«Ну, давай, критиканка! Выскажи о нём своё мнение! Райдариф говорил, что умеет видеть и слышать через свою фотографию! Пусть полюбуется из далёкой Америки, с кем мне здесь приходится общаться! Давай, Поля, не стесняйся! Если уж моей Наденьке так от тебя досталось, то тут-то я полагаю, совсем катастрофа! Старый дядька в кадре. Где здесь до красоты редких гусениц?».
Но Полина и бровью не повела. Не заметив подколки в словах соседа, она продолжала разглядывать фото старика, пытаясь понять, что же в этом снимке не то.
- Нет, Денис, он настоящий. Но что-то в нём мне не нравится. Посмотри внимательно на его глаза. Если их заслонить, - девушка закрыла ладонью глаза на фотографии, - то очень даже симпатичный старичок на портрете: милый, добрый, весёлый. А стоит открыть, - она сделала, как сказала, - так прямо мороз по коже. Да, думаю, дело в его сердитых глазах. Слишком они у него колючие. Такое чувство, будто он на мне дыру прожечь хочет.
- Неужели? - Денис усмехнулся.
«А ты больше его критикуй, - добавил он мысленно. - Тогда уж наверняка тебя испепелит своим колдовством».
Девушка вновь не уловила иронии.
- Да. Уверена, что он весьма проницательный, въедливый и предубеждённый человек. И за тобой он, кстати, тоже с этой фотографии шпионит. Ты бы лучше снял такую «колючку» со стены, Денис. От греха подальше.
- Не знаю, что ты подразумеваешь под словом «грех», но этот «колючий старичок» в некотором смысле приходится мне дальним родственником, - заступился за Райдарифа Денис. - И я не сомневаюсь, что он желает мне только добра.
Полина осеклась. Желая быть честной и прямолинейной, она, как обычно, сболтнула лишнее. Однако в этот раз девушку выручил сотовый телефон. Звонил Вадим. Его радостный голос стремительно и требовательно вылетал из трубки, и Полина не просто забыла о предыдущей неловкости в разговоре, а вообще забыла о Денисе:
- Вадим?.. Привет.
- Поля-огонёчек! Ты где потерялась? Вечеринка началась! Ты разве не слышишь нашей музыки? Сейчас я попрошу Славика сделать погромче, чтоб все соседи умерли от зависти! Давай к нам и без раздумий! Я уже предупредил ребят, что познакомлю их сегодня с принцессой бадминтона!
- А... Да, конечно. Мне только нужно отпроситься. Я скоро!
- Так поспеши! Мы тебя ждём!
Полина убрала телефон в карман и обернулась к Денису:
- Мне надо идти.
- Идти? Уже? А чай?
Денис указал рукой на стол, где он успел приготовить чашки и разрезал пирог на части.
- Нет, я... Спасибо, я не хочу. Это тебе гостинец. А меня друзья ждут. Мне пора. До свидания.
Девушка, не задерживаясь долее в комнате Дениса, стремительно прошла к выходу, ещё раз пробормотала какие-то слова прощания и скрылась за дверями. Слышно было, как её лёгкие шаги торопливо спускаются по горке, и вот уже такой знакомый хлопок входной двери. Полина покинула дом.
Денис эмоционально взмахнул руками:
- Ну и отлично! Не больно-то и хотелось пить с тобой чай, «Огонёчек»! Катись к своему Вадиму! Он такой же червяк, как и обожаемые тобой гусеницы! Критиканка!!!
***
Денис подъехал к компьютеру, чтобы связаться с Райдарифом, но вовремя понял, что общаться с учителем в столь взвинченном состоянии - идея не очень здравая. Словно зверь в клетке, несколько раз он проехался по комнате от стены до стены, от дверей до окна и вновь по кругу, не зная, на чём остановиться и как отвлечься. Внутри у него всё клокотало от злости. А орущая с пятой улицы на все дачи музыка, остывший чай на столе и сладкий взгляд «ненастоящей» Надежды с её портрета только добавляли горечи и отчаяния в его и без того удручённое настроение.
«И как тут радоваться жизни?».
Неожиданный звонок телефона тоже не добавил положительных эмоций. Номер на экране был неизвестным.
- Да! - резко и раздражённо крикнул юноша в трубку.
- Ух, ты! - Райдариф засмеялся. - Твою энергию да в мирных целях! Вероятно, её хватило бы на зарядку нескольких аккумуляторов для ноутбуков.
Денис моментально сменил тон и манеру разговора.
- Райдариф? Как ты узнал номер моего сотового? Э... Прости, я ещё не добрался до компьютера, чтобы с тобой связаться.
- Это притом, что компьютер от тебя всего в двух метрах? Здорово она тебя задела, Денис. Воистину: хочешь кого-нибудь огорчить, отзовись дурно о тех вещах или людях, которые этому человеку дороги. И дело сделано.
Юноша не стал маскировать от учителя своё отвратительное настроение:
- Нет, ну а как она раскритиковала мою девушку?! В ней, видите ли, нет ничего настоящего!
- И её критика повлияет на твоё мнение о Надежде?
- Ещё чего! Надя мне нравится, я хочу в неё влюбиться. Всё, как мы с тобой планировали. И я вовсе не собираюсь слушать советов какой-то малолетки, которая даже не осознаёт красоту цирка!
- А-а-а, вот что затронуло тебя на самом деле! Цирк.
- Да, цирк! Не вижу в этом ничего плохого или стыдного, Райдариф! Я с детства мечтал быть воздушным гимнастом или акробатом. Я столько шёл к своей мечте, я так много трудился... Да что эта Полина понимает?..
Учитель перебил его речь:
- Вот и я, Денис, считаю, что девушка обидела тебя ненамеренно. Сказала, не подумав, а ты вспылил. Вспылил и сбросил с себя почти сорок процентов свободной энергии. С таким трудом накопленной и очень тебе необходимой.
- Из-за Полины я лишился сорока процентов своей энергии??? - Денис на мгновение потерял дар речи.
- Где-то около того. По телефону определить сложно. Но вспомни, сколько эмоций отправил ты ей вслед, когда она ушла.
Юноша совсем сник.
- Чёрт побери! - пробормотал он упавшим голосом. Откинулся на спинку инвалидного кресла, растёр рукой лоб, словно пытался стереть с него пот, и выругался повторно. - Я так старался, так копил эту энергию! Вот и общайся после этого с соседями! Одни неприятности от них, Райдариф, и ничего более!
Волшебник не ответил, предоставляя Денису возможность всё осознать и сделать для себя полезные выводы, а затем, убедившись, что полученный урок усвоен, поспешил утешить провинившегося ученика:
- Общение общению рознь... Ладно, не впадай в депрессию, дружок. Полине твоя энергия не нужна. Эта девушка очень сильная. У неё своей энергии предостаточно. Да и не думает она уже о тебе. Я чувствую, что вокруг неё много народа, она смеётся и счастлива. Так что твои ругательства и твой эмоциональный выброс отскочат от неё, как об стену горох, и в течение часа вернутся обратно.
- Вернутся обратно ко мне?
