Иду к нему. Ничего не могу с собой поделать — излучение прибора, изобретенного Сарой, тянет, как магнит.
Если я его спасу, все будет кончено — я проиграю. У меня нет оружия, и Пит знает о моей сверхспособности. Второго шанса не будет. Я могу только тащиться максимально медленно, насколько это возможно, не ослушавшись приказа, еле переставляя ноги, чтобы выиграть время. Надеюсь, он соскользнет раньше, чем я до него доберусь. Если он умрет, заклятье, вызванное ключевыми словами, перестанет действовать, и мы разойдемся по домам.
— Дэмиен! Быстрее! — кричит Пит.
Боже, надеюсь, камера все еще работает.
— Я не позволю тебе убить моих друзей, Пит. Не буду я тебе помогать.
— Ты не можешь ослушаться приказа!
Шаг. Еще один. Стараюсь идти медленно, но ноги сами несут меня, шаркая по бетону, когда я пытаюсь упереться и не двигаться. Однако данный Питом приказ ускориться действует, и я начинаю двигаться быстрее.
Прохожу мимо привязанной Кэт. Страшно даже представить, что он может сделать с ней, если выберется. Легонько пожимаю ее пальцы на ходу. Держусь за ее руку столько, сколько могу, и иду дальше.
— Ты умрешь, Пит, — говорю я ему. — Никто не придет тебе на помощь.
— Заткнись и живо сюда!
Сердце глухо бьется в груди, как будто на грани жизни и смерти нахожусь я, а не Пит. На Сару и Кэт смотреть не могу — слишком уж неудачно все обернулось. Преодолев последние метры, подхожу к краю крыши и становлюсь на колени.
Пит уже устал и еле держится. Одна рука соскальзывает, но ему чудом удается снова схватиться за край.
Дрожа от усилий, стараюсь преодолеть действие гипноизлучателя, но не могу. Сейчас я спасу этого ублюдка, а он в награду убьет меня, замучит до смерти Кэт и сделает бог знает что с Сарой. А потом будет править Золотым городом, что твой король.
— Приказываю спасти меня! — кричит Пит. Никогда еще не видел его таким испуганным. Он в отчаянии. Висеть на руках, видимо, уже нет сил. Если я продержусь еще немного — но руки тянутся вперед помимо воли, даже несмотря на травму запястья. Все кончено.
Неожиданно неизвестно откуда появляются два лазерных луча. Один из них чуть не задевает меня. Второй попадает Питу прямо по пальцам и режет их пополам. Зрелище отвратительное, надо сказать.
Пит падает. Долго. Очень долго. Его крик отдается эхом у меня в ушах. Он приказал мне спасти его, и я готовлюсь прыгнуть вслед за ним, но в этот момент мама хватает меня за руку и оттаскивает от края. Теперь я, по крайней мере, знаю, откуда взялись лазерные лучи.
— Дэмиен! Какого черта ты делаешь?! — спрашивает она, крепко прижимая меня к себе. Я не могу вырваться, даже несмотря на то что Пит дал мне приказ. А потом желание прыгнуть с крыши, чтобы его спасти, исчезает, и я понимаю, что он умер.
На глаза сами собой наворачиваются слезы — так я рад видеть маму и знать, что все окончилось благополучно. Я не плачу, нет. Стоять, обнимая маму, да еще и плакать, зная, что камера продолжает работать — это уж слишком. Собравшиеся на крыше супергерои, постояв с глупым видом и похлопав глазами, оставляют свои занятия. Силач отпускает Сару.
Вырвавшись из маминых объятий, беру лежащий на крыше нож и режу веревки, которыми связана Кэт. Приходится действовать правой рукой, а запястье почти не действует. Боль ужасная, и резать тяжело, но я не обращаю на это внимания.
Кэт падает. Я успеваю ее подхватить, и мы валимся вместе, превратившись в бесформенную кучу на полу.
— Боже, Дэмиен, когда ты спрыгнул, я подумала… — говорит Кэт, с трудом сдерживая слезы. Она прижимается ко мне и замолкает, так и не окончив фразы.
— Все хорошо. Все уже, все… — говорю я, снимая с ее шеи колье. У меня дрожат руки, и застежка никак не хочет поддаваться. По крыше гуляет холодный ветер, и пальцы почти не слушаются.
Мама, наклонившись, поднимает что-то с земли и кладет в карман.
— Нужно спускаться, ребята, — говорит она.
— Какой же ты все-таки кретин, — замечает Кэт, вытирая слезы. — Что бы я делала, если бы ты погиб?
— Умерла бы от сердечного приступа, конечно, — отвечаю я, подмигивая ей. — Это входило в мой план.
И тут я вспоминаю о Саре, которой приходится стоять и наблюдать за тем, как ее бывший потенциальный парень утешает девушку, которую он предпочел ей. Да, Кэт была связана, и о ней следовало позаботиться, но я даже не спросил Сару, все ли с ней в порядке. Она стоит, сложив руки на груди, и смотрит на меня. Спасибо хоть блокнота в руках нет.
— Сара, — говорю я, чувствуя себя крайне неловко, — прости, я…
Поднимаюсь на ноги и подхожу к ней, прижимая к груди поврежденную руку.
— Ты как, Косинус?
Она кивает и улыбается мне.
— Я же сказала, мне можно доверять.
— Мне жаль, что ничего не вышло, — говорю я, стараясь, чтобы Кэт нас не слышала. — Ну, ты понимаешь. Наши эксперименты.
Мы уже обсуждали это раньше, но я ничего не могу с собой поделать — мучает совесть. Сара закатывает глаза.
— Ой, Дэмиен, перестань. Сталкивать людей с крыши гораздо интересней, чем встречаться с тобой. Это было так захватывающе, и я, пожалуй, оставлю за собой роль твоей напарницы. Мы же партнеры, правда?
— Да, — отвечаю я, улыбаясь, — как же иначе.
20
Мы с Кэт сидим на бетонном краю клумбы возле Финансового центра. Если мне никогда больше не придется видеть это здание, я не расстроюсь. Если его соберутся сносить, куплю билет в первый ряд, чтобы посмотреть. Я обнимаю Кэт, она кладет голову мне на плечо. За Сарой приехал отец и забрал ее, но она попросила позвонить завтра и сказать, все ли со мной в порядке.
Кто-то из супергероев вызвал «скорую», и врач, осмотрев мою руку, наложил повязку, сказав, что она не сломана, а вывихнута. Тем не менее мне надлежит явиться в больницу, чтобы сделать рентген. Сначала полицейские хотели отнять у меня пистолет, но я сказал, что он не настоящий и не работает. Они поверили, увидев торчащие во все стороны провода.
Обычно суперзлодеи в больницу не обращаются. Медицинское злодейство — неплохая профессия, потому что суперзлодеям часто приходится лечить раны, а ситуация, в результате которой они пострадали, может быть такой неблаговидной, что они готовы заплатить любые деньги, лишь бы тот, кто их лечит, задавал поменьше вопросов и не имел дела с властями.
— Дэмиен, — говорит Кэт, прижимаясь ко мне, — я люблю тебя. Я просто хотела, чтобы… ты это знал, — добавляет она после небольшой паузы.
Я целую ее в затылок.
— Ой, да ты говоришь это, потому что я спас тебе жизнь.
— Нет, серьезно, — возражает Кэт, выпрямив спину и бросая на меня сердитый взгляд. — Я знаю, Пит наговорил тебе всякой ерунды о том, что якобы было между нами. Но все это неправда.
— Да ты хочешь быть со мной просто потому, что тебя прельщает идея крутой пиратской свадьбы, а кроме меня, никто на такое не согласится, и ты это знаешь. Но… — добавляю я, бросив на нее быстрый взгляд и отворачиваясь, — я тебя тоже люблю. Просто хотел, чтобы ты это знала.
Я обнимаю Кэт еще крепче, и она снова прижимается ко мне и кладет руку на живот, не желая, видимо, отпускать меня ни на секунду.
— Кэт, — шепчу я, — мне бы хотелось признаться тебе еще кое в чем.
— Ты хочешь основать свой собственный цирк с танцующими роботами вместо клоунов и пингвинами-людоедами вместо львов?
— Да! Хотя… нет, не совсем так. Боюсь, у меня плохие новости.
— Плохие новости? После всего, что случилось сегодня? — скептически спрашивает Кэт.
Я удрученно киваю.
— Мистер Вигглс погиб. Я пытался его реанимировать, но… ты знаешь, как это бывает. Он все еще танцует под музыку, но при этом постоянно требует на обед свежие мозги.
— Думаю, я прощу тебя за это, — смеясь, отвечает Кэт.
— Потому, что любишь меня, или потому, что я спас твою жизнь?
— По обеим причинам, — говорит она, улыбаясь. — Папа скоро приедет. Я ему двадцать минут назад позвонила. Он испугался, когда узнал, что случилось, и сказал, что возьмет новую машину, которую недавно купил. В ней все управляется компьютером и стоит ультрасовременная навигационная система. Он специально мне все так подробно и долго объяснял, — добавляет Кэт, закатывая глаза, — хотел, чтобы я почувствовала, как ему важно меня спасти. Можно подумать, я бы без объяснений не догадалась. Мы вас с мамой обязательно подвезем.
— Спасибо, Кэт, — соглашаюсь я, думая о том, что мне совершенно не хочется объяснять ее отцу, почему его дочь похитили из-за меня и как так вышло, что я злодей только наполовину. Думаю, все это ему точно не понравится, особенно, учитывая, что я снова встречаюсь с Кэт.
— Нужно найти маму и сказать ей об этом.
— А где она?
Хороший вопрос. Понимаю, что не видел ее уже довольно давно. Меня чуть не убили, рука вывихнута, да еще и мы с Кэт, похоже, снова вместе. Мама по идее не должна от меня отходить ни на шаг. Есть только одна возможная причина ее отсутствия — где-то происходит нечто серьезное, и мама замешана в этом.
