и хмуро смотрела в небо.
— Всё в порядке?
— Если не считать того, что я задумалась о хрупкости жизни — да. Мне надо выпить чего-нибудь крепкого.
— Алкоголь усиливает эмоции. Поэтому не надо.
— Этому тебя тоже научили?
— Да.
Пушка замолчала, и дальше шли так, молча.
Доставив девушку до безопасного места, сам нашёл Краску и рассказал ей, что случилось, описав внешность наёмников.
— Ты хочешь их найти или что? — спросила она, ничуть не впечатлившись рассказом.
— Да, если они не сбежали из пригорода.
— Займусь. Это всё, что ты хотел?
Краску я нашёл на четвертом этаже, где выделили место ей, её девочкам и старику-повару. На последнего спихнули готовку. Да и девчонки на месте не сидели, занялись бытом. Они, кстати, не единственные представительницы женского пола, кто жил у нас. Были и другие, пусть и немного. Те, кто встречался с парнями из нашей банды.
— Есть ещё кое-что.
Описал ей то, что ещё хотел отыскать.
— Пропавшие без вести… Ты шутишь? Нет ничего проще, чем пропасть на улицах в эти дни.
— Меня не интересуют обычные случаи. Наоборот, ищи всё, что не вписывается в рамки… нормальности.
— Что-то ты темнишь, Спар, — внимательно посмотрела на меня девушка. — Можешь сказать, что именно ищешь? Мне так проще будет найти информацию.
— Кого-то вроде маньяка. Трупы могут быть обезображены и высушены, — припомнил я то, что случилось с Джессикой. — Также интересуют вспышки болезней и неадекватное поведение, массовая агрессия.
— Вот сейчас мне стало страшно, — Краска поправила волосы и задумалась. — Если бы кто-то другой вопросы задавал, я бы подумала, что он либо бездельник, либо спятил. Но ты явно знаешь куда больше, чем любой на улицах. Маньяки, болезни и вспышки массового безумия — признаки, которые ты назвал. Сложно представить, что за этим стоит.
— Не надо представлять. Надо собрать информацию.
Краска поджала губы, желая узнать все подробности, но давить не стала.
— Я поспрашиваю. Пока ничего такого не происходило, что прогремело бы.
— Есть ещё кое-что. Пий общался с каким-то парнем. Знаешь что-нибудь об этом?
— Знаю. А тебе зачем? — прищурилась девушка.
— Краска… — вздохнул я. — Ты со мной торгуешься?
— Прости, — смутилась она. — Привычка. У Фридмена было одно дельце, которое он тщательно скрывал ото всех. Я туда не лезла, не хотела рисковать. Но видела, как к нему заходил болезненного вида паренек пару раз. До этого его не встречала. Сам знаешь, на улицах все друг друга знают и, если кого-то видишь впервые, это бросается в глаза. Особенно если он живет в пригороде, а не проездом.
— Он может быть связан с Пием?
— Почему нет? — пожала девушка плечами, улыбнувшись.
Сейчас она была одета в серую блузку, и от этого движения её ключицы обнажились. Не о том думаю, ох не о том. Развращают меня эти девчонки.
— Пий постоянно какие-то дела мутил, — сказала девушка. — Неизвестно, чем при Фридмане занимался. У них с Псами база была. Проверь, вдруг нужный парень там?
— Что за база?
— Место, где они квартировались.
И почему я спросил об этом только сейчас?
Вызнав подробности, отправился проверять место. Перед выходом сказав Краске:
— Ты пока делом займись, а через час подходи ко мне. Если хочешь поучаствовать в обсуждении дальнейших планов.
— Берешь меня в команду? — усмехнулась она. — Так просто?
— А надо сложно? — удивился я.
— Нет, но… А, ладно. Подойду.
Кивнув, отправился на выход.
***
Вскоре я с сидел крыше и наблюдал за зданием, где, по словам Краски, видели Псов. Также, с её слов, Пий был представлен как помощник, а не тот, кто контролировал Фридмана. Сейчас эта история вышла наружу, и на улицах обсуждали, что Фридмен продался Псам, те хотели построить здесь свою церковь и захватить власть. Я рассказал Краске, почему у них со мной конфликт вышел. Из-за того, что мой учитель с Псами давно воюет, и они так хотели насолить ему.
Скрываться я до сих пор так и не видел смысла. Слишком громким было приглашение Мастера год назад прибыть на испытание. Так пусть хоть вместо новых проблем репутация ученика Такена поработает на меня, правильно подав то, что происходит. В идеале надо было сразу этот слух запустить, но… Как вышло, так вышло. Про связь Псов и Черного мастера Краска не знала. Да и я не знал, пока мне на испытании не рассказали. Выходит, информация не то чтобы доступная.
Наблюдая за домом, я не увидел ровным счётом ничего. Дом и дом. В какой именно квартире или на каком этаже они базировались, я не знал. Сидеть здесь сутками напролёт тоже не мог. Надо кого-то другого отрядить или подождать, что накопает Краска. Уверен, она справится куда лучше, чем я, сидящий здесь. Базу-то без прикрытия надолго не оставишь.
***
Вернувшись обратно, я позвал Джефа и ещё двоих парней, которые держали свои группы. Краска уже должна была быть у меня.
— Расскажешь, куда парни пропали? — спросил Джеф. Да и остальные двое уши навострили.
Что с нами приключилось, я пока никому, кроме Краски, не рассказывал, поэтому вопрос закономерный.
— Мертвы, — сходу припечатал я. — На меня напал вооруженный отряд наёмников. Их сейчас ищут. Тех, кто выжил. Парней в этот момент кто-то порвал.
— Порвал? — не врубился Джеф.
Его и первая часть рассказа смутила, а уж финал так и вовсе в ступор вогнал.
— В буквальном смысле. Руки поотрывал… — я запнулся, увидев выражения лиц парней.
Сегодня, определенно, не мой день. Это я после встречи с демонами и прочих испытаний на случившееся буднично смотрел. Парни же впечатлились и откровенно напряглись. Как бы после таких новостей моё воинство не разбежалось.
— Думаю, это наёмники постарались. Кто-то с ними был. Как отыщем их, разберемся.
— Жесть, — выдал один из парней.
— Рабочие моменты. Идемте, сегодня нам предстоит решить, что делать дальше.
Собрались наверху, у меня. Пушки не было — скорее
