но мне некого другого спросить об этом.
— Доброе утро. Не знаете, куда пошёл мой друг?
— Сказал, что будет ждать тебя там. Мол, ты сам поймёшь. — недовольно ответил он.
— Ладно, спасибо. — улыбнулся я и направился к выходу.
— И какое сейчас утро? — еле донеслось его ворчание.
Что он сказал? На скамейке возле таверны сидела девушка. У её ног была сумка, похоже, набитая её личными вещами. Рад, что она и вправду решила изменить свою жизнь.
— Ты проснулся! — вскрикнула она и подбежала ко мне. — Я уже думала, что с тобой что-то случилось.
— Ну, я обычно встаю к обеду, так что… — отмахнулся я.
— Но сейчас не… — начала она. — Просто взгляни.
Она показала пальцем на солнце. Оно поднималось над высокими крышами домов… Почему солнце встаёт на западе?
— Я проспал целый день? — встрепенулся я.
Она молча кивнула. Значит, Марис уже отправился к месту передачи. Надо поспешить.
— Удачи! — прокричал я, уже убегая. — Ты со всем справишься!
Что там вчера говорил тот мальчишка? В южной части города? Или в западной? Ну же, соберись! Западная часть города… Бежать минут десять. Таверна рядом с лавкой травника… Квартал ниже… Я бежал, как мог. Солнце садилось. Оно уже почти прикоснулось к острым крышам. Если Марис будет один… Возможно, там его ждёт засада… Лишь бы он дождался меня… А вот и лавка травника. Вот таверна. Ещё немного. Внезапно я услышал за углом голоса.
— Сейчас передадим товар и можно по бокалу вина.
Первый говорил тихо, будто боялся, что кто-то его услышит. Это и понятно, когда ты занимаешься продажей незаконных товаров. Если за порошок его бы посадили лет на десять, то за руны, что телепортируют в другую страну… Его бы ждала только виселица.
— Вино для женщин. Возьмёшь мне бутылку огнёвки.
Голос второго звучал увереннее. Да и брутальнее. Всего лишь по нескольким его словам я понял, что это телохранитель. Надо быть осторожнее. Сделав несколько глубоких вдохов, я завернул за угол. Двухметровый амбал тут же на меня покосился. За ним стоял невысокий мужчина, я бы даже сказал, старик. Его вид не вызывал никаких подозрений. На мгновение я усомнился, что они говорили именно про “тот товар”. Но место и время совпадают.
— Доброго вечера. — улыбнулся я.
— Чего тебе? — голос здоровяка заставил меня вздрогнуть.
— Эй, не стоит так с парнем. — заступился старик. — Доброго вечера. Тебе нужна помощь?
— Вообще-то, я за товаром. — ответил я.
— Он подслушивал нас. — гора мышц направилась ко мне.
— Что за товар, сынок?
— Руна телепортации.
Услышав это, амбал остановился, старик же улыбнулся.
— В нашем ассортименте все большие города Южного Королевства. Куда тебе надо?
Он явно не спроста уточнил про Королевство.
— Это какая-то проверка? — уверенно произнёс я. — Мне нужна руна телепортации в Северное Королевство.
— Вот как. — старик снова улыбнулся. — Ты не похож на наёмника.
Не знаю, к чему это, но я подыграю.
— Если вы не разглядели во мне наёмника, значит, я хорошо делаю свою работу. Так что там с товаром?
— Ты нетерпелив… Похоже, ты и есть наш клиент. Что ж, держи. — он протянул свёрток бумаги размером с ладонь.
Я уже было выхватил его из рук старика, как услышал знакомый голос.
— Сколько тебе, дед? Семьдесят?
Какого чёрта он здесь делает?
— И ты всё ещё не знаешь…
Хотя, это логично, что его умозаключения тоже привели к этому месту.
— Что такими нетерпеливыми, как наёмники…
Я всё же вырвал из рук старика свёрток, сунул его в карман и развернулся.
— Бывают и маги.
В нескольких десятках метров от нас, немного возвышаясь на ступеньках здания, стоял Тень.
— Верни товар! — крикнул здоровяк и замахнулся.
Щит маны. Его удар был успешно блокирован.
— Вот чёрт. — прошипел он. — Я тебя достану.
— Вот досада. — протянул, улыбнувшись, старик.
— Не время стоять тут. — сказал Тень. — Стражники направляются сюда. Это ведь твоих рук дело?
— А чьих же ещё? — ответил, я гордо подняв голову.
— Что ж, тогда, с вашего позволения, мы вас оставим. — произнёс старик.
В тот же миг амбал поднял его на руки, как пушинку, хотя, он и так не должен быть особо тяжёлым. Через мгновение они уже скрылись за углом.
— Эх, напрасно ведь пытаются сбежать. — вздохнул я.
— Согласен. — ответил Тень, подойдя ближе. — Стража в столице невероятно скоординирована. Им не удастся сбежать.
— Тогда тебе тоже следует поскорее убегать. Шансы скрыться от стражи у тебя выше. Я бы не тратил своё драгоценное время впустую.
— О, не беспокойся. Я уже знаю, как исчезнуть отсюда.
Я не успел моргнуть, как он исчез. Уход в другое… Через мгновение послышался удар клинка о щит, из-за чего он покрылся трещинами.
— Я видел, как ты сражаешься, и знаю твой следующий ход. Думаешь, я дам тебе использовать это заклинание?
— Беспощадность ветвей. — донёсся едва слышный голос напарника.
Тут же возле нашего врага оказалось дерево… Дерево? Скорее, это было что-то большее. Это была маленькая копия энта высотой в полтора метра. Его ветви удлинились, и он незамедлительно произвёл несколько взмахов в сторону наёмника. Тень их все отбил, но ему пришлось отскочить назад.
— Двое на одного… не очень-то и честно. Вам так не кажется? — улыбнулся он. — Вот как поступают маги?
— Не тебе об этом говорить. — произнёс Марис откуда-то сверху. — Для друидов есть лишь одна цель — сохранить равновесие сил.
Я поднял голову. Он стоял на крыше дома, утопая в последних лучах солнца. Через мгновение он спрыгнул. Высота была довольно большой, около десяти метров, но он уверенно приземлился на ноги.
— Скажу одно — это было эффектно. — улыбнулся я.
— Силы природы дают пассивное увеличение выносливости и ловкости… Мы с тобой ещё поговорим. — буркнул он.
— Равновесие… — повторил Тень. — Не говорите, что вы бы выбрали благополучие всего мира взамен на ваше. Герои всегда жертвуют чем-то ради других, но какой в этом смысл, если они сами теряют всё?
— Знаешь, всегда есть путь, в конце которого все достигают счастья. — ответил я. — А если ты считаешь, что твоё счастье важнее чужого, то ты не достоин этого пути.
Тень засмеялся.
— Не достоин? Это решил ты? Ты ведь даже не знаешь, чего я добиваюсь. И не знаешь, какую цену я за это отдам. С чего ты решил, что я не хочу мира во всём мире?
— Если бы это было так, ты бы не мчался сейчас в другой конец континента по приказу эльфа, который хочет заполучить неимоверную силу. Или ты хочешь сказать, что он это делает ради общего блага?
— Когда же ты наконец поймёшь? Невозможно
