мерцающем пламени свечей лицо Руслана казалось таинственным и незнакомым. Но голос… к нему она уже привыкла. К его бархатистым ноткам, к задушевным интонациям, к вкрадчивой мягкости и скрытой властности.
— Да нет… — произнесла Нина. — Разве что за Оксану. Где она там бродит, в темноте?
— Уверен, она не заблудится.
— Конечно, нет. Оксана найдет выход из любой ситуации.
— Предлагаю тост, — Руслан подал Нине бокал с шампанским. — За простые выходы из всех сложных ситуаций!
— Хорошо сказано.
Нина пригубила шампанское и поставила бокал.
Темнота была уютной, обволакивающей. Свечи мерцали, отражались в окне, деревья, растущие во дворе, выделялись черными силуэтами на синем фоне. Их как будто что-то подсвечивало.
— Откуда это странное желтое свечение? — спросила Нина. — Электричества нет, а во дворе не так уж и темно…
— Это луна. Она сейчас позади дома.
— О! лунный свет… а я и не догадалась.
Нина решила поправить отъехавшую подушку, Руслан протянул руку, чтобы ей помочь. Их пальцы соприкоснулись, Нину обожгло волной жара и смущения. Она слишком резко и быстро отдернула свою ладонь. Ей было неловко за резкий жест, за нахлынувшее волнение, за то, что она не может вести себя просто и естественно. Неужели Руслан понимает, что она сейчас чувствует?
Она ухватилась за бокал с шампанским, как за спасательный круг. Сделала глоток, еще один.
— У меня в кабинете есть статуэтка, — почти шепотом произнес Руслан. — Терпсихора, богиня танца. Она почти парит в воздухе, опираясь лишь на носок одной ноги. Ее сделал талантливый скульптор.
— Я видела что-то подобное.
— Не знаю, как те, что ты видела, но моя Терпсихора очень похожа на тебя. Такая же летящая, тоненькая, гибкая. И у нее точно твой взгляд.
— Взгляд? У статуэтки?
— Да! Не веришь?
— Немного сомневаюсь.
Восхищение в голосе Руслана вернуло Нине уверенность. Мучительная неловкость ее покинула.
— Я тебе покажу!
Руслан вскочил и скрылся в темноте. Нина сидела, смотрела на наполовину освещенный город и ни о чем не думала. Она все еще чувствовала легкое волнение, но оно скорее было приятным, чем мучительным. Руслан вернулся буквально через пару минут, поставил перед Ниной бронзовую статуэтку, сел рядом, ближе, чем сидел до этого.
— Посмотри, — произнес он. — Она прекрасна. Помнишь нашу первую встречу?
— Я заблудилась и забрела в какой-то зал…
— А я увидел изящный темный силуэт на светлом фоне. И сразу вспомнил Терпсихору.
— Не помню, чтобы я стояла на одной ноге, подняв руки вверх, — улыбнулась Нина.
Руслан протянул руку и переставил одну из свечей. Теперь она стояла позади статуэтки, оттеняя ее контур. Бронза мерцала в дрожащем пламени свечи, и статуэтка как будто ожила…
— Красиво, — произнесла Нина.
— Но ты в тысячу раз красивее, — прошептал Руслан.
Ладонь Руслана легла на ее руку, и в этот раз Нина не отшатнулась. Его рука скользнула дальше, коснулась шеи, волос, оказалась на талии. Он обнял Нину и притянул к себе. Их губы почти соприкоснулись, но в последний момент Руслан остановился, как будто желая убедиться, что Нине этого хочется так же, как и ему. Да, ей очень хотелось его поцеловать! Это казалось естественным продолжением замечательного романтического вечера. Нина уже не скрывала от себя, что ее невероятно тянет к Руслану. Она забыла обо всем на свете, сейчас в целом мире, погруженном во тьму, были только они двое — и через мгновение их губы соприкоснутся…
Но этого так и не произошло. Вместо того, чтобы поцеловать, Руслан вскочил и начал лупить ее диванной подушкой.
Нина ошеломленно уставилась на него, ей показалась, что она попала в сюрреалистический сон. Неужели он еще один маньяк и извращенец? Но она никогда не слышала о таком виде извращений как битье подушками… Нина попыталась встать, но Руслан закричал:
— Не двигайся!
И снова замахнулся на нее подушкой. Только в этот момент она поняла, вернее, увидела, что происходит. Свеча, стоявшая ближе всех к ней, упала, и пламя перекинулось на платье. Хлопчатобумажная ткань прекрасно горела, и огонь быстро подбирался к ее бедру…
Руслан еще несколько раз ударил по пламени подушкой, и оно, наконец, затухло. Нина вскочила и обнаружила, что у ее платья полностью отсутствует левая половина подола, от нее остались лишь обгоревшие лохмотья. Она посмотрела на испуганного Руслана с подушкой в руках, на свое платье, снова на Руслана… и расхохоталась. Вот уж подходящее завершение романтического вечера!
Чем активнее шла подготовка, тем сильнее Игорь сомневался, что это сработает. Он все-таки купил в супермаркете свечи — целый пакет разных, потому что не мог выбрать, какие лучше. А Пашка уже договорился с администратором, и продемонстрировал Игорю вполне приличную мебель, которую им нужно будет завтра отволочь на крышу — стол со стеклянной столешницей и плетеные кресла из ротанга.
— Сам потащишь, — заявил Пашка. — У меня грыжа.
— Угу, — буркнул Игорь.
А что, если Нина не придет? Вдруг что-то помешает. Или кто-то. Например, Оксана…
— Ты придумал, что делать с Оксаной? — спросил он Пашку.
— Придумал. Сжечь ее надо. На костре. Умные люди так и делали, давно, в Средние века.
— Смотри, как бы она сама тебя не подпалила…
Пашка бросил на Игоря испуганный взгляд.
— Что, симптомы еще не появились? — подлил Игорь масла в огонь. — Чувствуешь себя подпорченным?
— Чего?
— Ты же уверен, что она на тебя порчу навела…
Пашка замер, прислушиваясь к своим ощущениям.
— Да, не знаю… Вроде, все как обычно. Вот только в животе что-то булькает.
— Точно, это оно.
— Ты думаешь?
В глазах Пашки опять промелькнул испуг.
— Дебил ты, Палыч, — вздохнул Игорь. — Налопается шаурмы на набережной, а потом булькает у него…
Игорь снова погрузился в невеселые размышления. А вдруг Нина придет, но все пойдет не так, как он задумал? Скорее всего, так и будет. Все это совершенно по-дурацки. Крыша эта, шампанское, свечи. Может, это ее вообще не впечатлит. Может, она посмотрит на него с презрением и жалостью: вот мол, идиот, такое убожество придумал… И вообще не станет с ним разговаривать, даже если он ее до утра не выпустит. Будет сидеть, молчать, смотреть на него чужим ледяным взглядом. Может, все отменить? И придумать что-то другое? Но что?!
Нина завернулась в плед, Руслан потушил свечи — в них больше не было необходимости, электричество благополучно вернулось в сети. Яркий свет рассеял романтику и интимность, не последнюю роль в этом сыграл и разгоревшийся недавно пожар.
— Я дам тебе халат, — сказал Руслан.
— Ладно, — кивнула Нина.
Халат — это, конечно, хорошо. Но не совсем то, в чем ей бы хотелось идти через всю «Ривьеру».
