не ехал верхом, тот бежал рядом с конём пока не устанет. Но и про то, что двигается нужно бесшумно, а самим замечать всё, что происходит вокруг Мишка с Егором тоже не забывали. Правда, парни ещё вчера договорились, что дичь не стрелять, не то, чтоб вообще не стрелять. Если зверь выйдет или подпустит на такое расстояние, что точно попасть можно будет без сомнений, то тогда стрелять, конечно, нужно. А так, выстрелить абы, как и после этого весь день пробегать за подранком Мишка конечно не желал. У него на нынешнею вылазку в дальние леса были совсем другие планы. Он ещё с прошлого раза планировал поставить западню, на той тропе, что шла недалеко от вершины холма. Та тропа, что показал им когда-то Василь, была довольно и так хорошо натоптана. Да и сам дядька Василь говорил то, что по ней звери ходят постоянно и в любое время года.
Почти не останавливаясь молодые охотники, до обеда добрались до той тропы где хотели сделать западню. Ловушка уже больше чем на половину была готова, ещё с прошлого раза. Увесистое бревно было поднято над землёй вверх комлем и закреплено. И звери успели привыкнуть к этому изменению. Об этом говорило множество следов под этим бревном.
Мишка с Егором с желанием взялись за дело быстро, но в то же время без суеты, чтоб не шуметь и не оставлять лишних следов и запахав. Они подпёрли бревёшко жердиной и установили на неё сторожок. На такой высоте, чтоб никто из зверей кроме рогатого козла не мог спустить эту ловушку. Потому как не хотелось, чтоб в западню угадил козлёнок либо коза, а если попадёт кабан, так он вообще эту ловушку просто изломает. Мишка придирчиво осмотрел конструкцию. «Вроде бы, всё нормально», – пробормотал он. Но Егору что-то не нравилось.
– Ты как хочешь, Мишка, но ловушку нужно поверить.
– Ну, давай испытаем, – согласился Миха. Егор аккуратно задел сторожок длинным прутом и закреплённое бревно ударилось о землю. Но парням показалось, что удар был недостаточно мощным и к тому же бревно, начиная падать, зацепило ветку на верху и наделало много шуму прежде, чем грохнулось оземь.
«– Так дело не пойдёт», – сказал Егор. Мишка согласился. При таком шуме пока будет падать лесина, все звери разбегутся. Но дело было поправимо, Мишка подсадил Егора и тот срезал все ветви, что могли помешать. А бревно, которое должно было ударить зверя, парни придавили ещё двумя лесинами, по бокам, это должно было придать силу удару. Ну, теперь всё в порядке. Охотники не стали больше опробовать ловушку, теперь всё должно было сработать как нужно. После этого парни удалились с этого места и решили пройтись по склону холма, чтобы попытать удачу там. Молодые охотники осторожно продвигались по лесу в надежде на то, что им удастся подкрасться к добыче, попутно выискивая удобные места для сооружения других ловушек. Вообще Мишка рассчитывал сделать несколько давков не далеко от вершины холма, поближе к дому, чтоб проверить их можно было в пол дня. И если добыча, в какую из них попадёт, то и везти до селения её будет ближе, нежели из глубины распадка от самого ручья, где охотились обычно все охотники. Так и вышло, дважды молодые охотники видели зверей. Один раз дикую свинью со своим выводком, тут парни здраво оценили свои возможности в этой схватки и конечно решили обойти стороной этого серьёзного зверя. А второй раз Егор, своим зорким глазом увидел несколько диких коз, но те паслись слишком далеко и стрелять в них не было никакого смысла. Да и подкраситесь к ним возможности не было от того, что ветерок в этом месте дул то в одну то в другую сторону закручивая запахи, тем самым предупреждая зверьё об опасности. После этого парни, не теряя времени даром, а подготовили ещё несколько мест для ловушек.
В удобных местах они срубали лесины подходящего размера, и поднимали их одним концом над тропой при помощи верёвки и крепко фиксировали этот конец за ветви деревьев. Чтоб звери на протяжении какого-то времени привыкали к изменениям на тропе. Таким образом, через пару недель можно было насторожить любую западню из тех, что Егор с Мишкой подготовили, или же все разом. За постройкой ловушек, быстро пролетела и вторая половина дня. К вечеру немного уставшие от тяжёлой работы парни вышли к тому же месту где в прошлый раз ночевали с Василем. Дело в том, что это место было уже обустроено. Шалаш, построенный ими, остался невредимым, только подстилку в нём нужно было поменять на свежую, остатки дров тоже были нетронутыми, нужно только натаскать ещё валежника, чтоб хватила на ночь. А ночи к тому этому времени стали уже гораздо короче и теплее. Так, что и дров заготавливать нужно было поменьше. Сделав приготовления к ночи, парни уселись у костра ужинать. Всё было также, как и в прошлый раз, только дядьки Василя не хватало, конечно, да и свежей добычи парни к ужину не добыли, поэтому пришлось обойтись припасами что взяли из дому. Быстро поев, охотники надолго задержались у костра замечтавшись. Егор грезил новым боевым луком, да тем как обучить отряд защитников Малых Врат получше стрелять.
– Самое основное для нас в обороне нашего селения. Многозначительно говорил он. Это стрельба из лука. Потому как в честном бою грудью в грудь у молодёжи супротив матёрых воинов шансов почти нет. А в перестрелке, да ещё и из-за частокола, врага можно будет хоть не одолеть, но сдерживать какое-то время, до прихода подмоги из Белого Камня. Мишка соглашался со своим другом, но всё же надеялся на то, что в реальный бой со степняками, норманнами или разбойниками им вступить не пройдётся. Ведь бой с опытными, умелыми войнами сулил молодым защитникам их поселения потери, которых избежать не как не удастся. А в основном Мишкины мысли в этот вечер занимал вопрос, попадёт ли в их западню добыча или нет. Мишка, конечно, очень хотел, чтоб добыча попала в ловушку. Да и по всему, не попасть она в западню просто не могла, уж больно тропа была выбита козьими копытами, значит, звери проходили по этой тропе каждый день и не по одному разу.
Егор всё говорил и говорил, а Мишка помалкивал, наслаждаясь ночными запахами леса, да теплом костра. И только когда, тонкий серп народившаяся месяца поднялся над холмом, а россыпь звёзд украсила тёмное небо, парни пошли в балаган спать, перед этим
