Защитить честь второй из древнейших профессий взялся вашингтонский репортер Брук Микс (Brook Meeks). В результате собственного расследования он вышел на некоего Ника Вумера (Nick Woomer), студента колледжа, живущего в пригороде Детройта. Как выяснилось, Вумер начинал с того, что шутки ради разместил страницу «банды» на бесплатном сайте газеты «Observer & Eccentric» из Бирмингема. Вскоре за все хорошее его страницу выбросили с сайта. Тогда он вошел в сговор с пока не известным владельцем сервера из Новой Зеландии, который и называл себя «Зловещим».
Эксперты по безопасности в Internet отмечают массовое увлечение подобными «хохмами» в среде старших школьников и студентов. Чувства юмора и здорового недоверия стоит заострить.
Цензура в действии
Уже сообщалось о принятии в Сингапуре закона, регулирующего публикацию политических, религиозных и порнографических материалов в Internet. Он вызвал массу протестов среди сетевой общественности, и даже голубая лента — символ борьбы за свободу слова в Сети — в Сингапуре стала черной.
Закон автоматически лицензирует всякую деятельность, связанную с распространением в сети политической и религиозной информации о Сингапуре. Организации, публикующие подобную информацию, обязаны зарегистрироваться в государственном агентстве, которому дано право налагать штрафы и отбирать лицензии.
Цензура уже начала действовать. Уполномоченный по СМИ Сингапура запретил распространение телеконференции, в которой публиковались материалы, порочащие сотрудников местной юридической фирмы. Исходили они от разгневанного клиента этой фирмы, который проиграл дело, несмотря на то, что адвокаты убеждали его в верном выигрыше. Впрочем, повлиять на хулителя сингапурских юристов никак не удалось, так как злопыхательские материалы посылались из Соединенных Штатов.
Суд разрешил AOL фильтровать «мусор»
Федеральный суд США постановил, что компания, распространяющая рекламу по электронной почте, не имеет конституционного права посылать незатребованные материалы и что провайдер сетевых услуг вправе блокировать передачу таких сообщений.
Компания Cyber Promotions в сентябре подала в суд на America OnLine после того, как последняя блокировала массовую рассылку рекламных проспектов своим подписчикам. Окружной суд штата Филадельфия отклонил претензии руководителей Cyber Promotions, ссылающихся на то, что подобные действия нарушают их право на свободу слова в соответствие с Первой Поправкой к Конституции США.
Суд отклонил ссылку на Первую Поправку, но не закрыл дела, как того требовали представители AOL, и предоставил истцу возможность в течение 10 дней предъявить свои аргументы, объясняющие, почему компания имеет право рассылать свои сообщения клиентам America OnLine.
Руководители Cyber Promotions не прокомментировали решение суда, а в AOL не скрывают своего торжества: «Это решение — победа наших клиентов, которые постоянно жалуются, что „мусорные“ сообщения досаждают им, дороги и часто неуместны». AOL, пользуясь случаем, представила новый инструментарий, получивший название PrefferedMail, который дает пользователям возможность отказаться от сообщений электронной почты, передаваемых с узлов из определенного списка. В штате Огайо подобное судебное разбирательство с Cyber Promotions ведет CompuServe.
Оскорбительные синонимы
Microsoft привлекает известного мексиканского лингвиста, чтобы исправить тезаурус в испаноязычной версии Office. Представители компании встретились с профессором Луисом Фернандо Лара (Luis Fernando Lara), который является автором популярного испанского словаря.
Причиной столь нехарактерного Microsoft внимания к тонкостям национальной лингвистики стал скандал вокруг оскорбительных синонимов, обнаруженных в локализованных продуктах. Захотев подобрать синоним к слову «индеец», пользователь найдет слова «дикарь» и «людоед». Наиболее близким к слову «мексиканец» считается слово «ковбой». Обиду мексиканца можно понять, если вдуматься в дословный перевод «cowboy». Разные нехорошие синонимы нашлись у составителей тезауруса и для названий сексуальных меньшинств. В англоязычной версии все эти накладки отсутствуют.
Первые сообщения об оскорбительных синонимах появились в испанской прессе и не замедлили перерасти в настоящий скандал.
Microsoft объясняет это тем, что национальные лингвистические системы часто приобретаются или лицензируются у третьих фирм. В процессе тестирования продукта внимание в основном уделяется серьезным программным ошибкам, приводящих к краху системы. Что же касается добавочных инструментов, типа проверки орфографии и тезауруса — до их тщательного тестирования руки обычно не доходят. Впрочем, представители Microsoft уверены, что речь идет не о политической провокации или хулиганстве, а просто о ошибке, не имеющей под собой злого умысла.
WebTV накаляют обстановку
Несколько утихшие споры о цензуре в Internet вспыхнули с новой силой после того, как хитом сезона стали приставки к телевизорам WebTV. Эти приставки предназначены для обеспечения доступа к Internet через простые домашние телевизоры и, таким образом, намного расширяют аудиторию Сети. Ожидается, что приставка WebTV станет лучшим рождественским подарком во многих американских семьях.
Однако уже возникают проблемы с доступом к сайтам, содержащим сцены порнографии и насилия. Сами по себе приставки имеют три уровня фильтрации информации: без фильтра, фильтрация через поисковую систему Yahooligans! компании Yahoo! и некий промежуточный уровень для подростков. Кроме того, WebTV можно снабдить программными фильтрами, разработанными компанией Surf Watch, которые блокируют доступ к запретным сценам и выводят на экран надпись «Стоп».
Тем не менее простое решение не всегда самое лучшее. Системы фильтрации для WebTV блокируют не только похабные сцены, но и вполне безобидные произведения искусства. Компании, продвигающие телеприставки на рынок, считают, что не увидеть статуи Микеланджело или картины Ренуара — малое зло, с которым нужно смириться, чтобы не столкнуться с большим злом. Иначе думают создатели сайтов с коллекциями произведений искусства — их творения теперь становятся недоступны массовой аудитории.
Нехорошие странички
«Секреты Intel: Они не хотят, чтобы вы это знали», «Добро пожаловать в Packard Hell», «Страница ненависти Windoze 95» — это лишь немногие из названий критических Web-страничек, которые как грибы после дождя появляются в последнее время в Internet. Они посвящены обличению конкретной компании, или просто содержат жалобы пользователей на разный хард и софт, как «Страница стонов и вздохов». Они держат в осаде крупные и мелкие компании, не пропускают ни одной ошибки, раскрывают недокументированную техническую информацию. Они досаждают объектам своей критики в достаточной степени, чтобы навлечь на своих авторов угрозы, электронную слежку и прочие формы запугивания.
Официальное лицо из Intel высказалось весьма негативно о критике своей компании в Internet, назвав Сеть «палкой о двух концах». По мнению этого лица, достоверность информации в Internet, за исключением некоторых сайтов (наверное, имелись в виду сайты Intel), находится под большим вопросом. Между тем сайт, критикующий Intel (www.x86.org), входит в 5 процентов наиболее посещаемых мест в Internet.
На страницу, где очень «любят» Microsoft, можно попасть, набрав в браузере www.uib.no/people/wolf/grana/winhate.html, а узнать много нового о «железе», которое, вполне возможно, стоит у вас в компьютере, можно по адресу www2.tsixroads.com/Moan/.
За чистоту E-Mail!
America Online начала общественную кампанию против «мусорной почты» (junk mail), в последнее время наводнившей AOL и доставляющей немало хлопот ее пользователям. «„Мусорная почта“ — это жалоба наших пользователей номер один», — заявил исполнительный директор AOL Стив Кейз (Steve Case) в распространенном неделю назад письменном заявлении. Проблема почтового мусора — всеамериканское бедствие XX века, но с его электронным вариантом справиться будет полегче. Планируется бесплатно распространять программы-фильтры e-mail, которые позволят выбрасывать нежелательную почту даже до ее прочтения пользователем.
Что же представляют собой непрошеные письма, называемые еще жаргонным словечком «spam» (консервы)? Как правило, это автоматически рассылаемая реклама различных платных сайтов пикантного содержания, прайс-листы дешевого компьютерного «железа» и схемы «как быстро заработать миллион».
Страдает от такой почты не только AOL, но и любой крупный провайдер, списки адресов пользователей которого можно раздобыть в Интернете. Это становится проблемой и для некоммерческой сети Fidonet, узлы которой вынуждены перекачивать массу почтового хлама.
Меры, которые собирается предпринять AOL против отправителей, не новы и не эффективны — например, блокировка доступа с определенного адреса или домена. Отправители непрошеной почты легко это обходят, все время меняя домены и адреса. Между тем такой способ остается практически единственным методом централизованной борьбы с нежелательным явлением. Слишком раздражительные пользователи иногда посылают на адрес отправителя «макулатуры» swap-файлы своих любимых операционных систем. Но и это, увы, часто не имеет никакого эффекта, кроме перегрузки провайдера.
