– Жаль, мне очень жаль! Вместо того чтобы заработать, вы потеряете…
– Почему?
– Потому что по условиям договора вы должны нам десять процентов от эстимейта, то есть от тридцати тысяч, которые указаны в вашем договоре.
– Это три тысячи?
– Да. Прибавьте к ним затраты на рекламу. Мы же этот предмет рекламировали отдельно.
– Сколько? – Лиза посмотрела на даму, которая копалась в бумагах.
– Ну, это где-то порядка пяти тысяч.
– Итого – восемь тысяч.
– Ну да! – Директор с величайшим огорчением развел руками.
– Понятно! – Лиза пыталась сообразить, где она может занять эти деньги. «Только у родителей. Но это исключено!»
– Я вернусь через два часа. Пожалуйста, подготовьте документы и тарелку. Я ни минуты не хочу больше ждать!
Лиза подхватила сумку и выскочила на улицу. «Так, и что делать?! Где я возьму эти деньги?! И может, оставить ее все-таки на торгах?! Что я так уперлась?! Может, она вообще никому не нужна. Только деньги трачу на нее – бабуле-комару заплатила, так это хоть не жаль, доброе дело сделала. А этим?! – Лиза машинально нырнула в метро и очнулась, только когда объявили ее станцию. – А может, Надя поможет?! Может, у девчонок займу?» Лиза вошла в поликлинику.
Покидая аукционный дом с прижатой к груди тарелкой – у сердобольной коллеги Нади отыскалась нужная сумма, Лиза поняла, что в мире наступило долгожданное равновесие. «Уф! Как же они в нее вцепились! Ну, ничего, я тоже не промах!» Она, довольная своим упорством, направилась домой.
– Мам, нам вернули тарелку, ее не будут продавать? – спросила Ксения, увидев «Коломбину» на столе.
– Нет, это я ее забрала. – Лиза, забыв об обеде, ушла с головой в телефонный справочник. – Вот, нашла, сейчас, секундочку, я позвоню, а потом разогрею суп.
– Звони, я сама разогрею. – Ксения деловито засновала по кухне.
– Алло, это музей? – Лиза набрала номер телефона. – Скажите, пожалуйста, как сделать экспертизу?
– Наш главный эксперт в творческом отпуске – сдает свою книгу. Будет где-то через полтора месяца.
– Да что вы?! – ахнула Лиза. – А он или она уехал из Москвы?
– Мы не можем отвечать на такие вопросы. Скажу только, что лучше позвонить в следующем месяце.
– Как жаль, мне надо срочно. А других экспертов нет?
– Нет. По фарфору – нет. Вы можете обратиться в другие музеи, но…
– Я знаю, я уже все о вас прочитала – у вас лучшая в стране коллекция фарфора и лучшие специалисты.
– Верно, так что звоните…
– А кого спрашивать?
– Как кого? Экперта по фарфору – Тартаковскую Елену Валерьевну.
– Спасибо. – Лиза положила трубку, посмотрела на дочь и сказала: – Ксюша, на тебе и обед, и ужин. Я занята. Справишься?
– Конечно. – Дочка, довольная, полезла в холодильник.
Прелесть нашего времени в том, что мы можем отыскать кого угодно. Недостаток же нашего времени в том, что нас может отыскать кто угодно. Через два часа на столе у Лизы лежал список из восьми Тартаковских Е. В. Еще через два часа после хитроумных манипуляций и долгих чтений различных ссылок Лиза из этого списка вычеркнула пятерых, а против двух фамилий поставила знак вопроса.
– Так, кандидат географических наук и гинеколог к нам не относятся. Их можно вычеркнуть. – Лиза выписывала на листочек информацию. – А вот эта дама, судя по всему, наша.
Лиза открыла большую статью об истории фарфорового производства. Она бегло прочитала вступление, еще несколько абзацев и уже хотела перелистать страницу, но вдруг поняла, что чтение увлекательное.
– Да, это действительно специалист, – сказала Лиза, закрывая страницу.
– Кто? – Ксения подглядывала из-за плеча.
– Эта самая Тартаковская, которую я нашла, но еще не знаю, как с ней связаться.
– А в телефонном справочнике ее нет?
– У нас нет телефонного справочника.
– Мам, в Интернете есть. Я сама видела.
Лиза обернулась и посмотрела на тринадцатилетнюю дочь.
– Скажи, а что ты там искала? – Она улыбнулась Ксении.
– У мальчика был день рождения, и я хотела сделать ему сюрприз. Позвонить рано утром.
– А его телефон ты не знала?
– Нет, не знала. Он его дал только одной девочке из нашего класса.
– Но ты все равно решила позвонить?
– Да. Не надо было этого делать?
– Ну почему же! Ты поступила правильно. Ему было приятно, наверное.
– Не думаю, он даже меня не дослушал.
Ксения, нахмурившись, стучала тарелками. «Она растет. Еще год-другой, и это будет совсем взрослый человек. А я этого и не заметила. Вечно куда-то лечу, спешу. Хоть бы Андрей скорей прилетал из своей Бразилии. Он умный, спокойный. Он поможет советом. Хотя на дочь жаловаться не приходится». Лиза наблюдала за Ксюшей.
– Это очень хорошо, что ты его поздравила. Теперь ты мне покажешь, как же эти самые телефоны найти, – дипломатично ответила Лиза. – Без тебя я тут запутаюсь.
Ксения бросила возиться с тарелками и, притворно нахмурив брови, подсела к компьютеру.
– Мам, а вот если нравится человек, ему можно об этом сказать?
– Ну, это смотря какой человек. Смотря, как долго он тебе нравится. Смотря, как он себя ведет по отношению к тебе. Я думаю, сразу не надо говорить. Пусть какое-то время пройдет, может, и раздумаешь ему говорить об этом. Может, он тебе и не настолько сильно нравится.
– Понятно. Значит, надо подождать?
– Да, лучше так. А тебе этот мальчик нравится?
– Ну, иногда.
– Как это?
– Ну, вот на уроках математики нравится. Он здорово все так решает, еще и шутит. А на истории – нет. Он почти там ничего не делает. Просто сидит и читает какие-то книжки тайком.
– Как все сложно у вас.
– Это не у нас, мама. Это жизнь такая, – философски заметила дочь и, кивнув на монитор, воскликнула. – Вот Тартаковская Е. В.
– Думаешь, это она?
– Ну, другой же у тебя в списке нет. Звони. Еще не очень поздно.
– Знаешь, Ксюша, а мне неудобно. Вроде как я этот самый ее телефон подглядела, украла. Понимаешь, нехорошо звонить незнакомому человеку домой. И телефон без спроса узнавать – тоже не очень хорошо.
– И что же делать? – Лиза видела, что вопрос дочь задала машинально. Скорее всего, она думала о том мальчике, телефон которого сама нашла в Интернете.
– Не знаю. Я не знаю. Но другого выхода у нас нет.
Лиза вздохнула и набрала телефон.
После длинных гудков раздался женский голос.
– Елена Валерьевна? – Лиза почувствовала, как у нее внутри все задрожало. – Извините, пожалуйста, за беспокойство.
– А кто вы?
– Меня зовут Елизавета Чердынцева. Мне нужна ваша помощь.
