Он помещался вплотную к самой дальней стене комнаты, и в высоту был Сьюзен по грудь. Ей казалось, что внутри него смутно виднеется какая-то человекообразная фигура. Другие чувства Сьюзен убеждали ее, что там действительно кто-то есть.
Когда она увидела его, первой ее мыслью было: «Как это прекрасно!»
Но она тут же напомнила себе, что красоту можно было легко приписать таким вещам, как минбарские корабли или ворлонцы, а ее друзей, спасителей человечества, только лишь боялись и проклинали.
Красота — вещь субъективная.
Сьюзен подошла к Кризалису, держа наизготовку посох, выпачканный в крови убитого охранника. Замахнувшись, она ударила им по оболочке. Стенка Кризалиса надорвалась и повисла клочьями. Сьюзен ударила еще раз, и еще, и…
Тело вывалилось из Кризалиса наружу. Сьюзен смотрела на Деленн, голую, распластанную на полу. Что бы там не делал с ней Кризалис, процесс не был завершен, и теперь она представляла собой курьезную помесь земной женщины и минбарки. Деленн тяжело дышала, со стоном втягивая в себя воздух. Сьюзен решила, что она, должно быть, не теряла сознания, находясь в Кризалисе.
— Свет, — приказала Сьюзен, и комнату залило белое сияние.
Деленн скорчилась, пытаясь закрыть глаза руками, издавая тихие, жалобные стоны.
Тени зашипели и зажужжали, недовольные, что их союзница мешкает.
— Добро пожаловать в наш мир, Сатаи Деленн, — медленно проговорила Сьюзен. — Из Тьмы…
Деленн глядела на нее. Она узнала.
— К Свету.
Глава 3
В наши цепи мы заковываем себя сами.
Маркус не знал, кто сказал эту фразу раньше всех. Но звучало очень по-диккенсовски. Расхаживая взад и вперед по комнате, нежданно-негаданно ставшей его тюрьмой, Маркус чувствовал себя отягощенным оковами, в точности, как дух Марли, явившийся Скруджу, чтобы предостеречь его от чрезмерного эгоизма.
Если бы у Маркуса был свой Марли, может быть, он и не оказался бы тут. Его свободу не ограничивали никакие физические оковы, но его духовных пут ненависти было достаточно, чтобы сковать целую армию. И в этом почти никто не был виноват, кроме него самого.
Ненависть к своему брату Джозефу, который всю жизнь был для Маркуса недосягаемым идеалом. Ненависть к жене Джозефа, Кэтрин, первой и самой большой любви в его жизни. Ненависть к самому себе, за то, что так ни разу и не сказал ей об этом. Снова ненависть к самому себе, за то, что посмел выжить в катастрофе, в которой они оба погибли. Ненависть к пьянству, которое, чуть было, не погубило его, и опять к себе, за то, что он смог допустить такое. Ненависть к Теням, которые испепелили его родину. Ненависть к нарнам, не сумевшим остановить их. Ненависть к минбарцам, из-за которых его планета досталась нарнам.
Ненависть к капитану Шеридану, который спас Маркуса. Ненависть к Сатаи Деленн, которая не спасла его. Ненависть к советнице На'Тод и Ха'Кормар'А Г'Кару, которые знали о Тенях и не делали ничего, а также за то, что и та, и другой рассказали ему о них, и теперь он стал частью их игры.
Ненависть к Лите, посмевшей влюбиться в него. Ненависть к себе за то, что позволил ей это. Ненависть к Сьюзен, которая повернула все дело так, что теперь охотником была она, а жертвой — он. Ненависть к себе, за собственную бестолковость. Ненависть к капитану Шеридану, который отправил его сюда. Ненависть к себе, за то, что не оправдал доверия капитана.
Ненависть, ненависть, и каждый ее объект — еще одно звено в тяготящей его цепи. И каждое звено тянет за собой еще большую ненависть к себе самому.
Маркус не знал, что же такое было на уме у Сьюзен, из-за чего она сочла необходимым запереть его тут. Но он четко понимал, что не он был главной ее мишенью. Просто, он был помехой у нее на пути.
К счастью, Маркус был подготовлен к такого рода неожиданностям. Сьюзен сорвала коммуникатор с его руки, перед тем, как швырнуть его сюда, но у него был другой, надежно спрятанный в складках одежды. Он достал его и попытался выйти на связь с Шериданом, но ответа не получил, — индикатор даже не показывал, что вызов дошел до него. Маркус подумал, не капитан ли был центральным пунктом планов Сьюзен. Попытка вызова командора Корвина провалилась точно таким же образом. После еще нескольких попыток, он понял, что не может выйти на связь ни с кем на «Вавилоне». Было несколько возможных объяснений этому факту: коммуникатор сломан, в этой комнате коммуникатор не мог соединиться с системой, всякая связь с «Вавилоном» была прервана, или… или на борту корабля были одни лишь трупы.
Ни один из вариантов не предвещал ничего хорошего. Он не был уверен, сможет ли он войти в контакт хоть с кем-нибудь на поверхности Проксимы, но сейчас здесь был лишь один человек, которому, вернее, которой, он доверял полностью, но… с ней он не станет разговаривать ни за что, — стыд и груз ненависти не давали ему сделать этого.
Лита Александер была лишь одним из звеньев в его цепях ненависти, и он смертельно боялся дать ей понять это. Он полагал, что если она узнает об этом, если увидит его истинное лицо, то непременно отвернется от него, и он потеряет единственный свет своей жизни.
Поэтому он предпочел ждать. Маркус терпеть не мог ждать, но больше всего его грызла злость на себя за то, что он имел глупость попасть в такую ситуацию.
Еще одно звено в бесконечной цепи.
* * *
— Добро пожаловать в наш мир, Сатаи Деленн. Из Тьмы, — к Свету.
Сьюзен ощущала на себе взгляд Деленн. Эти глаза могли сиять как звезды, невиданной яростью или страстью невероятной силы, но сейчас на нее смотрели пустые, бессмысленные глаза младенца.
Сьюзен не имела представления о том, что Кризалис делал с Деленн, — было ли это полным генетическим преобразованием, или же лишь изменением внешнего вида. Стала ли бы она неотличимой от человека, или каким-нибудь получеловеком, или чем-нибудь еще? И к чему привело то, что Сьюзен вскрыла Кризалис преждевременно?
Она не знала, но это совершенно не интересовало ее. Все, что Сьюзен оставалось сделать — это убить Деленн, и все ее проблемы, наконец-то, отпадут. Та сила, что толкала Шеридана против Теней, исчезнет, а счастье, которое он вновь обретет вместе с Анной, затмит собой его желание продолжать борьбу. Но когда Сьюзен подняла посох — тот самый посох, что когда-то принадлежал Деленн, — она вдруг заколебалась.
Деленн лежала на полу полностью обнаженная, явно мучимая болью, беспомощная как ребенок, и взгляд ее говорил о том, что в психическом смысле она стала именно ребенком.
Сьюзен рассмотрела ее повнимательнее. Костяной гребень на голове Деленн был на месте, лишь стал чуть меньше, но ниже его середины теперь проходила щель, из которой струились длинные черные волосы. Уши Деленн остались там, где они располагаются у минбарцев — ниже, чем у землян, но гребень над ними был приподнят выше. Голова и тело Деленн стали меньше и тоньше, и выглядели почти по-земному, но ее глаза… такими глазами мог смотреть только ребенок.
Деленн мигнула и прошептала одно слово. Это прозвучало отчасти как смутное воспоминание о чем-то из далекого прошлого, отчасти так, будто она говорила о новой игрушке.
— Тени.
Двое Теней за спиной Сьюзен, очевидно, решили, что раз их агент бездействует, то действовать должны они. Они ринулись вперед, к Деленн. Сьюзен отступила назад и застыла в предвкушении зрелища.
Ощущала ли Деленн то же самое, когда ее флот бомбил Землю? Получала ли она тогда удовольствие, глядя на то, как нашалившего ребенка убивали насмерть умные и всезнающие взрослые?
Деленн глядела на то, что двигалось к ней, и ее глаза расширились как у любопытного ребенка, но вдруг… что-то проснулось в ее памяти, и она встрепенулась.
Деленн откатилась по полу в сторону от нападавших Теней и ухватилась за край разбитого Кризалиса. Казалось, это прикосновение вдохнуло в нее жизнь, пусть даже и ненадолго.
Сьюзен внезапно выгнулась дугой и рухнула на пол, мысленно крича от дикой боли, ворвавшейся в ее черепную коробку.
— О, нет, — прошептала она. — Нет, только не это. Не… это.
Где-то рядом был телепат, она поняла это мгновенно.
Казалось, что это ощутила и Деленн. Она медленно, нерешительно подняла голову. Что двигало ею — любопытство, надежда, или она тоже чувствовала боль?
— У нас нет… времени… — прохрипела Сьюзен, крепко обхватив ладонями голову. — Убейте ее… сейчас же.
Тени и сами были того же мнения.
* * *
Трех слов оказалось достаточно, чтобы Лита Александер ощутила опасность. Эти слова были сказаны в тот момент, когда, — хотя Лита и не знала этого, — Сьюзен Иванова зашла в челнок, отправлявшийся на «Вавилон». Их произнес голос внутри нее, имя которому было Кош.
— Ты ей нужна.
Лита не нуждалась в уточнении, кому она нужна. Уже многие месяцы она чувствовала незримую связь с Сатаи Деленн — с того самого момента, когда она в первый раз просканировала ее. Что-то очень важное протянулось между ними тогда. Чувство взаимопонимания и близости. И еще был Кош.
