая пальцы Романа, отступила. Коса сделал полукруг, ударила девушку по спине, словно хвост разъяренной тигрицы.
– Не трогай меня! – она топнула ногой, прожигая взглядом Ильина.
Но тот лишь насмешливо наблюдал за ее действиями. Спросил с издевкой:
– Что, не работает? Хватит, Калина. Отдай цацку хозяину.
– Что происходит?! Кто это?! – Старшие вскочили со своих мест.
Волков заметил, что некоторых из них телохранители силой волокли к выходу. Они, как никто другой, почуяли, что в воздухе запахло реальной опасностью.
– Что-то сейчас будет, – процедил Егор и повернул голову, посмотрел на винтовку. Озарения пришло ниоткуда, буквально подбросив его на месте!
Он понял, для кого Калина приготовила снайперов!
– Недолго этому уроду быть хозяином, – прошипела Калина. Указала длинным пальцем с острым коготком на все еще улыбающегося парня в капюшоне, закричала звонко, изо всех сил. – Андрей, это он!
Окончание ее фразы потонуло в оглушительном ружейном залпе. Вспышки выстрелов бенгальскими огнями пробежали по верхам трибун, воздух заволокло дымом и сметенной звуком пылью. Зал заполнился криком и визгом, несколько безвольных тел Старших и охранников покатились вниз, переваливаясь со скамеек-ступеней.
Последнее, что успел заметить Волков, это спешно исчезающую в темноте фигуру Калины, раскрытый рот незнакомца в капюшоне, которого за собой тащил пригнувшийся Роман. А вокруг них, как мотыльки вокруг костра, вспыхивали и сгорали пули, не причиняя людям вреда.
