– Чего бояться? Ты же не козел с мозгами бараньими, действия которого непредсказуемы? А, главное, я под защитой своего народа.
– Народ далеко, а я рядом и за твоей спиной вижу лишь одного защитителя. Да и тот непригляден: тощий, будто рос с детства голодным, на каждом слове заикается и, даже, сабли при нем нет! Как же он, безоружный и недокормленный, тебя защитить сможет?
– При настоящей опасности он найдет способ помочь мне… – не зря князь рязанский поддерживал разговор, он искал и нашел уязвимое место у собеседника – сплоховал Тимур, невзначай проговорился, выдал тайну пароля и теперь Олег Иванович просто-напросто тянул время, выжидая подходящего момента для осуществления своего замысла…
Пока главные человеческие фигуры выясняли отношения, черная пешка протиснулась на чужое поле и готова была стать королевой!
– Шах королю! – провозгласил рязанский полководец.
Тимур глянул на зарвавшуюся пешку и поспешил сбить гонор с шахматного противника:
– Если в суматохе сражения твоя пешка, Ольг-Ван, сумела добраться до края шахматной доски и короноваться, то это еще не значит, что птица счастья в твоих руках. Раскрой глаза пошире и убедись, что шаха моему королю от твоей королевы нет и быть не может!
– Не торопись со скороспешными выводами, эмир, тоже раскрой глаза пошире и убедись в противном! Моя пешка решила пренебречь царскими регалиями и для пользы дела преобразилась в коня! Дикого, короткогривого, неукротимого! От ферзя твоему королю шаха действительно нет и быть не может, но от коня, прыгающего через все фигуры, шах весьма убедителен!
– Ха! Мой король от твоей угрозы просто-напросто переступит порог, откинет полог и перейдет в другие покои.
– Посмотри внимательней, эмир Тимур, и убедись, что после следующего скока моего коня твой король снова оказывается под шахом! Нигде не найти убежища твоему королю и от шахов конем ему ничем нельзя защититься!
– Вечный шах не проигрыш, а обыкновенная “ничья”, “ноль-ноль” и для тебя, Ольг-Ван, сей результат является весьма почетным итогом шахматного поединка.
– Разве? Ведь, от моего коня, теряя шлепанцы, бегает твой король, а не наоборот! Оставим бесполезный спор о том, кто выиграл, а кто проиграл – в настоящих сражениях ничьих не бывает. Есть победители и есть побежденные, и не всегда сила на стороне сильнейшего.
– Отвечу словами всемилостивого посланника Аллаха на земле: “Не тот силен, кто может победить, силен лишь тот, кто способен владеть собой в гневе”.
Пока Олег Рязанский раздумывал над достойным ответом, эмир вновь перехватил инициативу:
– Игра в шахматы завершена и предлагаю обмен плененными фигурами произвести сегодня. Сейчас. Или есть другое предложение? Если нет, то приступим… За твою ладью я готов отдать слона. По шахматным меркам они равноценны: стоящий по центру доски слон держит под ударом 13 диагоналей.
– А ладья контролирует 14 вертикалей с горизонталями!
– Живой слон энергичней ладьи, ограниченной берегами и мелями, что вполне компенсирует недостающую одну слоновью силу.
– В шахматной игре, может, оно и так, но в жизни ладья есть-пить не просит хоть в плаваньи, хоть в гавани, а живого слона кормить надо. Кроме травы мешками и овощей корзинами требуется имбирь для вкуса, корица, куркума и прочие заморские пряности плюс 40 ведер водки. Для здоровья, якобы. Зачем мне нужна эта прожорливая гора мяса? Между прочим, пока слоны тяжеловесно топчутся по суше, пронырливые ладьи успешно преодолевают водные пространства. Кто добрался с попутным ветерком до американской Аляски? Слон? А из варяг в греки по морям-рекам кто шастал? Твои слоны? Посему предлагаю вариант: каждый остается со своим имуществом – ты со слоном, а я с ладьей, Согласен или есть возражения?
Тимур не возражал, подтверждая согласие легким постукиванием по доске пальцами правой руки, искалеченной в настоящей боевой схватке с настоящим противником. Спросил:
– По каким меркам будем оценивать ферзя, у которого 27 ударов по всем направлениям? Равноценного заменителя я не вижу, если не считать твоего нелепого обещания повернуть реку вспять в случае проигранного мне ферзя, не так ли?
– Раз сказано – будет сделано! Когда желаешь узреть это чудо?
– Завтра с утра. Договорились?
Опасную игру затеял Олег Рязанский, но отступать поздно. Река – стихия. Своенравная, обманчивая, опасная, непредсказуемая… Именно этим можно поразить воображение Тимура-Тамерлана.
– Согласен, – ответил Олег Иваныч, – а какова цена твоего проигранного ферзя?
– Я подумаю и отвечу завтра.
– Э, нет, эмир, так дело не пойдет, ты же сам предложил произвести расчет сегодня.
– Пусть будет по-твоему… Надеюсь, ты обратил внимание, как блестит-играет в складках моей чалмы лал-рубин-камень? Он получен от правителя Кабула под обещание обойти стороной его город, когда с верблюжьим караваном я шел в военном угаре на Кандагар в Афгане. Сам Александр Македонский двигался этим путем в Индию. Так вот, этот рубин-камень я отдам тебе, как только увижу текущую вспять реку. У рубина знатное происхождение и блестящее будущее. Вес его 252, карата, а один карат, чтобы ты знал, тянет на 0,2 грамма. Перемножь на досуге цифры и получишь умопомрачительный результат! Впечатляет?
– Да.
– В таком случае перейдем к оценке многострадальных пешек. Твоих, плененных, из черного эбенового дерева, у меня пять. Урусские воины – хорошие воины и я с радостью возьму их к себе на службу.
– Я не меняю своих пешцев на шахматных изображенцев! Но готов дать за них достойный выкуп. Что желаешь получить взамен моих деревянных?
– А что есть варианты?
В ответ князь Олег запустил руку за пазуху, покопался там и выложил на шахматную доску пять камешков изумительно зеленого цвета!
Эмир Тимур со знанием дела осмотрел каждый, поцокал языком, пощёлкал пальцами:
– Неужто настоящие изумруды без трещин, вмятин и прочих изъянов, добытые из чрева высоких памирских гор? Или подделка необычайно искусная?
– Успокойся, эмир, у нас на Руси все настоящее!
– Ольг-Ван, должен заметить, что для соправителя ты излишне расточителен. Не многовато ли отсчитал драгоценных камешков взамен деревянных пешек?
– У нас на Руси говорят так: с равными будь так же щедр, как и с нищими, – ответил князь рязанский, подлаживаясь под манеру Тимура вставлять в разговор подходящие басни-побасенки.
– Военная добыча? – поинтересовался Тимур.
– Так, завалящиеся… – пробурчал собеседник. Не объяснять же лицу постороннему, что эти зеленые камешки вкупе с голубыми звездчатыми сапфирами, фиолетовыми аметистами, красными гранатами и иссиня-си-ним лазуритом – подарок! Щедрый. Царский. Предсмертный…
На сороковой день исполнил Олег Иваныч последнюю волю князя московского… Поставил на стол дубовый бочоночек с медовухой. Помянуть за упокой души – святое дело. Выбил пробку, подставил жбан и вместе с медовухой скользнул один камешек, второй камешек, много камешков… Это они бренчали в нутре бочоночка! Олег Иваныч частенько раздумывал о происхождении драгоценных камешков. Может, они переходили по наследству в числе золотых поясов, кубков и шапок мономаховых? Может, камешки родом из неких тайных поступлений в казну Ивана Калиты для прикупления к маленькому московскому княжеству добавочных территорий? Не откупные ли они от грузинской царицы Тамар за удаление в Царьград-Константинополь ее супруга Юрия, сына князя Андрея Боголюбского спустя два года после свадьбы? По каким мотивам сей муж знатный лишился удела и стал лицом без определенного места жительства, “изгоем” по-русски, а по кавказским обычаям – “абреком”, лицом отвергнутым роднею, вынужденным воевать в найм либо скитаться в разбойниках? Не взыграла ли у новоиспеченных кавказских родственников кровная месть или родная кровь? Копнув поглубже, обнаружим, что грузинская царица Тамар – дочь половецкого хана Атхчакха, а ее русский супруг – внук Аепы, другого хана половецкого… Кормилицей царицы Тамар была черкешенка из Алании-Осетии, а ее будущий супруг Юрий, осиротев, не вылезал из просторов дикого половецкого поля… Вторично замуж грузинка Тамар вышла за алана-осетина Сослана, а ее первый незадачливый супруг женился на княжне половецкой… Если добавить, что убийцей отца первого мужа царицы Тамар был ясин-осетин Анбал из ближайшего окружения убитого, а родной брат убитого князь Всеволод Большое Гнездо женат на осетинке Марии, то станут понятными тесные русско-грузинско-осетино-половецкие связи. Круговоротные. По кривой касательной. Не на основе ли общего вероисповедования? Есть над чем поразмыслить не только князю рязанскому. Как бы то ни было, но пять зеленых камешков послужили во благо земле русской.
Линия защиты Олега Рязанского
“Не в силе Бог, а в правде.”
Александр Невский.
Чуть рассвет брызнул, а два всадника уже стояли на взгорке правого берега реки Сосны, еще вчера мирно впадающей в Дон, а сегодня – вспять текущей!
