— Денис, хоть убей, не могу понять — что они в ней находят? У нее же лицо — сплошная асимметрия. Фигурка да, на высоте, но рожа! А эта шишечка на подбородке… Бедная ее дочка, если она унаследовала ее внешность…
— Не родись красивой, а родись счастливой, — глубокомысленно изрек Грязнов. — Ее дочку я видел — она первый раз с ней приходила. Хорошенькая такая, на отца похожа, слава богу. Лет шесть ей. А мужиков на этой Филаретовой действительно заклинило. Видишь, такую борьбу за нее устроили, что она никак свой выбор не сделает. Туда-сюда мечется и ребенка с собой таскает. Поневоле закапризничаешь, — посочувствовал он девочке. — Так, гонорарчик нынче поделим, свою часть сразу семье не отдавай. Откладывай на прикид. Мы ж тебя скоро одевать будем, как накопишь. Хочешь, у нас в сейфе храни заначку.
— Ладно, а то бабы все равно выманят. Не жена, так дочка. Только теще никак присоседиться не удается, на всех же не хватает. Вот и злится, — вспомнил он очередную свою обиду, но лицо его постепенно посветлело, когда он стал пересчитывать свой гонорар. — Денис, я в заначку чисто символически отложу. А то дочка о сапогах мечтает, осень на дворе, а она свои сносила. Вот обрадуется! — Он заулыбался, довольный своим решением.
— Хозяин — барин, — вздохнул Денис. — Лет эдак через пять накопишь и себе на ботинки. А пока ходи в тестевых. Они еще почти ничего, ты их что, покрасил?
— Крем для обуви купил хороший, размазывается легко, как краска. Вчера почистил ботинки — блестят как новые! — Он притопнул, удовлетворенно поглядев на черный след, который остался на полу. — Немного перестарался, — смущенно добавил Владимир, углядев во взоре начальника досаду.
— Ты нам тут полы не пачкай, уборщица только через три дня придет! — отчитал его Грязнов. Он сел за компьютер, набрал адрес Тучкова и стал отправлять ему отчет о проделанной работе. В конце приписал: «Для дальнейшей работы, связанной с поиском предполагаемого мошенника, нам очень бы пригодились письма Александры Востряковой. Мы понимаем, что это сугубо личная переписка, но стилистические особенности писем могут помочь в определении авторства».
Вечером на электронный адрес агентства пришли копии писем Востряковой. Тучков также благодарил за проделанную работу. Письмо было очень сдержанным, и все понимали, что Иван Рудольфович переживал не лучшие минуты в своей жизни. Невеста вышла замуж за другого, фактически сбежала, бессовестно обманув честного человека. А воспользовавшись его добротой, и поживилась за его счет. В конце письма была приписка: «Настоятельно прошу усилить поиски предполагаемого афериста. Невзирая ни на что, я склонен думать, что Саше не могло прийти в голову решение обманывать людей. Кто-то манипулировал ее действиями. Высылаю предоплату на розыскные действия. Если дело успешно завершится, гонорар будет в три раза больше». Грязнов, который никогда не отличался алчностью, с изумлением смотрел на цифру с четырьмя нулями в швейцарской валюте.
Перед Грязновым лежал список факультетов иностранных языков всех высших учебных заведений Москвы.
— Поделим на четверых, — оптимистично предложил он и разбил список на районы Москвы.
— Тебе, Коля, как любителю южных широт, достается юг Москвы.
— Что-то не припомню, чтобы я отдавал предпочтение югам, — удивился Щербак.
— А кто в Италию просился?
— Ну если в этом смысле. — Он взял распечатку списка и пошел на задание, что-то насвистывая из итальянской эстрады.
Остальные разобрали свои списки и отправились в непогоду, которой наконец заявила о себе затянувшаяся солнечная осень. Мелкий дождик моросил нудно и бесконечно, лица у прохожих тоже не выражали светлой радости. Владимир шагал к троллейбусной остановке, сначала старательно обходя лужи, потом, почувствовав, что ноги все равно мокрые, пошлепал, не разбирая дороги. «Зато у Анечки новые сапоги», — думал он с чувством отцовской гордости — свое дитя он защитил от непогоды как мог. Представил себе счастливое лицо Анечки, когда они вместе отправились покупать ей сапоги, и удивленное лицо жены, когда дочка демонстрировала недешевые сапожки, прогуливаясь по комнате походкой модели.
— Даже у меня таких нет, — все-таки не сдержала своей зависти жена.
— Я тебе буду их давать на выход, — тут же предложила добрая душа Анечка.
— Ловлю на слове, — парировала мать. — Только придется в носки подложить газету, а то потеряю по дороге. — Обувь она носила на три размера меньше дочери. И был у них однажды забавный случай, когда все втроем отправились на концерт и мать надела туфли пятнадцатилетней Анечки, потому что они подходили к ее новому платью. В носки туфель затолкали ваты, чтобы не спадали. Но в какой-то момент остренький каблучок попал в расщелину между тротуарными плитами, и мать надолго застряла. Сначала Анечка пыталась высвободить туфельку из щели, потом Владимир присел на корточки и стал расковыривать перочинным ножиком плиту — каблучок засел прочно. Алена стояла вся красная, потому что дело происходило на глазах народа возле концертного зала «Россия», и далеко не каждый мог сдержать улыбку, наблюдая уличную сценку. Каблук все-таки был освобожден, Алену утешили как могли, и потом она уже сама со смехом вспоминала, как невольно попала в капкан в центре города.
Демидов заходил в институты, предъявлял на проходной красные корочки, его беспрепятственно пропускали в архив. Подсказав приблизительно годы обучения Востряковой, Владимир садился на стул и терпеливо дожидался результатов поиска. Дело продвигалось медленно, потому что еще и не в каждом институте можно было застать архивистов. Они работали по каким-то особо удобным для них графикам. Вечером, когда все, промокшие и продрогшие, собрались в офисе и хряпнули бутылочку «беленькой» для сугреву, заев горячительное бутербродами с колбасой, похвастаться успехами было некому.
Почему-то особенно детективы ополчились на архивистов.
— Представляете, она приходит на работу три раза в неделю. Должна была сидеть до четырех, а умотала уже в три. И никого не предупредила! — выходил из себя Коля Щербак. — Я как идиот простоял час в коридоре. Потому что эта зараза написала записку — «Буду через час». Так и не вернулась! Ну пойду завтра — все ей выскажу.
Но завтра архивистка не явилась вообще, и на проходной его предупредили, что она заболела. Мытарства с архивистами пережили все детективы и к концу недели зачислили людей этой профессии в список личных врагов. Еще через три дня удача улыбнулась Голованову. Он был так потрясен своим успехом, что не поленился, сбегал в ближайший магазин и преподнес архивистке, пожилой тетечке с отечными ногами, коробку шоколадных конфет. Неизбалованная таким вниманием, она растерянно благодарила за неожиданное подношение и тут же спрятала коробку в сумку. «Детям или внукам отнесет», — догадался Вячеслав, закрывая за собой металлическую дверь с табличкой «Архив».
— Ну, следопыты, с вас причитается! — заявил он с порога всей команде, которая уже стеклась в свое родимое гнездо и звенела стаканами, дожидаясь, когда Владимир откупорит очередную «беленькую». Принимали ежедневно после рабочего дня для здоровья. Дождь лил всю неделю, кое-кто уже шмыгал носом.
— Где? — последовал дружный вопрос.
— На северо-восточном направлении, — гордо ответил Голованов. — Лингвистический университет. Вострякова закончила факультет английского языка, специальность — педагог, преподаватель английского языка.
Народ приуныл.
— Школы прочесывать не будем, — успокоил их Грязнов. — Не факт, что она работала учительницей. Нам бы ее однокурсников разыскать. Список принес? — обратился он к Голованову, одновременно протягивая ему наполненный стакан.
— Список есть. Слава богу, с ней в группе только восемь человек училось.
— За наши успехи! — провозгласил тост Грязнов, и все дружно чокнулись.
Еще два дня ушли на телефонные поиски однокурсников, вернее, однокурсниц. Группа состояла из девушек, в школе не работала ни одна. О Востряковой говорили сдержанно — ни с кем не дружила, училась на «отлично».
Одна девушка вспомнила, что встретила ее пару лет назад на Красной площади с небольшой группой иностранцев. Скорее всего, Саша работала гидом.
— Одно ясно: опыт общения с иностранцами у нее есть. Теперь интересно бы знать: ей самой пришло в голову знакомиться с иностранными женихами через Интернет или это чья-то подсказка?
— Такую работу провернули, чтобы узнать, что она работала гидом, — вздохнул разочарованно Владимир.
— Старик, мы сужаем круг ее знакомств. Кстати, подруги у нее могли быть в туристическом агентстве, где она трудилась. — Грязнов обвел всех приникновенным взглядом.
— Этих агентств сейчас как грибов… — заметил Вячеслав.
