– Завтра. С рассветом.
Для охолождения разгоряченных разговорщиков, дастарханщик принес птичье молоко, не то павлинье, не то пингвинье. В стаканчиках из томленого временем согдийского серебра из рудников в верховьях Зеравшана. Отведав, князь рязанский поморщился. Выудил из седельной сумки походную фляжку. Плоскую. Серебряную. С тиснением затейливым. Обнаруженную в размыве скифского кургана на крутом берегу Дона. Свинтил пробку:
– Отведай, эмир, нашего пития. Настоящего, холодненького… – и, плеснув в Тимуров стаканчик с гравировкой согдийского мастера с горы Муг, подал с поклоном.
– О-хо-хо, горячо как! – отреагировал Тимур, оценив холодное содержимое.
– Наше народное достояние! Накося, закуси огурчиком. Соленым, хрустким, вертикально стоячим с прошлого года в дубовой кадке. Самая лучшая закусь в мире!
Как мог ублажал Тимур-Тамерлана князь рязанский, стараясь заполучить хоть какую-нибудь зацепку для осуществления своего замысла…
Тем временем дастарханщик принес блюдо с горками сушеных абрикосов и пояснениями для урусского гостя:
– Самаркандский урюк! Более тридцати разновидностей: кошефи, джавони, махтоби… с привкусом сливы, хурмы, аниса… цвета заходящего солнца, осеннего неба, звездной пыли… с дынным оттенком, с персиковым…
Промеж еды и питья Тимур-Тамерлан внедрял в разговор свою излюбленную военную тему:
– Перед атакой я повелел выдавать сардарам-войнам узаконенные боевые и в первую очередь передовикам-налетчикам для подхлестывания воинского азарта. Настоящий воин не может долго жить без военных действий, иначе потеряются навыки и от безделья у него испортится характер. Поэтому я должен обеспечивать воина работой, достойно оплачивая их нелегкий труд.
Ну, как не вспомнить Инструкцию Петра Первого учрежденному им Сенату: “Денег как возможно больше собирать, понеже деньги суть артерия войны”.
Напоследок Тимур-Тамерлан продекламировал свое знаменитое Уложение: “…и чтобы у каждого воина наготове было четыре рода вооружения – лук, 30 стрел, колчан с чехлом для лука и щит. Чтобы у каждых двух воинов было по свободной заводной лошади, а у десяти по 1 палатке, по 2 заступа, по 1 мотыге, по 1 серпу, по 1 пиле, по 1 топору, по 1 шилу, по 100 иголок, по полбатмана бичевок амбарного веса, по крепкой шкуре и котлу… Чтобы в походе всякий съедал в месяц один ман муки и никто не пек ни хлеба, ни лепешек, ни лапши, довольствуясь лишь похлебкой.” Очень суровое Уложение…
* * *
Назавтра, чуть свет отправились на охоту. На мамонта. Через неделю возвернулись. Без мамонта, но с бивнем. Его, двухметровой длины, долго и тщательно выковыривали ножами и саблями из крутого берега Дона.[26]
Глядя на угрюмое лицо Тимура, Ольг Иваныч предложил:
– Не повторить ли через денек охотничью забаву с псами гончими, с птицами ловчими на отпрыска левиафана?
– Что за зверь?
– Наполовину змей, наполовину крокодил, из глаз искры мечет, из ноздрей дым и язык раздвоенный…
На сей раз Тимур не заглотнул наживку:
– На мамонта ходили, а результат?
– Для настоящего охотника не добыча важна, а намерения, предвкушение и процесс охоты…
Взъехали на взгорок охотнички и видят: стоит во всей красе на реке Сосне город Елец на своем прежнем месте, окантованный частоколом, рвом и земляным валом! У Тимура-Тамерлана от удивления глаза на лоб вылезли…[27]
* * *
Умная ложь предпочтительней глупой правды
(русская пословица)
Походный шатер Тимура дрогнул – на пороге возникли две женские фигуры, с головы до ног укутанные в черные покрывала, лишь для глаз и рта оставлены отверстия. Следом смущенная охрана, с поцарапанными лицами:
– О, повелитель, десять тысяч извинений за причиняемое тебе беспокойство! Год назад за одну минуту мы усмирили вышедшего из повиновения слона, а сейчас оказались не в силах совладать с двумя женщинами!
Князь рязанский спрятал в усы ухмылку: бабы везде одинаковы. Рязанские, бывает, так шандарахнут по ушам, хоть стой, хоть падай, однако не лезут с докукой в серьезный мужской разговор. Показательно успокоятся, подожмут губы, прикусят язык, а эти, эмиро-ханские руки в боки, ногами в стук, ртами в крик!
– Что хотят эти женщины? – не выдержал истеричного визга эмир Тимур, – я владею многими языками: персидским, кипчакским, Хорезмеким, уйгурским, арабским, волчьим, верблюжьим, птичьим, но языка рассерженных женщин понять не в состоянии.
– Пока ты охотился, – ответствовала поцарапанная охрана, – твоя любимая ханум не выдержала долгой разлуки, покинула юрту украшенную балхскими, гератскими, багдадскими, хорасанскимж, бухарскими, самаркандскими коврами и убежала!
– Догнать, связать, завернуть в ковер и утопить в глиняном винном хуме, зарытом в земле по уши!
– Увы, ты опоздал, о достойнейший, она добежала до реки Дон, раскрыла ему свои объятья и тихо-тихо утонула…
– А эти прелестницы чего визжат?
– Они переживают по поводу освободившегося места твоей любимой жены и чтобы это место долго не пустовало ты, хан всех ханов, должен на эту должность учредить прямо сейчас одну из них во избежание битья посуды, швыряния обуви, вырывания волос и царапания тех мест, которые попадут им под руку.
Возникшую проблему Тимур-Тамерлан попытался решить по-своему:
– У тебя, Ольг-Ван, есть дочь? – задал вопрос он князю рязанскому.
– Есть. Даже две.
– Хорошо! Отлично! Превосходно! Замечательно! Желаю немедленно взять в жены твою старшую дочь, говорят, урусские женщины необычайно красивы и послушливы.
– Опоздал со сватаньем, эмир Тимур, старшая дочь давно замужем за князем смоленским.
– Тогда в жены возьму младшую!
– И младшая пристроена за другим князем.
– Жаль, я-то думал породниться с тобой, Ольг-Ван, половину Хорасана отдать выкупом за твою дочь, любимой ханшей ее сделать. – И не понять искренне говорит эмир Тимур или очень искусно скрывает издевку. Но и рязанский князь кафтан не изнанкой носит:
– До твоего калыма скакать да скакать, не пощупать, его, не помять. По рассказываниям, в Хорасане, окромя двух-трех оазисов, лишь пески сыпучие с колючками, а из живых тварей – каракурты с тарантулами.
– Соседские отношения полезно скреплять браками, может, у тебя завалящая племянница-бесприданница отыщется?
– Добрый сосед лучше дальнего родственника. Соседа приручить можно, а на ублажение дядек с племянницами казны не хватит…
* * *
“Удивительно, что я правлю миром от Инда на востоке до Андалузии на западе и не могу совладать с тридцатью двумя шахматными фигурками на пространстве два локтя на два.”
(халиф Аль-Мамун, 786 – 833 г.)
До наступления темноты времени с избытком и Тимур-Тамерлан предложил его скоротать:
– Сыграем? В кости, нарды, шары, карты?
– Я не играю в сомнительные игры лавочников-щепетильников.
– Предпочитаешь командные ристалища? Верблюжьи скачки, бег с гепардами, козлодрание или чавган – любимое состязание настоящих мужчин? – Заметив явное недопонимание в глазах собеседника, искренне удивился, – неужто и в самом деле не слышал? Даже в чаше Джамшида не видел? Так вот, “чавган” это игра, когда всадник на коне гоняет палкой кожаный мяч набитый травой, норовя им попасть в ворота противника! Должен заметить, что нашему “чавгану” столько лет, сколько прошло со дня появления на свет “чавгана” – пастушьего посоха. Итак, что тебе, Ольг-Ван, больше по душе?
– Шахматы.
– Отменный выбор. Игра богов и царей. Даже не игра, а искусство мышления, прозорливости, трезвого расчета. Чем тебя пленили эти безмозглые фигуры?
– Они покорны и молчаливы, подчиняясь руке указующей. Какими фигурами предпочитают играть твои руки, белого цвета или черного?
– Согласно жребия, – уклончиво ответствовал Тимур-Тамерлан и брошенные кости упали для него благоприятной стороной, обеспечив право первого хода.
Аккуратно расставленные фигуры выжидательно стояли друг против друга. Белые – из слоновой кости благородно желтоватого оттенка, черные – из черного эбенового дерева. Отполированные до солнечного блеска, они были готовы к сражению.
– Как будем играть: по обычным правилам или ради разнообразия усложним игру? – предложил Тимур, решив прощупать силы противника.
– Все в наших руках.
– Можно увеличить число коней за счет уменьшения количества пешек? Или, по договоренности, скакать одновременно двумя конями?
– Согласен.
– А после окончания битвы за каждого заарканенного коня получить от противника живого. С попоной, седлом и прочей амуницией.
– Согласен.
– А взамен плененного шамхатного слона – настоящего!
– Не согласен, – пошевелил усами Олег Рязанский, – в моей конюшне слоны отсутствуют.
– Стоимость живого индийского слона ты можешь возместить серебром, рыбьим зубом, драгоценным камешком.
