- тихо произнес артефактор.
- Что? - открыв заплаканное лицо, спросила Люси.
- Не ваша гильдия. А наша гильдия, Люси. Или ты уже забыла, что тоже стала одной из дурных фей? Пусть ты и новенькая в нашей дружной семье, которую все остальные по незнанию считают всего лишь обычной магической гильдией, ты смогла вдохнуть и принять тот дух, что долгие годы пестует наш мастер. Да, наши друзья погибли. Но они погибли не на очередном задании, пытаясь заработать драгоценный – другой, а защищая то, что было дорого им. Пойми, они защищали не только тебя. Они, как и мы все, защищали наш дом. То место, где все мы, каждый в свое время, смогли найти приют, защиту, поддержку, друзей и под конец – семью. - Откинувшись спиной на торчащий из груды обломков расщепленный столб, Виктор поднял взгляд к небу. - Не знаю, смог бы я сказать тебе эти же слова, если бы потерял Эльзу. Или Миру. Или Кану, - делая небольшие промежутки между предложениями, продолжил свой монолог Виктор. - Скорее всего, нет. Даже точно нет! Но не по причине того, что я так не думаю, а потому что к этому времени я уже, наверное, убил бы твоего отца, убил бы всех магов Призрачного Фантома, до которых смог бы добраться и уже никогда не вернулся бы сюда. Может с моей стороны это выглядит несколько некрасиво по отношению к павшим товарищам – то, что я не стремлюсь отомстить за них так же, как мстил бы за самых родных мне людей, но если они все еще здесь и слышат меня, я прошу понять меня и простить. Вы были отличными друзьями, Тоно, Ван, - все так же продолжая смотреть в небо, впервые с окончания битвы улыбнулся Виктор, - и я благодарен судьбе за то, что она свела нас в одной гильдии. Нам вместе было грустно, нам вместе было весело. Спасибо за то, что вы были у меня, братья. И если вам от этого будет хоть немного легче, знайте, что Грей сполна смог отомстить за вас. А ты, Грей, если сейчас тусуешься рядом с парнями, знай, что по возвращению тебя ожидает такая взбучка, что даже твоей больной фантазии не хватит, дабы оценить ее масштаб.
- И Грей тоже погиб!? - прикрыв рот ладонями в попытке задушить рвущуюся наружу истерику, воскликнула Люси.
- Не до конца, - прикрыв глаз, ответил Виктор. - Он решил пойти по стопам своего первого учителя и отдав всего себя заклинанию Ледяная Гробница, спас жизни всех нас. Н-да. Если бы не этот отмороженный извращенец, мы бы с тобой точно не разговаривали.
- Виктор, - спустя пять минут, которые пара магов просидели в тишине, разглядывая темнеющее небо, обратилась к старшему товарищу Люси, - пожалуйста, не убивай моего отца.
- Хм? - оторвавшись от созерцания первой появившейся на небе звезды, артефактор повернул голову к собеседнице.
- Я, похоже, наконец, до конца осознала, почему тебя называют жутким типом. Ты сейчас так спокойно рассуждал об убийстве виновников произошедшего, будто это было для тебя нечто привычное. Как выпить чашку кофе!
- Я не люблю кофе, - чуть скривил лицо Виктор. - Пусть лучше будет чай.
- Хорошо. Пусть будет чай. Дело не в напитке, а в твоем отношении.
- Ты не понимаешь, как я могу быть таким?
- Да, - вновь потупилась Люси. - Никто из тех, с кем я общалась за последние сутки, не говорил о будущей мести так спокойно и одновременно страшно. Все буквально взрывались от негодования и потрясая кулаками, обещали фантомам ад на земле, но было хорошо видно, что большей частью все это было напускное. Просто они еще не остыли после боя. Ты же... Ты другой.
- Просто у меня весьма богатый опыт в плане мести. У нас в гильдии не принято лезть в душу и прошлое других и потому ты вряд ли знаешь, что десять лет назад меня убили.
- Что!? - сказать, что Люси оказалась шокирована, значило не сказать ничего.
- Ты все правильно расслышала, - хмыкнул любящий поиграть фактами хитрец. - Я был рабом у темных магов и когда мне было девять лет, они убили меня.
- Но... Как?
- Как я могу сидеть здесь и разговаривать с тобой если сам говорю, что меня убили?
- Ага, - только и смогла кивнуть та.
- Тебе приходилось слышать такую фразу - «У кошек девять жизней.»?
- Да.
- Ну вот. А у меня их было две. Это, наверное, была моя самая важная способность. Темные забрали только одну. И тем самым подписали себе смертный приговор. Годы я готовился к своей мести. Ты даже представить себе не можешь, как мне хотелось сорваться с места и пойти убивать тех, кто издевался надо мной, сестрой и всеми остальными пленниками. Каждое утро я просыпался с одним единственным непреодолимым желанием...
- Убивать? - тихо спросила Люси, боясь даже смотреть в сторону своего собеседника.
- Нет, - усмехнулся Виктор. - Наоборот – спасти жизнь. Спасти жизни Эльзы и остальных. Именно эта мысль не позволила мне наделать ошибок и рвануть в бой раньше, чем я смог подготовиться. И она же позволила мне закалить силу воли и научиться контролировать жажду мести. Со временем возможность простого контроля эволюционировала в способность управления данным желанием. Гнев, жажда справедливости, самоудовлетворение – всеми этими составляющими мести я научился манипулировать. И то, что я спокойно сижу тут и наблюдаю за появляющимися на небе звездами, зная, что скоро мне предстоит бросить горсть земли на крышки гробов своих товарищей, вовсе не значит, что внутренне я не клокочу, подобно проснувшемуся вулкану. Извини, Люси, здесь и сейчас я не могу пообещать тебе не трогать твоего отца. Так или иначе, кто-то вскоре умрет. Но прежде чем начать вершить свое правосудие, я как следует разберусь как, кого и за что я буду должен покарать. Понимаю, это не тот ответ, что ты желала бы услышать, но другого я тебе пока дать не могу.
- Мой отец совершил большую ошибку, Виктор. И ему, несомненно, нет прощения. Но он все же мой отец. И как бы я ни была зла на него, я не позволю тебе убить его, - упершись взглядом в землю и дрожа всем телом от нахлынувшего страха, произнесла Люси.
- Я правильно понимаю, что сперва мне
