Минут пять все же поплюхаться пришлось, но наконец толстенная. сантиметров пятнадцать, стальная плита, как-то странно крякнув, отошла, свет ударил по глазам - до слез, до рези. Зажмурившись, я прыгнул внутрь, сразу в боевую стойку, замер, поводя ладонями, готовый среагировать на любое движение. Ничего. Только плита за моей спиной, по какой-то прихоти автоматики, снова крякнув, встала на место. Так. Потрошить меня не торопятся. Пустячок, а приятно... Глаза пока открывать не буду, попробую подрасслабиться и составить представление о помещении, в которое попал. Хотя бы о размерах. Почти замкнутое пространство, площадью не больше сотни метров, слева наличествует выход в какую-то очень длинную и темную кишку. Так и есть, «конечная станция»... Ни в помещении, ни в кишке подозрительных шевелений не прослушивается. Вот теперь и оглядеться можно.
Я поморгал, привыкая к яркому голубоватому свету. Ничего особенного, чудо изысканной наготы безо всяких прикрас и обстановок. Небольшой кубический бокс, и стены, и пол, и потолок - гладкий серый бетон, напротив меня в стене - такая же серая железная дверь. Скучновато. Лучше б меня тут стадо головорезов с ножами в зубах дожидалось, с ними я бы знал, что делать... Ну да ладно, раз уж забрался сюда, не торчать же на пороге. Я на всякий пожарный вынул из сумки «универсал», снял с предохранителя, взял в левую руку, за ствол, несколько раз глубоко вздохнул и открыл дверь.
И тут такой же бетон, но уже чуть интересней: десяток складных стульев вокруг стола на железной раме, кушетка у стены, у другой выстроились одинаковые железные шкафчики. Раздевалка?.. На столе пара пепельниц (с окурками), смятая красно-белая пачка из-под сигарет, знакомая по Юграну (дерьмовые, кстати, сигареты), спичечный коробок. Машинально я поднял его, потряс. Пустой. А вот следить за собой надо - этот коробочек вполне мог меня без пальцев оставить... И в каждой стене по двери. Слева можно не смотреть - подземка, что там интересного найдешь...
За дверью напротив обнаружились душевая и сортир. Справа - самая настоящая костюмерная, рассчитанная на этот мир. Всего понемножку - и грубые куртки из лошадиной кожи, потертые доспехами, и расшитые камзолы, и долгополые восточные кафтаны с откидными рукавами... И оружия куча - от алебард и двуручных мечей до простецких ножей с роговыми рукоятями. Капитально подготовлено... Только не похоже, чтоб этой базой часто пользовались - судя по Силовым ощущениям, прямо читается большими буквами: «режим консервации».
Хотя были здесь в последний раз не столь давно, и кроме окурков оставили по себе запах какой-то нездоровой паранормальщины... Кстати о птичках, а с чего это ребята так окарались - никакой охраны не выставили? Хотя какой смысл? Если кто-то досюда добрался, этот кто-то должен быть примерно моего уровня. А теперь вопрос на засыпку: найди я тут охранников, что бы я с ними сделал, выкачав из них нужную информацию? Правильно.
А вот в шкафчиках порыться, наверно, стоит. Я прошелся вдоль ряда, распахивая дверцы. В каждом шкафчике - комплект черной, без знаков различия, формы, пара ботинок, на верхних полочках - шлемаки, наподобие мотоциклетных, черные же маски. Только в одиннадцатом по счету шкафу формы не оказалось, вместо ботинок внизу пристроилась пара потрепанных кроссовок. Понятно. Значит, никаких регулярных формирований, да? Обычные штатские ребята...
А мне в любом случае придется в эту форму перелезать - если кто в гости зайдет, хоть не так буду в глаза бросаться, и если придется стрелять, то не сразу. Правда, я грязен и прокопчен, как неизвестно что, но если душевая работает, это поправимо. А для начала проверю я все-таки вход в подземку.
Прощупав дверь на наличие сигнализации, я рывком распахнул ее. И тут же остановился, глазам своим не веря - она! Машина переброса. Сравнительно маломощная, больше двух человек не утащит, но вот она, и бегать никуда не надо. А теперь бы еще проверить, куда с нее перебросились, сделав дело...
Пульт у машины оказался компактный, но богатый, явно приспособленный под работу с локальной настройкой - на институтских, небось, такую и не выставишь, - но блок слежения атрофирован напрочь. И по положению рукоятей ничего не восстановишь - работа тут, видите ли, шла в автоматическом режиме. Очередной «черный ящик». И куда я попаду, воспользовавшись этой автоматикой, известно только богу, да еще тому, кто в «черный ящик» программу закладывал... А противоположный конец с гарантией охраняется, временной переброс на мне всегда паршиво сказывался, так что я даже пикнуть не успею. Конечно, можно попытаться, но ведь должен быть какой-то более рациональный способ. Так что лучше пока благами цивилизации воспользоваться.
Блага цивилизации оказались вполне в рабочем состоянии, и я добрых двадцать минут крутился под обжигающим душем, потом под потоком воздуха из сушилки - и внимания ни на секунду не ослаблял. Не хватало еще, чтоб меня в голом виде зацапали! Несолидно как-то... Но никто не заявился, и я облачился в пару черных штанов, черную же фуфайку, примерил кроссовки - малы, зараза! - и устроился на стуле, положив рядом с собой пистолет. Теперь можно покурить, с мыслями собраться... Я выудил из пепельницы чинарик подлиннее, расслабился, предвкушая первую затяжку...
И тут моя рука с чинариком совершенно непроизвольно повторила жест, которым таинственный некто этот чинарик затушил - резкий, точный, почти фехтовальный жест. Тэк-с. Вот это уже интересно. Мало того, что само движение кажется каким-то знакомым... Ну-ка, попробую еще больше расслабиться, перетечь в шкуру того человека, который эту сигаретку курил...
Прежде всего чувствуются очки на носу. Не очень сильные, круглые, в металлической оправе... Далее. Предельное расслабление, отключение собственной воли. Я такое уже проделывал, ничего особенного.
Мысли о предстоящем отпуске. Скорее всего, достаточно долгом. Возникает при этом в памяти некий код - явно для машины переброса, и с жесткой локальной привязкой. Знакомый какой-то код... И еще - картинка: площадь, красно-желтые трамваи, серый шпиль, воткнутый в небо, долгополый чугунный памятник простер руку над яркой толпой... Либо я окончательно съехал с катушек, либо это Бург. Причем не какой-то там параллельный, а тот самый, где я родился и вырос - не зря же мне код знакомым показался! Вот теперь точно есть, о чем подумать. Значит, некто, носящий очки в тонкой металлической оправе и с манерами фехтовальщика, намеревается провести отпуск в Бурге? Многовато для простого совпадения... Получается, в этой самой комнатке выкурил сигаретку после успешно проведенной операции не кто-то, а мой горячо любимый Дэн. Значит, отдохнуть собрался, парниша?..
А вот теперь, Ордынцев, главное - не пороть горячку. Как-то уж очень все ложится одно к одному - и рассказ Изи, и весточка от Даэла, и теперь след Дэна. В сумме напоминает рояль в кустах - этакая дьявольски элегантная и артистичная провокация. А если учесть, что Дэн, предположительно, владеет Силой не хуже моего, да еще то, что мой переброс моментально отследят... Хотя Бург я знаю, как собственную ладонь, пускай ловят... Да нет, ловить - это моя задача.
Хорошо, допустим, провокация. Пожалуй, несколько нарочитая. Я на нее поддамся, чтобы спровоцировать Полковника на некие действия, а он поддастся на мою провокацию, чтобы, в свою очередь, спровоцировать меня... Вот ведь мать твою, сплошные провокации внутри провокаций, игра против контригры до бесконечности. Интересно, кто первый сам себя перехитрит?
Так или иначе, другого случая ждать не приходится. Можно расценить все это не как провокацию, а как, допустим, приглашение к игре. Интересно, а Дэн в игре тоже участвует? Очень может быть. В таком случае, он самозабвенно играет роль приманки. Пусть. В конце концов, я ж не ломанусь, сломя голову, сворачивать ему шею. Для начала в любом случае присмотрюсь и принюхаюсь. Зато уж потом буду действовать предельно жестко, не признавая правил и международных конвенций. Понимаю, что не слишком умно поступаю, но отказаться от такого оттяга - выше моих сил. В конце концов, если это провокация, то я о ней знаю.
Для начала я проверил, не слишком ли я буду выделяться из толпы, заглянув в зеркальце на стене душевой. Не слишком, но буду. Хорошо еще, перед вылетом из Пещер обкорнал волосы и бороду сбрил. Не хотел бы я с таким типом в темном переулке встретиться... Внешность киношного злодея, там, где сабля по черепку прошлась, седой волос полез. Шрам не очень в глаза бросается, а вот глазенки у меня... То самое, что в бульварных романах называют «пронзительный взгляд» - автоматический просчет всех и каждого, деление на три класса: враги, конкуренты, добыча. Ладно, шут с ним. Притворюсь добреньким, тихим и вежливым. За машину, Ордынцев!
С настройкой, конечно, пришлось порядком поковыряться. Пользоваться локальной настройкой Дэна - еще чего! Что у меня, своей нет? Только вспоминать ее пришлось долго. Надеюсь, хоть не ошибся, а то появиться метрах в двадцати над асфальтом, а то и под ним - это уж как-то не смешно. Все-таки в прошлый мой переброс в Бург мне сказочно повезло... или кто-то позаботился, чтобы повезло?.. Ладно. Я распихал по карманам то, что беру с собой: ствол, два десятка патронов, штук пятнадцать-двадцать золотых монет с профилем покойного императора, нож заткнул сзади за пояс, свои тряпки и меч Студента спрятал в «костюмерке». Вроде, все? Все.
