Эта война, как и большинство войн, в которых армия, имеющая меньшую численность и недостаточные ресурсы, одерживает победу над превосходящими силами противника, велась с огромной энергией и умением одной стороной и колоссальной нехваткой энергии и умения у другой. Казалось почти невозможным то, что колонии могут одержать победу в таких условиях, и все же они добились ее (благодаря Франции. – Ред.). Тот факт, что Англии настолько угрожала война в Европе, что она не могла послать в Америку такую большую армию, какую она послала бы при других обстоятельствах, не дает достаточного объяснения, потому что армия, которую она все же отправила, значительно превосходила по численности, обученности и оснащению армию американцев. Если проанализировать причины неудачи англичан и проследить события до их истоков, можно увидеть, что главная причина состояла в том, что боевыми действиями англичан в Америке руководил министр по делам колоний, которому, в свою очередь, давал указания король – а и тот и другой были чрезвычайно слабыми стратегами, в то время как против них воевал Вашингтон – один из величайших стратегов в истории.
Подобно Цезарю и Фридриху II, Вашингтон в преклонные годы посвятил себя делу государственного управления. Подобно Цезарю и Фридриху II, он был таким же прекрасным государственным деятелем, как и стратегом. В Америке модно, говоря о Вашингтоне, сосредоточивать внимание людей на президенте Вашингтоне и не замечать Вашингтона-генерала. В том, что это делается намеренно, не может быть никаких сомнений. И в том, что это является частью общего пацифистского движения, тоже сомнений нет. И эта мода, и все пацифистское движение существуют, по-видимому, из-за любопытной черты человеческой натуры, которая заставляет успешных людей и успешные государства игнорировать причины своего успеха, а семьи богатых людей – не афишировать средства, благодаря которым был получен семейный капитал.
Независимость Соединенных Штатов была завоевана с помощью военной силы благодаря стратегическому гению Джорджа Вашингтона. Можно не сомневаться в том, что последующая деятельность Вашингтона в сфере управления государством была успешной. Но можно не сомневаться также и в том, что задачи Вашингтона как президента были неизмеримо легче, чем его задачи полководца. Будучи президентом, он спокойно жил в абсолютной безопасности и сравнительной роскоши президентского особняка, имея гарантированный отдых ночью, регулярное и полноценное питание, помощь правительства и ресурсы процветающей нации. Будучи полководцем, ему приходилось сталкиваться с предательством, халатностью, неприязнью конгресса и большой части населения и среди постоянных опасностей войны направлять и заставлять воевать оборванную, полуголодную и плохо обученную армию днем и ночью, в жару и холод, в грязи, под дождем, ветром и снегом в течение пяти судьбоносных лет. По сравнению с этим карьера Вашингтона-президента кажется просто отдыхом.
Глава 12
НЕЛЬСОН
14 февраля 1797 г. британский флот из пятнадцати линейных кораблей под командованием адмирала Джона Джервиса боевой колонной (то есть один корабль за другим) взял курс, чуть отклонявшийся от южного в сторону запада, и лег на правый галс (то есть ветер дул в правый борт). Впереди и чуть справа от него находился испанский флот из восемнадцати парусных кораблей, направлявшийся на восток с попутным ветром. Местом его назначения был Кадис, находившийся на расстоянии около ста пятидесяти миль (241 км). Впереди и чуть слева были девять испанских кораблей, отделившихся от этих восемнадцати. Расстояние между двумя частями испанского флота составляло около шести миль (10 км).
Джервис направил свою колонну между этими двумя частями, чтобы не дать им помочь друг другу и с целью поменять галс, направиться на север после того, как он пройдет между ними, а затем атаковать восемнадцать кораблей. Восемнадцать испанских кораблей затем повернули на север. Джервис тоже направил свою колонну на север, как только голова его колонны прошла между двумя разделенными частями испанского флота. Третьим кораблем от конца колонны был «Капитан», над которым реял флаг коммодора Горацио Нельсона.
Из книги Мэхэна «Жизнь Нельсона». С разрешения «Литтл, Браун и компани»
Когда корабль Нельсона поравнялся с последними испанскими кораблями в основной флотилии из восемнадцати кораблей, он заметил, что корабли, шедшие во главе ее, которые до этого направлялись на север, теперь внезапно снова повернули на восток с явным намерением соединиться с другими девятью кораблями позади британской колонны. Безо всякого приказа (и поэтому почти против приказа) Нельсон направил своего «Капитана» таким образом, чтобы занять положение впереди этих испанских кораблей и помешать им соединиться.
К этому времени головной корабль британской колонны, которая теперь направлялась на север, уже почти поравнялся с кораблем Нельсона и немедленно вступил вместе с ним в неравный, но успешный бой, который тот вел. Приблизительно в это же время замыкающий корабль британской колонны «Великолепный» под командованием Коллингвуда (он станет великим, этот Коллингвуд) подчинился сигналу сделать то же самое. Вслед за этими последовали и другие английские корабли, и началось общее сражение, в котором восемнадцать испанских кораблей потерпели жестокое поражение. Однако в конце к ним присоединились девять других кораблей, увеличив флот испанцев до двадцати семи единиц, девять из которых были неповрежденными. После этого Джервис отступил. Победа не была окончательной, но, учитывая огромное неравенство сил и тот факт, что испанскому флоту был нанесен несоизмеримо больший ущерб, чем английскому, она была не только славной, но и имела большое значение. Ведь Великобритании тогда было очень важно поддерживать свое господство на море.
Поступок Нельсона был одним из тех неожиданных и исключительных поступков, которые сверкают в истории, подобно яркой искре во тьме. Если судить по некоторым более поздним его поступкам и многим другим деяниям в истории, этот не был особенно важен; но, если судить с точки зрения стратегии и тактики или заслуг отдельного человека, он имел такое же большое значение, как и любой другой отдельный поступок, о которых нам известно. Для британского коммодора выход из боевого порядка был действием, которое можно было оправдать только одним – успехом. Понять то, что понял Нельсон в спешке и волнении предстоящего сражения, требовало от капитана необычайной стратегической проницательности. Чтобы обладать такой необычайной проницательностью, был необходим ясный и точный ум, а также усиленная подготовка этого ума постоянными размышлениями над вопросами стратегии и тактики в течение долгого времени. Чтобы действовать, руководствуясь своей проницательностью, требовалось большое физическое мужество смотреть в лицо физическим опасностям, которые грозили Нельсону. И в несоизмеримо большей степени требовалась смелость духа, чтобы встретить крах карьеры, который можно было навлечь на себя.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
