Но он ошибся. Ричард понял это, когда Сюзетта вдруг тоже достала из-под сиденья вторую корзину.
- Вам повезло. Мы взяли с собой столько еды, что на всех хватит.
Ричард разбудил ее поцелуем в лоб.
- Проснись, спящая красавица.
Кристиана открыла глаза, обвела взглядом тонувший в полумраке салон кареты и увидела, что Дэниел тем же приемом будит Сюзетту. Роберт тем временем наклонился, ухватив Лизу за руку.
Потянувшись, Кристиана выглянула в окно. Небо уже светлело, но до рассвета было еще далеко: «Быстро доехали», - подумала она, вглядываясь в темные силуэты домов. Пейзаж был ей знаком. Карета проезжала по лондонской улице, на которой находился их с Ричардом дом. Вскоре она остановилась возле парадного подъезда.
Роберт спрыгнул первым. Затем он подал руку Лизе, помогая ей спуститься на землю.
После многих часов езды в карете ноги у Кристианы затекли, и она была благодарна ему за то, что помог ей спуститься. Но внезапно она споткнулась и вскрикнула от удивления, когда Ричард, поспешно выпрыгнув из кареты, схватил ее в объятия, удержав от падения.
- Я еще способна ходить, - смущенно пробормотала она, когда тот поставил ее на ноги.
- Всегда приятно помочь красивой девушке, - с улыбкой сказал Роберт.
Взглянув через плечо, Кристиана увидела, как, спотыкаясь, вылезает из кареты сонная Сюзетта. Ей было приятно от сознания того, что она не единственная, кто нетвердо держится на ногах после путешествия, которое длилось в общей сложности почти сутки.
- Сможешь открыть райские врата? - спросил Ричард.
Кристиана повернула голову и широко распахнула дверь. Ричард подхватил ее на руки и быстро перенес через порог. Но в вестибюле он не поставил ее на ноги, как она ожидала, а направился к лестнице с ней на руках.
- Может, надо было остальных подождать? - спросила она, оглянувшись на открытую дверь.
- Они справятся без нас, - заверил ее Ричард. - Мы уже все успели обсудить, пока ты спала. Вместо того чтобы будить слуг, требуя подготовить еще одну комнату, мы решили поселить Дэниела и Роберта в ту гостевую комнату, что подготовила для меня Грейс накануне отъезда. Мы все поспим немного и затем приступим к расследованию. И пусть Бог нам поможет.
- Будем надеяться, - пробормотала Кристиана. Она прикинула: если Роберт и Дэниел займут гостевую комнату, то Ричард будет спать с ней в одной кровати… Это вполне отвечало требованиям приличий, поскольку теперь они были законными супругами, но отчего-то заставляло Кристиану нервничать.
Ей придется раздеваться у него на глазах, и Ричард будет делать то же самое. И с какой стороны кровати он предпочтет спать? Нет уж, выбирать будет она. Это же ее кровать, напомнила себе Кристиана.
Она продолжала мучиться дурацкими вопросами, когда Ричард вновь попросил ее открыть дверь. Когда она распахнула дверь спальни, он понес ее прямо к кровати. Поставив ее на пол, он вернулся, чтобы закрыть дверь. Кристиана попыталась завести руки за спину, чтобы расстегнуть крючки на платье, и вдруг поняла, что не может этого сделать. Она посмотрела на Ричарда, раздумывая, не попросить ли его о помощи, но в следующую секунду она напрочь забыла обо всем. Он шел к ней, на ходу сбрасывая с себя одежду. Первым на пол полетел сюртук, затем жилет и шейный платок. Вскоре он остался в одних брюках и сапогах. Присев на край кровати, он стянул их, затем привстал и стащил брюки, бросив их на пол, и вскоре остался совсем без ничего.
Она во все глаза смотрела на него, а Ричард внезапно схватил ее за плечи и повернул к себе спиной. Девушка чувствовала, как руки его скользили по ее спине, пока он торопливо расстегивал крючки ее платья, и пробормотала слова благодарности, когда ощутила спиной прохладу. Она затаила дыхание, судорожно втянув в себя воздух, когда руки его скользнули под платье и накрыли ее груди. Ричард прижал ее спиной к своей груди, и Кристиана выдохнула, когда он принялся целовать ее шею, нежно сминая груди.
Кристиана была так растеряна происходящим, включая внезапность овладевшего ею желания, что стояла не шевелясь, не зная, что делать дальше. И тут она поняла, что свободы выбора у нее нет. Обхватив ее под платьем, он прижал ее руки к бокам, не давая возможности прикоснуться к нему, а губы его скользили вдоль ее шеи, заставляя слегка склонить голову набок, но при этом она не могла повернуть голову настолько, чтобы ответить на его поцелуй.
- Мы женаты, - прошептал он ей на ухо перед тем, как слегка прикусить мочку ее уха.
- Да, - задыхаясь, прошептала Кристиана.
Он втянул мочку ее уха в рот.
- Но у нас еще не было брачной ночи, - напомнил он ей, внезапно проникнув в ухо языком.
- Я… Нет, я полагаю… Мы… Ах! - Она вскрикнула от удивления, когда его рука внезапно покинула ее грудь и скользнула вниз к ее животу и ниже. Это его движение высвободило одну ее руку и предоставило возможность для маневра.
Кристиана, не медля, высвободила руку из платья. Затем она стянула платье с другого плеча, высвободив и вторую руку из рукава. Платье упало, оставив ее обнаженной до талии. Она обнаружила, что испытывает странное эротическое возбуждение, глядя на его загорелую ладонь на своей груди, тогда как другая его рука скрывалась внизу в складках платья. И затем он нажал основанием ладони на ее лобок, заставив ее податься назад, прижимаясь к его промежности, к его растущей твердости. Его пальцы ласкали самое чувствительное место на ее теле.
- О! - застонала Кристиана. Теперь она уже терлась о него ягодицами. Она накрыла его руку на груди своей рукой. Свободную руку она закинула за плечо, касаясь его волос. Кристиана схватила его за волосы и осторожно потянула, поворачивая голову, отчаянно желая, чтобы он поцеловал ее в губы. Ричард откликнулся сразу и с жаром обнял ее. Руки его продолжали исследовать ее тело.
Этого было мало. Кристиана была уверена в том, что сойдет с ума, если не сможет прикоснуться к нему немедленно, поэтому она вытащила руку из-под его руки и просунула ее за спину, нащупав ту твердую выпуклость, что так настойчиво прижималась к ней. Ричард отреагировал так, словно она его обожгла, он напрягся всем телом, и пальцы его почти болезненно сжали ее грудь. Затем он внезапно отпустил ее и развернул к себе лицом, чтобы стянуть платье. Едва оно упало на пол, он потащил Кристиану в кровать.
Кристиана опустилась на край кровати, инстинктивно схватившись за его мужское достоинство. Ричард замер, и она, взглянув на него, увидела, что он стиснул зубы, глаза сузились в щелки, и кадык его ходил ходуном, словно что-то мешало глотать. Наблюдая за ним, она провела рукой по его возбужденному члену, заметив, что он сразу же закрыл глаза и резко втянул ртом воздух. Осмелев, Кристиана подалась вперед и провела по кончику языком, стараясь подражать тому, что он делал для нее. Она на мгновение замерла, когда он схватил ее голову руками и сдавленно произнес ее имя, но, поскольку он не отвел ее голову в сторону, она снова провела по нему языком, а затем взяла его в рот. И вот тогда он действительно отвел ее голову. И еще он чуть подтолкнул ее, чтобы она легла спиной на кровать.
