Взяв себя в руки, я говорю ей, что все в порядке, и я пойду с отцом.
Гордон ждет меня на крыльце. Когда я выхожу, ему явно становится легче, но потом на лице появляется неуверенность, как будто он не знает, что сказать.
— Что ж, полагаю, ты победил. Я теперь супергерой, верно? Я всех спас, и мама не хочет меня видеть, — говорю я, спускаясь по ступеням, с трудом передвигая ноги. — Тебе невероятно повезло: теперь я буду постоянно ошиваться у тебя дома.
— Я думал, Хелен меня убьет, когда я сказал, что не знаю, где тебя искать, — говорит Гордон, сжимая мое плечо. Я сбрасываю его руку — не хочу, чтобы кто-нибудь до меня дотрагивался. — Ты вчера сделал хорошее дело, — тихо говорит Гордон, потирая висок.
— Там происходило черт знает что.
— Все могло быть куда хуже.
— К примеру, мама могла бы и не отрекаться от меня? Или никто бы не похищал Кэт? А мой бывший лучший друг мог бы и не падать с крыши?!
Гордон вздыхает.
— Иногда делать хорошие дела бывает непросто. Сейчас ты видишь только черное и белое, а на деле красок куда больше.
— Ладно, хорошо, теперь я супергерой. Значит, тебе придется сдержать слово и взять меня к себе.
— На твоем пальце по-прежнему «икс», Дэмиен. Не думаю, что события одного вечера способны это изменить. У тебя еще есть время решить, по какому пути двигаться дальше.
— Тебе придется терпеть меня только два года. Потом мне исполнится восемнадцать, и я смогу жить один. Так я и сделаю, и постараюсь с тобой пересекаться как можно реже.
— Да о чем ты вообще говоришь? Если ты о том, что случилось вчера вечером, ты же сам знаешь — мной управляли. Я не был самим собой.
— Нет, не об этом.
Да, это верно — обычно он не гоняется за мной с лазерным пистолетом; я не настолько глуп, чтобы этого не понимать.
— В прошлый раз, когда мы разговаривали у тебя дома, ты сказал, что тебе все равно и что приводить меня в семью было ошибкой.
— Я этого не говорил…
— Но хотел сказать.
Сажусь на ступеньку и думаю о том, как хорошо было бы вернуться в дом и сказать Кэт и ее маме, что я с ним не пойду.
— Я был неправ. Это не было ошибкой, — говорит Гордон, присаживаясь на корточки, чтобы заглянуть мне в глаза. — Все хотят, чтобы ты вернулся.
Поставив локти на колени, кладу голову на руки.
— Я понимаю, почему ты сюда пришел — тебя привело чувство долга, но не нужно рассказывать мне, что все хотят меня видеть, когда я знаю, что это не так.
Гордон бледнеет. Такое впечатление, что ему резко стало плохо. Однако, справившись с собой, он улыбается и качает головой.
— Я думаю, меня бы не пустили в дом, если бы я вернулся и не привел тебя с собой. Кроме того, я бы и сам себе никогда этого не простил, — говорит он, подавая мне руку. Я сижу, не шелохнувшись, и он, схватив за плечи, рывком поднимает меня на ноги. — Ты хороший парень, и я тобой горжусь, — говорит Гордон, обнимая меня так крепко, что, кажется, даже ребра трещат. Он целует меня в лоб. — Пойдем, сынок. Пора домой.
21
— Это, — говорит Кэт, наблюдая за проплывающими за стеклом акулами, — треугольник, мистер.
— Квадрат. Ты снова проиграла.
Амалия закатывает глаза.
— Это акула.
С того дня как Пит потерпел полное и безоговорочное поражение, прошла целая неделя. Мы гуляем всей семьей по городскому Аквариуму. Гордон долго не разрешал мне брать с собой Кэт, потому что она суперзлодейка. Поначалу он даже утверждал, что дело не в ее происхождении, а в том, что он планировал пойти в Аквариум только со своими. Пришлось сделать вид, что очень сильно болит рука, и я не представляю, как можно выйти из дома без моральной поддержки Кэт. Гордон начал ругаться и сказал, что все равно ее с собой не возьмет. Тогда я быстренько сочинил историю о роботах-скорпионах, которых я будто бы подложил в его гардероб, и если он не пойдет мне навстречу, никогда не узнает, как их дезактивировать. Этот аргумент подействовал на него как нельзя лучше.
На мне футболка с изображением акулы, держащей в зубах земной шар, и надписью: «Акулы кусают людей! Р-р-р!»
На спине напечатана картинка с осьминогом, держащим в щупальцах транспарант «Я хороший источник чернил». Кэт надела вечернее платье из серебристой ткани. Проходящие мимо люди оборачиваются, чтобы поглазеть на нее, а увидев мою футболку, бормочут под нос что-то неодобрительное. Кэт похожа на девушку, заблудившуюся по дороге на выпускной, а я — на провокатора, с неуважением относящегося к подводному миру. Это так здорово.
Рисую пальцем на ладони Кэт очередную геометрическую фигуру.
— Круг, — говорит она. — Не надо играть со мной в поддавки, Дэмиен. Я могу угадывать и более сложные формы.
— Похоже, нет, потому что ты ошибаешься в простых.
Амалия, любовавшаяся проплывающим мимо хвостоколом, оборачивается и смотрит на нас, как на сумасшедших. Мимо мчится гоняющийся за акулой Алекс. Он бежит вдоль стекла, как привязанный.
— Не беги, — приказывает ему Гордон, и Алекс переходит на бодрую трусцу.
Кэт закрывает глаза, и я рисую новую фигуру.
— Что это было? — спрашивает Кэт, тряся головой.
— Додекаэдр.
— Не может быть.
— Я тебе говорю. Ты должна мне десять долларов. Я принимаю наличные и кредитки. Чеки и почтовые переводы оплатой не считаются.
— А что, если я просто забуду, как ты опоздал вчера на встречу? Тогда квиты?
— Всего десять долларов за опоздание. Чувствую себя чертовски важной птицей.
Беру Кэт за руки и, притянув к себе, прижимаю к стеклу, за которым плавают акулы. Вот только поцеловать ее первым не успеваю — она делает это за меня.
— Фу, какая гадость! — с чувством произносит Амалия под одобрительный хохот Алекса. А я размышляю над тем, как долго мы вот так простоим, прежде чем приплетется охранник с требованием не прислоняться к стеклу.
За спиной Хелен и Гордон о чем-то переговариваются сердитыми голосами. Слышно, как Хелен говорит что-то вроде «нашла вчера в почтовом ящике» и «девушка на него плохо влияет». Гордон подходит к нам.
— Дэмиен, могу я сказать тебе пару слов? — спрашивает он, неуверенно покашливая.
— Я немного занят.
Не обращая внимания на мои слова, он протягивает мне открытку, на которой написано «Ваша подписка активирована!».
— Хелен обнаружила это вчера в почтовом ящике. Подписка на мое имя.
Отпускаю Кэт, чтобы как следует рассмотреть открытку. На ней логотип редакции «Прекрасная суперзлодейка».
— Вау, пап, ты выписал его на свое настоящее имя? Это смело с твоей стороны, — спрашиваю я, удивленно поднимая брови.
— Я его не выписывал. Мне кажется, ты это знаешь.
Гордон складывает руки на груди и смотрит на меня в ожидании признания, поигрывая желваками на скулах.
— Я думал, приключение с моей мамой было случайностью. Я же не знал, что ты неровно дышишь ко всем суперзлодейкам.
Гордон хмурится. Его лицо постепенно приобретает багровый оттенок, а во взгляде явственно читается желание сожрать меня прямо на глазах посетителей Аквариума, как если бы я упал в резервуар с акулами. На помощь мне приходит Кэт.
— О, мистер Тайнс, — говорит она, театрально вздыхая, — это так странно. На экране вы настоящий образец для подражания. Правду говорят, не стоит встречаться с кумирами в реальной жизни.
Гнев на лице Гордона сменяется растерянностью. Он явно не знает, радоваться ему или расстраиваться.
— Неужели ты смотришь мою передачу? — спрашивает он.
— Все время.
По сияющей физиономии Гордона можно понять, насколько он польщен.
— Дэмиен тоже смотрит, — продолжает Кэт театральным шепотом, хлопая меня по спине. — Но он, конечно, ни за что не признается.
О том, что мы с ней устраивали из просмотра грандиозное посмешище, Кэт благоразумно молчит.
— Ну, может, и посмотрел несколько серий, — нехотя признаюсь я, — но я не такой горячий поклонник, как она.
Кэт фальшиво улыбается и протягивает руку, чтобы тайком ущипнуть меня.
Гордон настолько потрясен услышанным, что целую минуту стоит, блаженно улыбаясь и глядя на нас глазами, полными умиления. Такое впечатление, что мы только что сказали ему, что знаем, как пройти в Царствие Небесное, и он нам поверил.
— Ладно, Дэмиен, — говорит он наконец, помахивая открыткой, — поговорим об этом позже. И когда мы придем домой, ты сообщишь мне код дезактивации этих скорпионов.
— Будет сделано, — отвечаю я, отдавая ему честь. Этот жест окончательно добивает Гордона. Он уходит, бормоча пожелания хорошей прогулки.
Можно назвать ему любые цифры в качестве кодов, но от этого будет только смешнее, потому что в скорпионах возможность дезактивации не заложена. Единственный способ их отключить — дождаться, пока сядут батарейки.
— У нас неплохо получается вместе, — говорит Кэт.
