сел за стол, решив, что они готовы к диалогу.
– Я понимаю, что вы обо мне подумали. Нивис Вьерго вернулась совсем недавно, и кто-то явно угрожает ее безопасности. Но, поверьте, этот кто-то не я. Я не меньше вашего заинтересован в том, чтобы она оставалась в целости и сохранности. А теперь, если позволите, я проясню то, что сказано в этих письмах.
Я передала ему бумаги через Мерака. Дубхе не выглядел растерянным или напуганным, напротив, он был само спокойствие.
– Мой давний друг Карнифик через свои связи смог узнать, что в конкретных кругах давно шептались о поисках исполнителей для изготовления кристаллов, в которых можно держать магов, а также искали тех, кто за определенную сумму готов выкрасть кого угодно. Но поскольку ралинцы не имею право покидать границы своих земель, что не касается стихийников, то как раз-таки наем последних мог послужить в корыстных целях похитителей. Однако все это не дает полного права утверждать, что именно Ралина саботирует коронацию Нивис Вьерго, но помогает нам понять, что там могут знать о возможных заказчиках или исполнителях. Но хочу заметить от себя, что все те вспышки, что случались ранее, должны быть как-то связаны с похищениями наследниц. И я думаю, что кто-то мог настроить местное население против Нивис Вьерго или ее коронации.
Его казенная речь выдавала в нем прожженного политика. Кто же ты, Дубхе?
– Вы хорошо говорите, – отметила мама, – я не знала, что вы из среды политических деятелей.
– Признаться, я тоже.
– Откуда вы вообще? – задала вопрос мама, внимательно вглядываясь в Дубхе. И сейчас важнее было не то, что он ответит, а его реакция на ее вопрос. Даже я напряглась в ожидании, а Дубхе столь же хладнокровно выдал:
– Я родился и детство провел в Сейнуме с мамой. Закончил академию на востоке Аурума, затем обучился на младшего клерка, работал при королевском секретариате, прошел обучение в армии Аурума. С детства имею дар предвидения и с месяц назад узнал, что ее светлости грозит опасность, посчитал своим долгом отправиться, чтобы ее предупредить.
– Мы свяжемся с королевским секретариатом Аурума, чтобы проверить ваши слова, – ответил на это папа. Мерак с нескрываемым удивлением смотрел на Дубхе. Скорее всего, у него в голове крутилась та же мысль, что и в моей: «Что это за информация? Что из сказанного правда? И почему Дубхе никогда не говорил ни о чем подобном?» – Если она подтвердится, нам придется принять меры в отношении Ралины.
– В этом нет необходимости, – продолжил Дубхе. – Подтверждение любых моих слов займет какое-то время, которого у нас нет. Мои действия доказывают мою непричастность лучше любых слов и подтверждений. И даже больше: я согласен на любое заключение меня под стражу, если пожелаете, поскольку мои силы это никак не умоляет, но, уверяю, мое личное присутствие и возможность действовать будет для вас куда полезнее моего задержания.
– Как язык у вас хорошо подвешен, – усмехнулась мама. – Я хочу, чтобы вы и Мерак осознавали милость, оказываемую вам Ледяным престолом. Я не могу рисковать жизнью дочери и будущим страны, слепо доверившись вашим словам.
Мама замолчала, размышляя. Мерак поглядывал на меня и Дубхе, казалось, мы втроем ждали приговора, готового решить нашу общую судьбу.
– Мы поступим вот как, – продолжила мама, посовещавшись с отцом, – вы будете награждены орденом Снежной зимы за особые услуги короне. Это даст вам широкие полномочия для выполнения заданий и расследования этого безумия. Я буду знать о каждом вашем шаге. И наказание при измене будет соответствующим. Это не предложение, это условие нашего сотрудничества. В противном случае, я потребую вашего выдворения с территории Аэтерны.
– Раз вы настаиваете, – откликнулся Мерак недовольно.
– Как пожелаете, – склонил голову Дубхе.
– Завтра днем пройдет награждение в закрытом круге, – кивнула мама. – Но на этом еще не все. Я хотела бы обсудить очередное похищение Нивис. Что вам об этом известно?
Глава 31. Откровенность за откровенность
Рассказав каждый, что знали, мы зашли в очередной тупик.
С чем было связано такое поведение Энионы?
Стояла ли она за прошлым похищением?
Одна ли она все это спланировала?
На все эти и прочие вопросы ответов ни у кого не было. Ясно было лишь то, что нужно созывать Совет и совместными усилиями искать решение. Слишком много противоречивых предположений: проблемы Ралины, пропажи наследниц и артефактов, Эниона. Ниточки вели в разные стороны и сходились лишь в одной точке: срыве моей коронации и получения экрьеры. По крайней мере, так нам казалось. И то, что я не могла найти Полярную звезду, а точнее Поляриса, тоже меня сбивало с толку. Дубхе предложил поискать ключ к разгадке моего предсказания в библиотеке. Туда мы и отправились втроем после собрания.
– И что конкретно мы ищем? – уточнил Мерак, разглядывая одну из рукописей. Затем в очередной раз принялся хвалить Дубхе: – Ну, Дубхе, ай да драконий сын! Как ты по полочкам все разложил! А ты заранее приготовился, знал, что тебя допросят? Знал же?
– Это была не ложь. Когда ее величие задала мне этот вопрос, я ответил то, что пришло в голову. Как если бы рассказывал о своей жизни, понимаете? – задумчиво отозвался Дубхе, перелистывая страницы. – Дайте подумать. Нивис, что там было сказано?
Я постаралась припомнить дословно:
– «Отыщи Медведя и Небесную ось, они приведут тебя к Полярной звезде. Они – одно целое, если глаз твой будет зорок, а сердце сможет услышать их зов».
– Ищите что-то про проклятья или заклинания. Что-то в этом роде.
– Почему про заклинания? – опешила я, будто это впечатлило меня куда больше признания Дубхе о своем прошлом.
– Если рассудить, то должно быть что-то сверхординарное. Если речь все-таки о звезде, то почему? Если о маге, то почему его никто не может найти?
Я задумалась, соглашаясь с ним.
– То есть ты это не придумал? Может, если бы спросили меня, то я наконец вспомнил бы хоть что-то из своей жизни?.. Какое-нибудь событие, перевернувшее мир, подойдет?
– Нет, тогда об этом было бы известно. Нет, нужно предсказание, которое могли истолковать превратно или на которое не обратили внимание по его незначительности, – продолжал Дубхе. – Меня знаете, что озадачило? Мы ведь тогда искали на карте. Небесная ось, Медведь и Полярная звезда – это все звезды, но как они могут вести друг к другу, если и так на одной прямой? Бред какой-то.
– Никогда не понимал предсказаний, – пожал плечами Мерак. – Написано одно, значит другое, еще и не факт, что сбудется, а ты голову ломаешь.
– Богини пытаются помочь нам, наставить на
