Дверь, в которую он собирался зайти, была открыта, кто- то уже воспользовался этим ходом. Это мог быть только Лари, иикто другой о потайном ходе не знал. Тем лучше, Лари ему еще пригодится.
В галерее за дверью было темно, освещения здесь никогда не было. Родригес не позаботился о том, чтобы взять с собой фонарик, и теперь брел на ощупь, пытаясь вспомнить расположение галереи и понять, где и куда надо свернуть. Стена. Родригес с ходу ткнулся в стену, в душу холодной струйкой вполз страх. Похоже, он заблудился... Повернувшись, Родригес пошел обратно, касаясь плечом стены. Неожиданно стены кончилась, вправо уходил коридор. Сюда? Или... не сюда?
Воды стало еще больше, она уже залила колени и продолжала быстро прибывать. Родригес остановился.
— Лари! — закричал он в темноту галереи. — Лари!!!
Тишина — ни единого звука, кроме плеска воды и далеких криков людей, отчаявшихся найти выход. Родригеса начала бить дрожь, он подумал о том, что если бы позвал с собой остальных, то вместе они бы выбрались — ведь у кого-нибудь из его подчиненных фонарик бы обязательно нашелся. Он бросил их и теперь погибнет сам...
— Лари! Отзовись, Лари!!! — Родригес снова закричал в темноту. И, о радость, услышал далекий ответный крик.— Лари... — Родригес засмеялся. Крепче прижав к себе левой рукой ларец, поудобнее пристроил на спине узел с деньгами и торопливо пошел на голос. — Лари, я здесь!!!
— Иду... — Голос Лари стал отчетливее, Родригес прибавил шаг. Наконец впереди мелькнули блики света, Родригес облегченно вздохнул.
Это и в самом деле был Лари.
— Да где же ты ходишь, Род?! — закричал Лари, хватая из рук Родригеса узел с деньгами. — Я думал, ты давно наверху! Быстрее, скоро совсем затопит....
— Деньги... Я деньги спасал... — почему-то стал оправдываться Родригес. — Здесь же почти пять миллионов...
— Да черт с ними, с деньгами! Самим бы выбраться!
Воды было уже по пояс. Родригес шел за Лари, высоко подняв ларец, его дыхание было хриплым и тяжелым.
Вот и долгожданный люк, сверху пробиваются лучи света от чьего-то фонарика. На крик Лари кто-то спускается вниз, Родригесу помогают выбраться. Следом, передав наверх деньги, вылез Лари.
Родригес огляделся. Рядом с ним были с десяток боевиков — вероятно, тех, кого вывел Лари, туг же уже стояли два глайдера.
Родригес слегка успокоился — в конце концов, он жив, а это главное. Сейчас они переберутся на его личную виллу, какое-то время побудут там, пока не подготовят запасную резиденцию.
Пора было брать командование в свои руки. Покрепче сжав ларец, Родригес оглядел притихших под его взглядом подчиненных.
— Перебираемся на виллу. Вперед... — Он деловито шагнул к глайдеру, забрался на заднее сиденье, ему передали узел с деньгами. Лари сел в пилотское кресло, рядом с ним сел один из охранников. Прижимая к груди ларец, Родригес облегченно вздохнул. Пронесло...
Тихо шумел мотор, глайдер несся сквозь ночь, подрагивая на воздушных потоках. Чуть больше десяти минут пути, около ста пятидесяти километров на запад. Глядя на безбрежное море огней проносящегося под ним мегаполиса, Родригес думал о том, что могло произойти. В том, что проходивший над базой канализационный коллектор был взорван, у него не было никаких сомнений. Не ясно было, кто мог это сделать. Да, у него были конкуренты, но не из тех, кто осмелится на открытую войну. Смешно, ему казалось, что он мог бы выдержать в своем подземелье осаду регулярной армии, он был неуязвим и не доступен ни полиции, ни особистам. И вот какой-то паразит взрывает коллектор...
Внезапно Родригес вздрогнул — он вдруг понял, кто именно мог это сделать. О, этот негодяй способен и не на такое. Точнее, эти негодяи...
Это были они — когда глайдер пошел на снижение, Родригес уже был в этом уверен. Они, больше некому. А кто еще способен на такую гадость?
Когда громыхнул взрыв, я сидел в глайдере. Взглянул на часы — два ночи, точно по расписанию.
Послышались торопливые шаги, я поднял пистолет. Впрочем, стрелять не пришлось, это была Алиса. Она сама вызвалась подорвать коллектор, упирая на то, что это ее идея.
— Пошла водичка... — весело заявила она, забираясь в глайдер. — Сейчас крысы начнут суетиться.
— Да, если ты правильно все рассчитала. И если мы сможем за этими крысами проследить. — Я не разделял оптимизма Алисы.
— А куда они денутся? — усмехнулась Алиса. — Летим к выходу...
— Летим... — Я запустил двигатель и поднял машину.
К уже знакомому магазинчику мы подлетели, погасив все огни: нежелательно, чтобы нас заметили. Я начал выбирать место для посадки, когда Алиса указала на крышу одного из корпусов завода пищевых концентратов.
— Давай вон туда, оттуда нам все будет видно.
— А не обвалится? — Я с сомнением взглянул на указанное ею место. Здание давно обветшало, поэтому мои сомнения были вполне обоснованны.
— Обвалится, не обвалится... — передразнила меня Алиса. — Садись, а там посмотрим.
Пришлось подчиниться. Крыша имела выступ высотой метра два, я посадил машину вплотную к нему, чтобы ее но было видно на фоне неба.
— А ты боялся... — Алиса открыла дверь и вылезла из глайдера, я последовал ее примеру.
Отсюда интересующий нас район был виден как на ладони. В магазине пока все было тихо, это мне не понравилось.
— А если их не затопит? Там у них двери всякие, даже железные.
— Давай подождем, хорошо? А там будет видно.
Я не стал перечить — похоже, Алиса и сама немного нервничала.
Прошло несколько минут, в магазине зажегся свет. Алиса схватила меня за руку.
— Вижу... — отозвался я, внимательно наблюдая за происходящим.
Внутри магазина заметались тени, затем из открывшихся дверей стали выбегать люди. Некоторые из них тащили какие-то вещи, иные были без ничего, кто-то даже не успел одеться. На наших глазах два человека устроили драку — судя по всему, конфликт начался еще внизу. Впрочем, их быстро разняли.
К моему удивлению, людей было не так уж много — человек двадцать, не больше. И среди них не было Родригеса.
Тем временем из магазина выбежали еще несколько человек, они что-то кричали, взволнованно размахивая руками. Некоторые из выбравшихся брали со стоянки глайдеры и улетали. Теперь начал нервничать и я — Родригеса все не было. Более того, из магазина вообще больше никто не появлялся.
—Алиса, мы с тобой идиоты... — Я хлопнул себя по лбу. — Там же лифт, вода дошла до кабелей, и он отключился. Родригесу не выбраться оттуда.
— Я так не думаю. — Алиса нахмурилась. — Должен быть запасный выход... — Она быстро забралась на глайдер, переключила с него на выступающую часть крыши — оттуда было видно всю округу. Потом махнула мне рукой, я последовал ее примеру.
— Смотри... — Алиса указала на группу огней метрах в пятистах от нас. Насколько я помнил, там была старая заросшая площадка для игры в гольф. Теперь там метались лучи фонарей, на моих глазах приземлился глайдер, за ним еще один. Я поднял к глазам ночной бинокль, чтобы получше рассмотреть, что именно там происходит, но Алиса довольно бесцеремонно вырвала его у меня из рук. Иногда она была совершенно невыносима.
— Родригеса там нет, — сказала она, посмотрев в бинокль. — Их человек десять. Нет, подожди... — Алиса снова вгляделась в ночь. — Вот он. Смотри... — Она протянула мне бинокль, я жадно приник к окулярам.
Судя по всему, наш сюрприз Родригесу очень понравился — даже отсюда я видел, насколько тяжело он дышал. Родригес был не одет, в руках у него была какая-то шкатулка. Или даже ларец, довольно тяжелый.
— Как ты думаешь, что у него в ларце? — спросил я, возвращая бинокль Алисе.
Несколько секунд она. внимательно смотрела на Родригеса, потом улыбнулась.
— Ты прав, Вик. Это наверняка Скипетр. А ты говорил, что мы его никогда не найдем.
— Да, но он все еще не у нас, — возразил я.
— Не у нас, — согласилась Алиса. — Но теперь мы хоть знаем, где он... Они улетают, в машину!
В пилотское кресло села Алиса, я не стал возражать — пусть потешится. Не включая огней, Алиса подняла глайдер, на всякий случай включила локатор — не хватало еще упустить Родригеса после того, как мы выкурили этого типа из его подземного логова.
— Они летят на запад, — сказала Алиса, пристроившись в километре позади бандитского кортежа. — Только бы опять под землю не спрятались.
— Не спрячутся, — убежденно сказал я. — Как говорит Кирилл, обычная человеческая психология. После того, как он едва выбрался оттуда, его под землю силой не затянешь.
— Может быть. — Алиса пожала плечами. — Надеюсь, ты прав.
Я и в самом деле оказался прав, мы поняли это тогда, когда преследуемые нами глайдеры сбавили скорость и начали снижаться. Внизу мелькнула река, под нами был один из престижных районов, сплошь застроенный частными виллами. Дом, рядом с которым приземлились Родригес и его банда, находился на самом берегу. И хотя ночное освещение здесь было довольно слабым, я по достоинству оценил виллу Родригеса — домик и в самом деле был недурным. Правда, меня больше интересовало другое: насколько хорошо он будет гореть. Просто в свете печальной участи моего собственного дома этот вопрос был мне особенно интересен.
