– Мы с Клео просто друзья, – устало сказал Джош.
Родители смотрели на него с недоумением.
– Я всегда знал, что он не мог полюбить такую куклу, – сказал, наконец, отец.
– Дело не в этом, – возразил Джош. – Клео молодец. Ее образ Снежной королевы – это лишь игра на публику. Она актриса, и очень хорошая актриса. И верный друг.
– Тогда о ком ты говоришь?
– Мальчик же сказал, что ее зовут Жасмин, ты забыла, Рут? – вмешался отец.
– Она цыганка, – сказал Джош.
– О, представительница народа-изгнанника, – оживилась мать. – Пожалуй, нам нужно купить чего-нибудь к обеду.
Джош опустился на кожаное сиденье роскошного лимузина и решительно сказал:
– Отвези меня к ней, Мо! И не вздумай спорить, я даже не хочу ничего обсуждать!
Мо кивнула шоферу, и тот плавно развернул машину через все четыре полосы Риверсайд-драйв, словно здесь не было весьма плотного движения транспорта и двух светофоров.
– Джош, думаю, тебе не стоит ее преследовать, – осторожно начала Морин.
– А я не спрашиваю, что ты думаешь. Это уже не касается шоу-бизнеса. Речь идет о моей жизни.
– В этом-то и проблема, – ровным голосом сказала Мо.
– Жасмин не сумеет жить твоей жизнью, потому что это убьет ее.
Джош нахмурился. Вдруг Мо права? Жасмин тоже может так думать, и ему ли не понимать, что такое страх, с которым нельзя совладать! Но он все равно не поверит своему агенту по связям с общественностью. Если такова ужасная правда, пусть Жасмин скажет это сама.
Мо откинулась на подушки и молча уставилась в окно.
Звонок телефона. Джош схватил трубку:
– Жас?
– Да, это я. Привет. Не волнуйся, со мной все в порядке. Я у подруги.
– Знаю. И я уже еду к тебе… – Она испугается, откуда он знает про подругу, решил Джош и торопливо пояснил: – Мо разузнала, где ты, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке. Это…
– Я знаю. Это ее работа. Джош… не надо приезжать.
– Но…
– Мне нужно время, чтобы все обдумать. Дай мне немного времени, хорошо?
– Я хочу тебя увидеть, – сказал он.
Жасмин молчала, но Джош слышал в трубке ее неровное дыхание.
– Не стоит этого делать, – быстро проговорила она. – Прости, но я не смогу… – Голос сорвался.
– Слушай, я позабочусь обо всем, – торопливо произнес Джош, смутно надеясь на что-то.
– Я тебе позвоню попозже. Мне нужно время… нужно время подумать… – В трубке раздались гудки.
Джош по-прежнему прижимал телефон к уху. В душе его теплилась дикая надежда, что Жасмин перезвонит и признается: «Я хочу тебя видеть».
– Все к лучшему, дорогой, – успокаивала Мо. – У тебя нет ни времени, ни сил на сложные и трудные отношения. Особенно с человеком, который так боится публичности. Оставь ее в покое, не мучай девушку. Подумай о ее чувствах.
Джош медленно убрал телефон. Что было бы, если бы Ромео оставил Джульетту в покое и решил не мучить девушку? А Джульетта сказала бы ему, что ей нужно время обо всем подумать? Он мрачно взглянул на Мо. Да уж, имейся у Ромео агент по связям с общественностью, вот он был бы счастлив. Но как насчет остальных действующих лиц?
Джош почувствовал, как горечь поражения холодом разливается внутри. Он устал и не смог добиться своего. Ни на шаг не приблизился к тому, чего желал так страстно. Повезло же Ромео, что у Джульетты не было мобильного!
Дженн постаралась позаботиться о подруге как можно лучше. Она устроила для нее удобную постель на диване, выдала солидный запас энергетических батончиков без сахара, полезных булочек и травяного чая.
– Никуда не ходи, – наставляла, она Жасмин. – Я вернусь с работы около семи. И попрошу Сьюз, чтобы она зашла тебя проведать.
– Спасибо тебе, я в порядке. Мне просто нужно отдохнуть и поразмыслить в тишине. – А еще ей ужасно хотелось остаться в одиночестве. И заказать пиццу. Желудок жалобно урчал и отказывался смотреть на полезные булочки.
– Ну и молодец. – Дженн погладила подружку по плечу. – Будь хорошей девочкой и постарайся успокоиться. Смотри, здесь записи музыки для медитации. Чувствуй себя как дома.
Жасмин улыбнулась с благодарностью. Она действительно была признательна подруге за кров и заботу, она любит Дженн, но сейчас ей просто до смерти хочется остаться одной.
Наконец Дженн ушла, и вместе с тишиной к Жасмин пришло осознание случившегося: «Я влюбилась в кинозвезду! Дура! Минуточку, это пример панического мышления. Попробуем скорректировать точку зрения. Я завела роман с Джошем Тоби, а сейчас я решила этот роман закончить. Наверное, так лучше, потому что звучит не столь пугающе». Жасмин поудобнее устроилась на диване и неожиданно для себя заснула.
Жасмин проснулась, когда солнце уже клонилось к горизонту. Некоторое время полусонная девушка любовалась небом, которое видела в окно: синева ночи наступала на оранжевый закат, рождая невероятные сочетания красок и оттенков.
После сна Жасмин чувствовала себя освеженной и полной сил. Она бродила по аккуратной квартирке Дженн, пытаясь собраться с мыслями. Автоответчик на телефоне подмигивал зеленой лампочкой, намекая, что хорошо бы послушать сообщения, но у нее не было настроения.
«Я все сделала правильно. Я просто не смогу выжить рядом с кинозвездой», – в который раз повторяла она себе. Почувствовав, что желудок совершенно пуст, Жасмин откусила кусочек булочки, сморщилась и выбросила остатки в мусор. Совершенно несъедобно. Ничего удивительного, что Дженн такая стройная.
«Мы с Джошем едва знаем, друг друга, и у нас даже нет возможности познакомиться получше. Ведь как развиваются отношения у обычных людей? Парочка старается проводить свободное время вместе. Он и она ходят вместе обедать, бродят по магазинам и сидят в парках. Уезжают на выходной, устраивая романтический уик-энд. Подобные радости жизни недоступны для таких знаменитостей, как Джош, и тех, кто с ними связан. Завтра вся страна будет знать имя женщины, из чьей квартиры Джош вышел полуголый».
Подобные обстоятельства вынуждают ее принять решение немедленно, не имея времени и возможности убедиться, что у отношений с Джошем есть будущее, что их страсть – больше чем физическое влечение.
Возможно, грустно размышляла Жасмин, голливудские браки столь непрочны именно потому, что люди произносят клятвы под прицелом телекамер, не будучи в состоянии проверить свои чувства, не имея уверенности в том, что они действительно хотят жить с этим человеком «долго и счастливо, пока смерть не разлучит нас».
«Я едва его знаю… но почему же мне без него плохо?»
К тому моменту как Дженн вернулась с работы, Жасмин так ничего и не решила.
Глава 24
На следующий день пришла Сьюз и принесла кучу газет. Жасмин ждала неприятностей, но то, что она увидела в прессе, превзошло самые худшие ее кошмары. Сьюз выложила на кофейный столик пять ведущих изданий. Три из них посвятили первые полосы Джошу и его новой пассии. Остальные две газеты решили, что Опра Уинфри, похудевшая на десять фунтов за неделю, заслуживает фотографий на первой полосе (Жасмин мысленно пообещала, что будет впредь смотреть все шоу Опры в качестве благодарности). Но на второй странице мелькали те же снимки, что и в первых трех изданиях. Вот Жасмин в переулке позади своего дома, бледная и явно испуганная. Она бежит по улице, и на лице ее читается отчаяние. И на всех снимках она одна и выглядит именно такой жалкой и одинокой, какой она себя в тот момент чувствовала.
