— Все, — сказал Тизкар, когда мы снова оказались в покоях Анситора, — силу ты чувствуешь, перемещаться по планете можешь. Теперь давай попробуем межпланетарные перемещения. Принцип тот же. Подумать о месте, призвать симбионта и открыть портал.
— Да я нигде кроме Тэхеры и не была, — смутилась я, — на Землю ведь нельзя.
— Нельзя, — подтвердил учитель, — а вот на Тэхеру очень даже можно. Действуй.
Ну я и представила: огромную арену, кабинки, сектора. Почувствовала отклик моей звездочки и тут же вспыхнула арка. Тизкар взял меня за руку и мы шагнули в переход. Снова космос и снова планеты и созвездия танцуют для меня дивный вальс. Когда все закончилось, я огляделась. Это была все та же арена, кабинки заполнены народом, на шаре-табло отображаются какие-то цифры, но вместо подиума расположилась уютная ложа с мягкими креслами, в которых сидели Драконы. И в самом центре восседал Анситор. Выглядел устало, под глазами залегли тени, но плечи были расправлены, а голова гордо вскинута. Какой же он потрясающий! Сердечко застучало быстрее, разливая тепло по всему телу.
При виде меня, его глаза вспыхнули радостью. Затем он перевел взгляд на мою ладонь, которую после перехода продолжал удерживать Тизкар, и нахмурился. Учитель все понял и выпустил мою руку. Анситор поднялся, привлекая всеобщее внимание, и медленно направился к нам. Подойдя, кивнул Тизкару, а потом крепко меня обнял.
— Котёнок, — выдохнул мне в макушку, отчего я вся покрылась мурашками, — какими судьбами?
— Вот, переходы осваиваю… — произнесла предательски дрогнувшим голосом, зачем-то кивнув в сторону учителя.
— Я соскучился, — мурлыкнул мне в ухо Анситор, словно не услышал моих слов, — жду не дождусь когда смогу обнять тебя в нашей кровати.
А у меня от его слов язык прилип к нёбу и колени предательски дрогнули. Ну вот как это называется? Стоит ему посмотреть на меня так и я становлюсь кроликом, попавшим под взгляд питона. А уж когда заговорит… Нет! Так просто я прощать тебя не намерена! Так и знай!
— Дома поговорим, — хрипло буркнула я своему Дракону.
Уходить совсем не хотелось. Напротив, хотелось стоять рядом и вдыхать его запах. Безвольная глупышка! Остатки разума метались в поиске зацепки. И она нашлась. Я вспомнила кнут, который призвала всего полчаса назад. Уверенно вывернулась из объятий Анситора, сконцентрировалась и открыла портал. Представив покои в замке шагнула в арку. Тизкар еле успел войти в переход за мной.
— На сегодня занятия окончены? — спросила его, когда мы были на месте.
— Пожалуй да, — улыбнулся он, — ты способная ученица, но с Анситором будь помягче.
— Накажет? — скривилась я.
— Тебя? Никогда! Но он все же Дракон, побереги его гордость.
— Спасибо тебе, — поблагодарила я учителя.
— Обращайся, — он открыл арку перехода, — а сейчас, извини, пойду. Дел много.
Не успела я вытянуться на кровати и прикрыть глаза, как в спальню ворвался ураган «Глая», снося все на своем пути, и никому от него не было спасенья.
— Сенна Кейта, — кричала она, — тексов нету. Победа! Новые саконы!
— Глаюша, кто кого победил? — никак не могла сосредоточиться я.
— Драконы победить текса! — моя маленькая помощница ликовала, — а сяс они новые саконы делайт. Чесна для всех. Нас Дракон там, надо ему вкусна.
— Я ничего не понимаю, — воскликнула я, — Драконы нашли тексов?
— Та!
— И уничтожили?
— Та!
— Всех?
— Многих.
От таких подробных ответов я бы долго находилась в неведении, но в этот момент в покои вошли Йумма и Эриока. Надо их замуж повыдавать, а то не спальня, а проходной двор.
— Катия, — улыбалась Йумма, — Я только теперь поняла, о чем ты грустила на корабле. Тексов больше нет. Женщин больше не будут выставлять на аукцион, даже самых красивых. Каждая из них теперь будут решать сама.
— Что решать? — я внимательно посмотрела на подругу, все же революционные идеи неподготовленному мозгу давались нелегко, хоть и нашли горячий отклик в ее сердце.
— Кто станет ее хозяином! — выпалила она и осеклась, наткнувшись на мой взгляд.
— Не хозяином, Йумма, — попыталась объяснить летианке как можно мягче, — женщина должна выбрать того, кто ей понравится, кто заставит ее сердце биться быстрее, кого она полюбит. А он будет заботиться о ней и защищать. На земле это называется выйти замуж. Такие отношения оформляются особым обрядом.
— Как Обряд единения?
— Почти, — уклончиво ответила я, — только попроще и более торжественно. Обряд называется свадьба. Мужчина и женщина, которые выбрали друг друга называются жених и невеста, а после обряда становятся мужем и женой. Жена равна мужу и имеет право решать те же вопросы, что и муж.
— Женщины теперь равны мужчинам, Катия, — откликнулась Эриока, — нам теперь можно иметь даже это.
Она раскрыла ладошку и показала мне коробочку, похожую я видела у илана. Голопроектор — искусственное подобие моей звездочки, а еще символ, его могли иметь только члены планетарного сообщества. Значит, равенство женщин признали. Хоть одна хорошая новость.
— Я рада, что женщин больше не будут продавать, как рабов, — сказала я подругам.
— Рабов больше нет, — улыбнулась мне Йумма, — Совет Разумных отменил такой вид наказания. Все законы сейчас пересматриваются.
— Да! Оказывается участь раба была еще ужаснее, чем мы представляли, — перебила ее Эриока, — а тексы в своем истинном облике ужасно мерзкие.
— Откуда ты знаешь?
— По голопроектору смотрела, — пожала плечами заисланка, — там целый день с разных концов Вселенной передают.
— Покажи, — попросила я подругу.
Она с гордостью поставила голопроектор на стол и что-то на нем нажала. Сцены, которые мы увидели, были не для слабонервных. Драконы исследовали какое-то большое здание. Сначала шли помещения, похожие на камеры. В них были беременные женщины различных рас. Огромные несоразмерные животы не позволяли им даже стоять, они могли лишь сидеть привалившись к каменной стене.
— Что это? — прошептала я.
— Это ферма, — тихо сказала Йумма, дотронувшись до моего плеча, — там тексы выращивали себе новых рабов.
Я прикрыла себе ладошкой рот, чтобы не закричать от ужаса. Дальше шли какие-то лаборатории. Встречающихся на пути тексов, накрывали энергетической сетью и срывали кольца облика. Их истинный облик вызывал отвращение. Понятно, почему они ввели в моду кольца облика — чтобы не выделяться на общем фоне. Им было что скрывать.
— Какие они мерзкие, — тихо сказала я.
— Самые ужасные ис всех, — подтвердила Глая.
