Ухватившись за дужку старинного ведра, Алиса поставила его на край колодца. Потом наклонилась к ведру, посмотрела в него, коснулась губами своего отражения.
— Вкусно... — сказала она, оторвавшись от ведра и утирая ладонью губы. — Только холодная очень, я к такой не привыкла. И вообще здесь могут быть микробы. Она же не облученная...
Я облегченно вздохнул. Похоже, опасность возврата к природе миновала.
В доме пахло свежим деревом, чистые бревенчатые стены вызывали ощущение тепла и уюта. Под стать была и мебель в псевдостаринном стиле, хотя именно она не произвела на Алису большого впечатления.
— Неплохо, — произнесла Алиса, закончив осмотр дома. Она села на кровать, проверила мягкость магнитных пружин, потом взглянула на меня. — Надеюсь, ты придумал, что нам делать с Родригесом? Здесь очень мило, но город мне как-то ближе. Только послушай, как здесь тихо, аж в ушах звенит. Это же невыносимо.
— С тишиной мы как-нибудь сладим. — Я прошел к стойке с аппаратурой и включил музыку. — А вот что делать с Родиком, я не знаю.
— Ты уверен, что Скипетр у него?
— Не уверен. Но скорее всего это так. Иначе зачем ему Крест?
— Сто пятьдесят миллионов за какую-то железяку — это много. — Алиса задумалась, потом в ее глазах появился озорной блеск. — А вот как ты думаешь, очень Родик рассердится, если мы у него этот Скипетр стащим?
— Стащить Скипетр? — Я невольно усмехнулся. Честно скажу, такая бредовая идея мне в голову как-то не приходила. — Ты с ума сошла. Тут бы ноги как-нибудь унести.
— Это будет слишком скучно, — не согласилась Алиса. — И вообще я не люблю прятаться. Ну ладно там полиция — даже если поймают, то только посадят. А Родик не такой, он не успокоится, пока нас не прикончит.
— Значит, нам надо прикончить его, — сказал я. — При чем тут Скипетр?
— А еще говоришь, что у тебя вкус художника, — язвительно заметила Алиса. — Что интересного в том, чтобы прострелить Родику лоб? А вот украсть у него Скипетр... — Алиса мечтательно закрыла глаза. — Это было бы здорово. Он бы лопнул от злости.
— Не самый гуманный метод убийства, — с усмешкой произнес я. Не спорю — в том, что Родригес будет бесноваться от ярости, Алиса была права. Беда в том, что я понятия не имел, где лежит этот Скипетр и как до него добраться.
— Ну, Вик... — Алиса слегка наклонила голову, сложила у груди руки, ее взгляд был жалобным и умоляющим — именно так профессиональная нищенка выпрашивает монету. Никто не может упрекнуть меня в том, что у меня каменное сердце. Мужественно выдержав взгляд Алисы несколько секунд, я в конце концов рассмеялся.
— Все, все, хватит... Ты меня убиваешь. Стащим мы твой Скипетр. Если только ты придумаешь, как именно это сделать.
— Мой милый Вик. — Алиса встала с кровати, подошла и обняла меня. — В этом мире нет нерешаемых задач. Но прежде чем мы ими займемся, мне надо искупаться. И будет очень неплохо, если ты приготовишь что-нибудь перекусить. Договорились? — Нежно поцеловав меня, Алиса повернулась и пошла к ванной, грациозно покачивая бедрами. И хотя мне очень хотелось последовать за ней, пришлось подчиниться — почесав пятерней затылок, я вздохнул и побрел на кухню.
Утром следующего дня мы начали подготовку к операций. Правда, на душе у меня все же был неприятный осадок — как обычно, умная идея пришла не в мою голову. План Алисы был настолько прост и гениален, что я, услышав его, лишь досадливо крякнул. Ну почему, почему до этого не додумался я? Ведь исходных данных у меня было даже больше. Оставалось утешаться тем, что это была не чья-нибудь там девушка, а моя...
Для начала мы вернулись в город и наведались в Департамент архитектуры и градостроения. Не желая терять время на всякие премудрости, зашли в архив и прямо сказали, что именно нам требуется. Сначала служащий архива не захотел выполнить нашу просьбу, отказался он и от предложенной мною пятисотенной купюры. Но после того, как Алиса подкрепила просьбу парой крепких подзатыльников, он с удовольствием разыскал нужные нам документы, причем уже совершенно бесплатно.
— У тебя дар общения с людьми, — сказал я Алисе, когда мы вышли из здания Департамента. — Где ты этому научилась?
— Есть добрые люди... — улыбнулась Алиса. — Когда-нибудь познакомлю.
Большего мне от нее добиться не удалось. Что ж, ее право...
Вернувшись в нашу загородную резиденцию, мы почти до глубокой ночи изучали добытые документы. Говоря откровенно, это было не так уж и просто, наши с Алисой споры наверняка были слышны за километр от дома. Кончилось это тем, что я даже слегка охрип. Что до точек зрения, то здесь, как всегда, возобладало мнение Алисы...
Утром следующего дня нам пришлось купить еще один глайдер, после этого мы разделились: я отправился на поиски взрывчатки, Алиса решила как следует осмотреть место проведения операции. Когда я в половине пятого вечера посадил набитый взрывчаткой глайдер на окруженную соснами площадку, меня встретила улыбающаяся Алиса.
— Нашел? — спросила она.
— Полный багажник. Но дерут три шкуры... — Я поморщился. — Что это ты такая веселая?
— Ну что ты, Вик... — сказала она, проведя рукой по моей щеке. — Тут плакать в пору...
— Что, ничего не получится? — Я подумал о том, что Алиса явно что-то темнит.
— Скажу так: у меня для тебя две новости, хорошая и плохая.
— Начни с хорошей.
— Хорошо. Я осмотрела то место, все отлично. Но сделать направленный взрыв не удастся, там сильное течение. Придется заложить килограммов сто, не меньше.
— У меня сто пятьдесят, — ответил я, — так что никаких проблем. А что там у нас с плохой новостью?
— Да как тебе сказать. — Алиса притворно замялась, в глазах ее играл смех. — Твой дом сгорел...
— Издеваешься? — сказал я, все еще надеясь на то, что это только глупая шутка. — Я же его только что отстроил...
— Вик, он действительно сгорел. Я пролетала там два часа назад, видела, как суетятся пожарные.
— Потушили? — Я с надеждой взглянул на Алису.
— Какое там... — Алиса махнула рукой. — Горел, как свечка. Похоже, твой друг Родик закачал в него какую-то горючку.
Я не ответил, но в душе поклялся, что так просто Родику это с рук не сойдет. А вообще с того места пора перебираться, оно приносит мне одни неприятности. Жить в престижном районе — одно разорение. Оставалось надеяться, что огонь но добрался до моего бункера. И какое счастье, что я снова спрятал все ценное, включая мою любимую люстру...
— Да ладно, Вик, не бери в голову... — Алиса снова обняла меня. — Ну его, этот дом, другой построим. Ты же обещал, что мы улетим на Илиону, а мы опять вернулись сюда. И вот результат... Пошли, надо еще кое-что обдумать.
Она была права. Да и я понимал, что глупо расстраиваться из-за дома. Ну сгорел, что теперь сделаешь. А с Родиком я поквитаюсь... Я вспомнил о том, что забыл кое-что в глайдере.
— Иди, я сейчас... — Я вернулся к глайдеру. Алиса, пожав плечами, пошла в дом.
Я застал ее в зале, она сидела в кресле у стола и изучала карты.
— Подорвем вот здесь, — сказала она, очертив на карте кружочек. — Что это у тебя?
— Это? — Я усмехнулся и протянул ей узкую продолговатую коробку. — Это подарок для Родика, я купил эту штуку в магазине сексуальных принадлежностей Томпсона. Вибромассажер, тридцать два сантиметра. Между прочим, отдал за него четыре сотни кредов...
— Вик, ты пошляк... — Алиса открыла коробку, ее лицо залила краска. Взглянув на меня, она тихо засмеялась. — Я поняла... Уверена, Родик это оценит... — Она рассмеялась еще громче, потом закрыла коробку и вернула ее мне. — Только убери пока эту гадость куда-нибудь подальше, чтобы она не попадалась мне на глаза.
— Понравилась? — спросил я тихим ехидным голосом. Я был просто обязан поквитаться с ней за дом.
— Кретин... — Вспыхнув, Алиса встала и вышла из комнаты, я тихо засмеялся и пошел следом за ней — извиняться. В конце концов, я ее очень любил...
— Босс, их нигде нет... — Жак, один из ближайших помощников Родригеса, развел руками, виновато глядя на шефа. — Мы опросили всех ребят, их никто не видел.
К удивлению Жака, Родригес даже не рассердился — напротив, его толстые губы растянулись в улыбке.
— Это хорошо... — Родригес потер руки. — Крысы затаились... Боятся, значит... Как дом?
— Запалили... — Жак оживился. — Залили в него две тонны керосина и зажгли. Здорово горел... Потом пожарники прилетели, но уже поздно. Не успели... — Боевик засмеялся.
— Хорошо... — Родригес снова улыбнулся. — Продолжайте их искать, скажи всем, что я увеличиваю награду до ста тысяч кредов. И брать только живыми, я хочу еще с ним побеседовать. Позови Лари, пусть войдет...
— Да, босс... — Жак слегка поклонился и вышел из кабинета, Родригес проводил его довольным взглядом. Ишь, даже поклонился... Вот что значит правильная политика, правильная воспитательная работа. После того как недотеп-охранников поджарили в печи, все остальные стали удивительно послушны. Конечно, жаль терять людей, да и ребята были неплохие. Но порядок есть порядок, тут расслабляться нельзя.
